Лейтенант и так это знал. Он вдоль и поперёк изучил всё, что было связано с этими аномалиями. И он точно знал, что портал не искрит, когда в нём кто-то есть. И закрывается он только через два часа после зачистки. В этом, по сути, и состоит его работа. Довозить рифтовиков до аномалии, а после охранять уже закрытый объект. На всякий случай.

— Эй, а это что за ерунда? — лейтенант спрыгнул с броневика, глядя на то, как рифт постепенно угасает. — Он исчезает? Но ведь он оттуда ещё не вышел! Кто-нибудь видел, как он выходил⁈

Никто не ответил. Ещё через пять секунд рифт схлопнулся, оставив после себя только подгоревшую траву.

— Какого хрена⁈ — он зарычал и посмотрел на своего бойца. — Доложи в штаб о случившемся! Портал закрылся с человеком внутри! Так и доложи!

Големы оказались настырней, чем я мог себе представить. Сложно в голове уложить, сколько ударов мне пришлось нанести и сколько времени потратить, чтобы понять принцип их убийства. По сути, големы не рождались сами по себе. Они были рукотворными созданиями с некой сердцевиной, которая поддерживала в них жизнь. Если её не сломать, он будет восстанавливаться до бесконечности. Возможно, ещё и энергия может иссякнуть у ядра, но я об этом ничего не знаю. Не было времени испытать.

Так или иначе, когда мой клинок притупился, а принцип был уяснён, дело было за малым. И процесс пошёл быстро. Один за одним големы оказались повержены, но, когда они закончились, портал снова не появился. И сколько бы я не ждал, ничего не происходило. А буря только усиливалась.

Какое-то время я позволил себе побродить по округе, но всякий раз натыкался на границу территории. Выходить я за неё не решался. Это был не мой способ умереть. Я знал, что если и потеряю тело Давида, то не таким способом. Моя смерть будет фееричной! Либо, как я уже говорил, с девкой на члене в весьма преклонном возрасте.

В конечном итоге, я снова вернулся к «храму». Он вновь был открыт и прямо-таки приглашал меня внутрь, чтобы погреться. Делать было нечего. Верить и ждать, что портал назад откроется сам по себе, я не мог. Это было чревато, может, и не смертью, но обморожением конечностей. Больше всего я переживал за «чижика». Потеря оного была для меня хуже смерти. Взвешивать тут было нечего. Вперёд и только вперёд!

В этот раз двери закрылись моментально, стоило мне перешагнуть через порог. Не хотел этот монстр меня отпускать. В первый раз он, кажется, игрался. Никак иначе я объяснить его нерасторопность не могу. Ведь сейчас он среагировал моментально. Медлительным он точно не был. И в том, что это место именно монстр, я не сомневался. Сейчас он не пытался скрыть свою ауру, и я ощущал её своим нутром. Даже Первый проснулся, снова начав зудеть.

— Эй, где это мы? — в самом деле спал? Удивительно, как он не проснулся от моих матов, которым я покрывал тех ледяных каменюк. — И что это за ужасная аура?

— Прямо сейчас, друг мой, мы пробираемся в тело огромного монстра, сокрытого под толщей льда! — без утайки ответил я и использовал огненный шар, подвесив его на руке, чтобы освещать путь.

— Постой-постой! — Первый напрягся, прочитав мои мысли. — Что ты сейчас сказал⁈

— Сказал, что мы с тобой, сейчас спустимся к нему в желудок, — я усмехнулся и подошёл к краю ледяной горки, которая вела глубоко вниз. — И никто не сможет меня остановить.

— Алекс, падла! — Первый вопил, как ненормальный. — Ты что творишь? Ты понимаешь, что ненормально так пугать людей, когда они просыпаются⁈ Я оставил тебя на часик, решил немного вздремнуть, а ты тут такое учудил! Какого хрена⁈ Я теперь никогда уснуть нормально не смогу, зная, на что ты, мать твою, способен!

— Да успокойся ты, — я пытался держаться на веселе, но с каждым моим шагом это становилось всё труднее делать. — Если мне придётся выбирать: замёрзнуть снаружи от холода или погреться в желудке у неведомой, доисторической твари, обитающей в параллельном измерении… Я, определённо, выберу второй вариант! Ты хоть представляешь, какой это позор, если мы тут в сосульку превратимся, а нас потом следующая группа найдёт? Ты только подумай! Помер не от монстров, а от холода! Мы переродимся, и нас засмеют! Если и выбирать смерть, то красивую! Которую запомнят на века!

Речь моя была красивой, и аргументы весомыми. Но Первому было на них до лампочки. Плевать он хотел на красивую смерть. Ему просто не хотелось умирать. И я его понимал. Быть сожранным, пожалуй, худшая смерть из возможных. Ну, ещё гореть заживо неприятно. Приятней умереть во время оргазма или от радости, но такие смерти бывают редко. Да и Знатный я теперь, что мне дело до какой-то там смерти? Когда-нибудь костлявая ещё попросит меня расписаться у себя на сиськах! И этого не достичь обычными смертями! Ха-ха!

— Алекс, ты не совсем верно понимаешь, как живут Знатные! — Первый занервничал. — Незачем умирать красиво! Можно просто жить красиво!

— Думаешь, я этого не понимаю? — я огляделся. — Посмотри вокруг, друг мой! Нам некуда идти. Я понимаю, ты — Первый, и даже ты боишься того, что я собираюсь сейчас провернуть. Но у тебя нет других вариантов. Даже если ты попытаешься взять контроль над телом, выбраться отсюда можно только одним путём…

— Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь…

— Шучу? — я оскалился. — Никогда в жизни я не был так серьёзен!

Стоило мне договорить, я без раздумий прыгнул вперёд, и мы с Первым понеслись вниз по самой крутейшей ледяной горке в нашей жизни. Не думаю, что после этого приключения мне будут интересны какие-то другие. Ничто и никогда не захватит мой дух так, как неизвестность, которая ждала меня внизу. И я летел к ней на полной скорости, хоть и не подозревал, что будет дальше.

— Круто-о-о-о!

Центр «РИФТ-Компани»

Кабинет начальника.

Никогда в жизни на голове бедного полковника не появлялось столько седых волос. Мало того, что на ЕГО территории появился блуждающий рифт, так ещё и бедного парнишку он туда послал.

— За что мне такое несчастье? — Евграфов вздохнул и посмотрел на Покровского, который тоже находился в скверном состоянии из-за последних новостей. — Напомни, сколько всего в мире появилось таких рифтов?

— Вы спрашиваете, сколько случае зафиксировано? — Гриша устало посмотрел на полковника и сразу ответил на свой вопрос. — Всего три штуки. Случаев, чтобы рифт исчез, пока в нём кто-то был… Мы — первые.

— Да чтоб меня! — полковник ударил по столу. — И где этот рифт теперь появится? Известно?

— Никак нет, — капитан покрутил головой и опустил взгляд. — Хоть посреди атлантического океана.

— И что прикажешь делать? Громов ведь внутри!

— Искать, товарищ полковник, искать.

— Так ищи! — полковник нахмурился. — Или ты и здесь воротить нос станешь? Ладно, мне ты не хочешь помогать, но Саша ведь твой друг и товарищ!

— Это правда, и именно поэтому я сбит с толку! — Гриша не выдержал и встал, подняв тон. — Какого хрена он один туда попёрся, а? В синий рифт, чтоб меня! Это была Ваша идея, полковник⁈

Евграфов осел. Он и сам понимал, что переоценил мальца. Слишком многого он от него ждал. Решил скинуть проблемный рифт, надеясь, что тот как-нибудь, да выкрутится. И теперь, если он там погибнет, это только его вина. Спать по ночам он точно нормально не сможет.

— Какие у него шансы выжить?

— Блуждающие рифты не исследованы, как и остальные рифты, — Гриша тягостно выдохнул. — Сколько, Вы говорите, бойцы охраняли рифт до того, как он исчез?

— Где-то три часа, — полковник насторожился. — К чему ты клонишь?

— К тому, что это значительно больше, чем там провели другие группы. Моя помощница Вася уже собрала всю имеющуюся у нас информацию и проанализировала её. Все группы в один голос твердят, что провели в рифте не больше полминуты. Наши же данные показывают другое. С нашей стороны их не было где-то десять минут. Выходит, время там течёт значительно быстрее.