Ясон тоже был здесь, в обычной бело-золотой форме Атлантисов, которая вполне могла сойти и за парадную. А вот Романовы вовсе притащились всей толпой.

Нескольких Изгоев в чёрном я окинул только беглым взглядом, порадовавшись, что среди них нет Люка.

Хозяева тоже переоделись, но не сказать, чтобы парадно. Озимандиус щеголял в широких штанах, с виду похожих на парусиновые, я подобные в фильмах про пиратов видел, подпоясанных ремнём со здоровенной бляхой, и кожаном жилете на голое тело. Это ещё больше подчёркивало его гипертрофированную мускулатуру. Ну а Голди по откровенности наряда переплюнула даже Аманду, её золотистое платье больше смахивало на три лоскутка, соединённых ниточками. Стратегически важные места прикрыты, и то ладно.

Все гости выстроились в очередь, чтоб приветствовать хозяев. Я хотел встать последним, заодно оказавшись подальше от Эрта, Бесс и возможных вопросов. Но Вуд ухватила меня за шиворот и втолкнула в середину цепочки, перед Изгоями. За что мне такая честь-то, учитывая, что в клане моё положение формально никакое. Новичок, не прошедший аттестации. Хоть Бесс и обещала мне статус Прайма, но было это в приватном разговоре, никаких официальных заявлений не делалось.

Хорошо, что я не стал ломиться вперёд, поближе к Бетани. Может, меня и не вытолкали бы из очереди, но первым приветствуя хозяев дома я бы точно опозорился. Например, полез бы пожимать руку Озимандиусу, тогда как все мужчины отвешивали ему неглубокий полупоклон – Эрт вовсе ограничился кивком, – а Голди целовали тыльную сторону ладони. Дамы, понятное дело, делали реверансы. Хотя при их коротких подолах это смотрелось немного нелепо.

Я представил, как девушки смотрелись бы в настоящих средневековых платьях с множеством нижних юбок, а то и вовсе с кринолином, и с трудом сдержал усмешку. Нет, на придворных дам женская половина нашего отряда ничуть не походила, несмотря на аристократическое происхождение некоторых. Всё-таки этот мир скорее постапокалиптическое будущее моего, чем прошлое. В том числе и по менталитету. Пусть даже тут возникли кланы и возродилось подобие древних традиций, но сходство осталось поверхностным. За платье, едва прикрывающее зад, женщину в нашем мире побили бы камнями этак вплоть до середины двадцатого века. Ну, может, я чуть преувеличиваю и даже в веке девятнадцатом обошлось бы без насилия, но всеобщее осуждение и порицание такая дама точно заслужила бы.

Насмотревшись на других, я всё сделал согласно местному этикету. Правда Голди, когда я прикоснулся губами к её руке, почему-то хихикнула.

За столом мне было припасено свободное место, между Бетани и Шилой. И даже достался стул со спинкой, а не трёхногий табурет. Казалось бы, уж плотники в этом мире должны быть. Могли бы изготовить новую мебель. Но всё имеющееся сидения выглядели как реликты прошлой цивилизации. Эрту вообще достался крутящийся компьютерный стул на колёсиках. Возможно, в Форпост не изгоняли тех, кто владел полезными профессиями, или же использовать добытое в Руинах тут считалось показателем роскоши. Впрочем, в Форпост хотя бы недалеко тащить, в отличие от той же Цитадели.

Озимандиус уселся на свой диван-трон, установленный во главе стола. Голди устроилась у него на коленях. Почти как Бесс с Эртом на банкете в честь создания клана. Только из-за разницы в габаритах Голди смотрелась будто ребёнок на коленях у родителя.

– Итак, здесь собрались представители трёх из пяти кланов, – начал речь Озимандиус.

Я подумал, что это тост и потянулся было за бокалом, но Бетани шлёпнула меня по руке и одарила колючим взглядом. Чего это она? Из-за случайного нарушения этикета или потому, что я сбежал из Колизея сюда и успел пообщаться с хозяйкой праздника? Конечно, Бетани не могла знать, с кем именно я общался, с Голди или Озимандиусом, но смену прикида ведь видит. Уж не сочла ли она меня предателем? Или это ревность?

– Я взял на себя труд послать приглашения в посольства оставшихся двух кланов. Увы, Казоку не сочли нужным дать ответ. А вот представитель Виндзоров милостиво согласился посетить банкет и засвидетельствовать наш союз с кланом Оружейников.

Он хлопнул в ладоши, и эхо разнеслось по всему залу. Это тут акустика такая или какой-то навык Озимандиуса? Но не о том думаю, сейчас важнее совсем другое. Казоку и так вроде как в союзе с нами и в курсе о создании пятого клана, неудивительно, что они не стали посылать представителей. Зачем лезть в чужие разборки. А что разборка будет, сомнений оставалось мало. Потому как Виндзоры как раз официально не в курсе. По крайней мере, Доминус. И дошла ли при этом информация до послов в Форпосте? Хотя Эрт ведь получил на пристани записку...

Пока я раздумывал, в зал вошли трое мужчин. Предводитель в синем камзоле шёл впереди. Его правая рука, видимо сломанная, покоилась в лубке, подвязанном к груди. За ним шли двое телохранителей в стандартной серой форме гвардов.

Я даже со своего места услышал, как заскрипел зубами Эрт, сидящий через два человека от меня.

– Вот спасибо, Оз, удружил, прям по-братски! – нарочито бодро воскликнул он, после чего обернулся к новоприбывшему: – И тебе привет, братец.

Да что, у него весь Форпост – сплошь старые знакомые и родня? Хотя ладно, я преувеличиваю, фактически пока всего лишь трое. Ну, не считая всяких владельцев притонов вроде мадам Берты.

Гость коротко кивнул и уселся на свободное место, прямо напротив Эрта. Как специально оставили. Хотя почему «как»?

– Ну что, раз уж все собрались, – Эрт сделал паузу, посмотрев на Озимандиуса. Тот кивнул и Изгой продолжил: – Раз все собрались и в курсе, зачем, то можно уже за это выпить, а потом пожрать.

– Прошедшие годы не прибавили тебе манер, Эртайн, – холодно произнёс Виндзор.

Или правильнее назвать его Ротшильдом?

– Просто Эрт. Ведь наш отец изгнал меня, и я давно не имею право на имя длиннее трёх букв.

– Как и наш любезный хозяин, – кивнул Ротшильд на Озимандиуса. – Что ничуть ему не мешает. И разве ты теперь не состоишь в новом клане?

– А у нас полная свобода по поводу имён, – небрежно пожал плечами Эрт. – И вообще...

– И вообще, без признания другими кланами – вы просто очередная банда Изгоев, – резко перебил его брат.

Ну вот, недолго продлилась семейная идиллия. А я уж было начал надеяться, что всё пройдёт мирно и спокойно. Размечтался.

Эрт подхватил со стола полный фужер вина, понюхал содержимое и залпом опрокинул в рот.

– Ну и сивуху ты гостям подаёшь, Оз, – покачал головой он. – Эй, слуга, налей ещё!

Но сменить тему ему не удалось.

– Ты совсем с ума сошёл?! – разгорячился его брат, даже вскочил со стула. – Когда отец прислал гонца, я сперва не поверил. Но отправил сообщение на случай, если ты вправду вернёшься в Форпост. Почему ты не прислушался и не прекратил всё это? Нельзя вечно скрывать такую новость от Доминуса, а когда он узнает...

– Расслабься, Эдвин, – махнул рукой Эрт. – Сядь, выпей, а то сейчас пар из ушей пойдёт. Сообщение он послал... Мог бы чуть подробнее написать. Хотя неважно, это ничего бы не изменило. Мы не собираемся отступать. В ближайшие дни к нам примкнут десятки, а может и сотни местных Изгоев. С нами придётся считаться.

– Что?! – взревел Озимандиус. – Ты переманиваешь моих людей?! Ах ты жалкий, мелкий...

– Успокой свою ручную гориллу, жёнушка, – обернулся Эрт к Голди. – А то у него сейчас вены на лбу лопнут, всю тебя кровью зальёт.

Голди впрямь подняла руку, прикрыв ладошкой рот Озимандиусу. Но при этом улыбнулась Эрту совсем не доброжелательно.

– Мы ещё не отпраздновали союз, а ты уже наносишь удар в спину. Впрочем, вполне ожидаемо от тебя, дорогой муженёк. К счастью, бывший.

– Вдовец, вообще-то, – скривился Эрт. – Ты, зомби-потаскушка...

Голди хрипло рассмеялась.

– Хватит, – прервала начавшуюся было свару Бесс. – Мы не для того здесь собрались, чтобы устраивать семейные сцены.