— Конечно! — Катя хищно стрельнула в меня глазками. — Хочешь повторить прошлый раз?

— Хочу не просто повторить, а перевыполнить план! — я догнал её и приобнял сзади. — Готова к умопомрачительной вечеринке?

— Всегда! — девушка искренне рассмеялась и не стала убирать мою руку. В это же время где-то сзади плёлся Эдик. И я спиной чувствовал, как он сверлит меня злобным взглядом. Кажется, вечер будет интересным. И без дуэли тут точно не обойдётся.

Луиджи Де Коко… Сколько разговоров было про этого дизайнера сегодня вечером. Кажется, подружки Кати только и делали, что говорили о подарке, который я той преподнёс. Никогда бы не подумал, что Я смогу удивить аристократов подарком. Оказалось, эта сумочка была из какой-то там коллекции, которую невероятно сложно достать. И то, что я смог спокойно купить её в магазине, — огромная удача.

Вот только что-то не верил я в такое невероятное везение. Чувствовал я какой-то подвох. Особенно, когда одна из подруг Кати, Кристина, назвала приблизительную цену этой сумочки. Сотня тысяч Орланов! Мне захотелось спрятаться под стол, ведь я понял, что меня обманули. Это ненастоящая сумочка Луиджи Де Коко. Это грёбанная поделка! Лишь бы они этого не заметили! А в магазинчик тот я ещё наведаюсь, чтобы спросить с них за это надувательство! То-то я и думаю, чего они так меня выпроваживали и в уши сса… кхм, заливали!

— Катя, а твой жених какой-то скромный, — Кристина, девушка лет двадцати с пышными белокурыми волосами и не менее «пышной» фигурой, стрельнула в меня глазками. — Он говорить-то хоть будет?

— Да, чего он всё молчит? — в разговор включилась Света. Такая же «львица», но с чёрными, как смоль, волосами и карими глазами. Платье на ней, кстати, было самое вызывающее. — Немой или просто стесняется?

— Чего вы на него насели, цыпочки? — к столику подошёл ещё один друг Кати, граф Андрей Скоромыхин. Вот с этим парнем я уже успел поболтать. Отличный мужик, Имперский армеец в звании майора. Хороший друг семьи Соколовых. Он здесь самый старший и имеет Ранг Великого Магистра. Умеет поддержать разговор, но немногословен. Самый приятный из всех, кто тут находится, за исключением Кати, само собой. — Не видите, не привык он к такому! Мы с ним уже поболтали. Вот вы знали, что он — рифтовик? Между прочим, очень перспективный молодой человек! Не удивлён, что наша Катя на него глаз положила.

Я заметил, как Катя улыбнулась, но очень не по-доброму стрельнула в Андрея глазками. Майор это заметил и улыбнулся в ответ.

— Чего ты, Катюша? — он решил не садиться и подозвал официанта. — Молодой человек, нам шесть сексов на пляже и один за этим столиком! Ха-ха!

— Андрей! — Катя не выдержала, и я заметил, как она покраснела.

— Да будет тебе! — Андрей проводил прошедшую мимо задницу красотки взглядом. — Сегодня ведь ТВОЙ день! Не забыла? Делай, что хочешь, и никто тебя не осудит! Зуб даю, если бы не ты, наш Эдик уже бы сам приударил за твои женихом!

— Слышь! — рядом со столиком появился пед… Эдик собственной персоной. Нет, ну а чего он вырядился как попугай и очки нацепил? Или блатным и в ночном клубе солнце светит? — Ты про меня?

— Даже если так, то что? — Майор подался вперёд и выпятил грудь. Кажется, у него был зуб на этого попугая. И я мог его понять. С первого нашего общения он мне не понравился. А Скоромыхин, кажется, таких как Эдик попросту не переваривал. И ему претила его компания.

— Я тебе сейчас морду начищу!

— Мальчики! — Света и Кристина хором выдали дежурную фразу, а у самих в глазах так и блестел азарт. Вот так друзья у Кати. Кажется, она и Андрей — тут единственные адекватные люди.

— Саша, сделай что-нибудь! — сзади раздался встревоженный возглас Кати. Ей явно не нравилось, во что превращается её День рождения.

— Да что я сделаю? — я посмотрел на девушку и увидел, что она готова заплакать. Так, а вот это мне уже не нравится. Я поднялся с дивана и встал между ребят. — Орлы, хватит цапаться. Хотите выяснить отношения, идите на улицу.

Сзади послышался тихий стон. Кажется, я сболтнул лишнего.

— На улицу? — Андрей хмыкнул. — У этого индюка кишка тонка меня на дуэль вызвать!

— У меня? — Эдик поставил коктейль на стол и начал закатывать рукава. — Да я сейчас тебе зад надеру, подонок!

— Эй-эй! — я выставил руки. — Вы что устроили?

— Отойди, Громов! — майор схватил меня за плечо и попытался убрать в сторону, но ощутил нешуточное сопротивление с моей стороны. Он посмотрел на меня так, будто я сделал нечто невозможное. — Саша, отойди.

Он стал говорить более спокойным голосом. Зауважал, что ли?

— Да, отойди! — произнёс Эдик и добавил то, что не стоило. — Слабакам слова не давали! Знаю я про рифтовиков! Что, печать слабая, да? Или зачем ты перчатку нацепил, мудила?

Я уже успел обернуться, чтобы успокоить Катю. Услышали этого придурка все. Кажется, даже Андрей немного опешил. Девчонки посмотрели на меня и увидели, как с моего лица спадает спокойное выражение лица и на нём появляется оскал. Катя схватила меня за руку.

— Только не убивай! — она взмолилась, но не позволила себе заплакать.

Я подался вперёд и шепнул ей на ухо так, чтобы слышали все:

— Не переживай, дорогая. Я не стану портить тебе праздник. Просто уберу тухлятину со стола, чтобы она не мешала нам хорошо проводить время.

В глазах Кристины и Светы загорелся огонёк. Даже отсюда чуял, как моя фраза возбудила в них сладострастные желания. Эх, как же легко смутить девчонок, которые никогда в жизни не видели Знатных. Правду мне говорил Первый. Если в теле сидит Знатный, значит, он обречён на любовный успех. Видать, каждый Знатный в детстве падает в чан с приворотным зельем. Никак иначе я это описать не могу. Говорю, вроде, обычные вещи, а эффект стократный!

Оборачиваюсь и смотрю на Эдика. Увидев мой взгляд и оскал, он опешил, но виду старался не подавать. Держался, как мог, чтобы в штаны не напустить.

— Повторишь, что ты сказал, но теперь внизу? — я кивнул в сторону, где находился выход во внутренний дворик клуба. — Или кишка тонка?

— У меня? — он нервно сглотнул слюну и посмотрел на Андрея, ища поддержки. Вроде недавно с ним цапался, а теперь помощи ждёт? Смешной какой.

— Да, у тебя, — я подошёл к нему и ткнул указательным пальцем ему в грудь. — Или тебя родители не учили, что за слова свои отвечать нужно? Ты думаешь, что можешь называть всех так, как тебе вздумается, и ничего за это не будет?

Кажется, Эдик припустил в штаны. Никак иначе объяснить его метающийся из стороны в сторону взгляд я не мог. А сколько же бахвальства было.

— Х-хорошо! — он посмотрел на Катю. — Тогда дуэль будет за неё! Как было у тебя с Черкасовым!

— Чего? — я удивлённо вздёрнул бровями.

— Ого! — тут даже Скоромыхин присвистнул. — Кажется, дело начинает набирать серьёзные обороты!

— Катя, снова за тебя драться будут! — девчонкам такое было только в радость. Совсем они тут заскучали без мужского внимания. — Давайте, деритесь!

Я не хотел искать чьего-либо одобрения.

— Будь по-твоему, — ответил и посмотрел на Катю. — Будем драться за тебя, дорогая. Кажется, мне снова придётся доказывать идиотам, что им рядом с тобой не место.

Катя ничего не ответила. Она только легонько кивнула и опустил взгляд. Чёрт, надо будет перед ней извиниться за этого придурка. Или заставить его извиниться самого. Я, в случае чего, помогу Кате наверстать упущенные эмоции сегодня ночью! Никому не позволю испортить ей День рождения!

Стоит ли говорить, что Эдик сам выбирал оружие? Всё-таки теперь это я вызвал его на дуэль. Теперь уже по-настоящему. Ох, не завидую я ему. Выбрать сражение на кулаках, без магии. Надеется легко отделаться? Что же, я и в самом деле не планирую сильно его колотить. Так, немного припугну, может, нос сломаю, не больше.

Во дворик мы шли с целой процессией. Катя шла рядом со мной и старалась держаться молодцом. Она улыбалась, махала всем рукой и принимала поздравления. Но я чувствовал, что ей не по себе. Позади нас плелись Кристина и Света. Они что-то шептали на ухо Эдику. Краем уха услышал, что они планируют «отблагодарить» его вдвоём сразу, если он победит. Вот ведь клуши…