— Надеешься спасти своего товарища? — он усмехнулся и скривил лицо от боли. Из его руки с новой силой хлынула кровь, и он сжал запястье сильнее, чтобы замедлить приток крови. — Скорее всего, он уже сдох. Вам его не спасти.

— Значит, он всё же может быть жив? — я усмехнулся. — Спасибо за подсказку. Ребята, чего стоим⁈ Бегом!

Сыч, Рыжий и Болтун нервно посмотрели на Гришу, но он не обращал на них внимания.

— Чего вы ждёте⁈ Бегом! — я закричал.

— Не отпущу! — незнакомец попытался проскользнуть мимо меня, но перед ним вдруг встал Гриша. На каких-то нечеловеческих рефлексах он переместился на три метра в сторону и с размаху ударил незнакомцу по челюсти.

— Стоять, сука! — Гриша зарычал. — Слушайте Громова, бегите искать Дэна! Если он ещё жив, вы должны ему помочь! За нас не переживайте! Мы справимся!

В этот раз ребята послушно выполнили команду и бросились в отступление. Мы с Гришей остались вдвоём. И тут произошло то, чего я больше всего хотел избежать. Незнакомец начал болтать на те темы, которые мне хотелось скрыть.

— Знатный якшается с простолюдинами? — мужчина усмехнулся. — Ты ведь Знатный, я прав? Да… Я чувствую в тебе нашу энергию. Какой у тебя номер?

— Номер? — Гриша нахмурился и скосился в мою сторону. — О чём он говорит?

— Замолчи, смерд! — незнакомец не желал, чтобы кто-то влезал в наш разговор. — Когда говорить Знать, ты должен молчать и слушать!

— Пошёл ты! — Гриша был зол, очень зол. Из него выплёскивалось столько энергии, что мне самому стало страшно.

Оставлять всё так, как оно есть, я не хотел. Нужно было срочно что-то решать.

— Первый, разберись с ним. — я передал ему контроль и сразу принялся думать.

— Как скажешь! — Первому было только в радость подраться с равным по силе противником. Он сразу повернулся к Грише. — Не лезь в эту драку, Покровский. Громову не понравится, если ты умрёшь. Я сам справлюсь с этим выродком.

Я изобразил «фейспалм». Гриша скосил взгляд на Первого и непонимающе вздёрнул бровями.

— И на кой хрен ты про меня в третьем лице сказал? Ты ведь понимаешь, что он ещё ни о чём не догадался. Зачем ты лишний раз даёшь ему поводы во мне сомневаться.

— Извиняй, Алекс, не подумал, — Первый кашлянул и снова перевёл взгляд на незнакомца. — Зря ты к нам сунулся. Хочешь узнать мой номер? Что же, я его тебе назову!

Моё сердце пропустило удар. Он решил нас окончательно рассекретить⁈ Зачем⁈

— Мой номер — Первый. Искандер, слышал про такого?

Мужчина резко перестал улыбаться. Кажется, зря Первый это произнёс. Очень зря.

— Первый? Это шутка?

— Отнюдь! — мой товарищ рассмеялся. — И сейчас ты сам узнаешь на себе мою силу! Готовься принять свою смерть!

— Стой! — не знаю, понял ли он, что ему не избежать смерти или просто захотел потянуть время, но он был встревожен. Гриша при этом стоял в стороне и вслушивался во всё, о чём они говорят. Плохи мои дела. Первый уже слишком много лишнего сболтнул. У Гриши точно возникнут вопросы. Как же мне хочется этого избежать, но, похоже, этого не произойдёт. — Давай поговорим! Мы ищем тебя! Ты нужен нашему господину! Присоединяйся к нам! Зачем тебе эти простолюдины?

— Ты всерьёз думаешь, что я стану менять свою жизнь на служение вашему… господину? Я сам по себе, и мне не нужны вы, чтобы жить припеваючи. И как я уже сказал, готовься сдохнуть.

Первый не стал больше болтать. Да и не о чем было. Покровский и так наслушался больше, чем должен был. Но, когда Первый сорвался с места, все сразу позабыли о сути разговора. Он двигался на пределе своих возможностей, напитав наше тело почти всей свой энергией, делая ставку на один, может, два удара. И это сработало. Незнакомец не успел и пальцем пошевелить, как Первый оказался рядом с ним и буквально с одного взмаха отрубил тому голову. Его башка взмыла в воздух на пару метров и, упав на землю, покатилась вниз, вглубь девятого этажа улья. Где-то позади присвистнул Гриша. И не удивительно, ведь произошло всё за доли секунды.

— Слабак… — прошептал Первый, явно довольный собой. Убирая меч в ножны, он усмехнулся. — Хотя, что ждать от человека с даром мимикрии. Сам он и гроша не стоит.

— Саша, что это сейчас было? — Гриша говорил встревоженным голосом.

— Первый, отдай контроль, пока ты не сказал то, что хочешь сказать.

— Да надоело мне вторым номером быть! Расскажи ты хоть ему обо всём. Может, он помочь сможет!

— Первый, собака! — мне пришлось закричать, чтобы он послушался и вернул мне контроль. — Спасибо, но рассказывать кому-то сейчас об этом — очень плохая идея. Дай мне время. Мы всё решим.

Первый замолчал, а я повернулся к Грише.

— О чём ты? Я просто убил того, кто пытался убить нас. Спас наши задницы. Может, поблагодаришь?

— Я не об этом, — Гриша крутанул головой. — О чём вы говорили? Первый, Искандер, Знать, господин? Я ничего не понял. И почему ты говорил о себе в третьем лице, будто это был не ты?

— Ты о чём? — я улыбнулся, выставляя себя за дурачка. Подойдя к Грише, я хлопнул его по плечу. — Тебе послышалось. Пойдём, ребят найдём. Вдруг они уже нашли Дэна. С этим идиотом всё, он больше не помеха. Интересно, а откуда он тут вообще взялся? Вот те раз, а в Германии, оказывается, психи даже по рифтам разгуливают!

Умно ли было оставлять труп неизвестного Знатного в гордом одиночестве? Скорее всего, нет. Зато нашёлся Дэн. И как же нам повезло, что тот урод пожелал Дэну долгой, мучительной смерти, надеясь, что никто уже не придёт ему на помощь. Его самоуверенность и спасла нашего товарища. Удар отравленным кинжалом в живот… Так бьют только тогда, когда хотят, чтобы жертва мучалась, медленно истекая кровью, не имея возможности позвать на помощь из-за паралитического яда. Урод, каких поискать.

Хотя нам это сыграло на руку, ведь ребята успели найти Дэна до того, как он испустил последний вздох и вовремя оказали медицинскую помощь. До полного выздоровления ему далеко, но он хотя бы выживет. Правда, продолжать с нами поход вниз он точно не сможет. Да и кому-то придётся вывести его наружу. Этим кем-то решено было сделать Болтуна. Он был единственным, без кого наша формация не потеряла бы в силе. Как ни крути, но весь поход он только и делал, что таскал наши вещи. И нет, он отнюдь не слабый, просто места ему не нашлось, да и ребята у нас есть посильнее. Ему просто выпала такая роль, и все это ценят и понимают.

К счастью, Дима не обиделся. Он и сам был весьма смышлёным парнем, а потому без лишних вопросов принял эту роль. Всяко лучше стать тем, кто спас товарища, чем тем, кто весь поход таскает на спине бесполезную поклажу. Почему бесполезную? Да потому, что использовать в этом месте взрывчатку не с руки. Чем ниже мы спускаемся, тем более велик риск обвала. Была у Сыча мысль заложить взрывчатку на самом нижнем этаже и уповать, что там будет матка, но тогда обрушения всего улья не избежать. И конец тогда придёт не только пчёлам, но и всем нам.

Да и до сих пор, мы так и не встретили тел других рифтовиков из Германии, которые до этого сюда спускались. Скорее всего, они уже мертвы, но, если до сих пор живы, мы не можем ставить их под удар. Это понимали все, а потому действовали мы осторожно. Ситуация, произошедшая с Дэном, слегка выбила нас из колеи, но ребята были профи и не забивали себе этим голову. Все решили оставить этот разговор на потом, когда будет время поговорить. Но точно не здесь и не сейчас, когда на каждом углу может поджидать опасность. И я сам понимал, что, если здесь был кто-то из прихвостней Нулевого, значит, он точно может быть не один.

Это не тот мужчина, которого я видел во сне, а значит, их больше, чем двое. И если их послали найти Первого, а также захватить или убить других Знатных никто не даст гарантий, что работают они в одиночку. И их способности тоже могут быть совершенно разными. Ведь этот Знатный использовал странную энергию, будто состоящую из пустоты. Может ли это означать, что они за счёт неё становятся сильнее? Скорее всего, именно так оно и есть. Но… чем они тогда жертвуют?