– Что за история у вас с Эртом? – спросил я.

Голди сипло рассмеялась. Всё-таки что-то не то у неё с голосом. Ошейник давит, что ли?

– С тем, кто называет себя Эртом Изгоем, в общем-то ничего. Но это долгая история. И не такая уж интересная.

Интересно, она имеет в виду то, что Эрт перестал быть Эртайном Ротшильдом, став Изгоем, или в курсе, что он попаданец?

– Я позвала тебя для разговора о другом, – продолжила Голди. – Ты выстоял против приказа Оззи, несмотря на его двадцатый уровень Лидерства. Значит, и сам Лидер. Мы бы хотели заключить с тобой сделку. Взаимовыгодную.

Двадцатый уровень? Ничего себе! Я-то думал, десятый у Бесс – это ого-го. А у меня всего-то второй. При этом Бесс едва не подчинилась приказу. Потому что просто вбросила очки в навык, а не прокачала сама? Или как эта система работает? Можно было бы проверить, опять же на мне и Бесс, но с нашими взаимоотношениями, да ещё после ссоры... Но всё-таки давно пора больше разузнать о работе навыков и их возможностях, только всё никак случая не представится.

– Мы – это ты и Оз? – уточнил я. – Вы вроде как равноправные партнёры, что ли?

Я прикоснулся рукой к своему горлу, намекая на её ошейник.

– Какой любопытный мальчик, – покачала головой Голди. – Не о том спрашиваешь. Лучше бы интересовался сделкой.

– Не могу же я заключать сделки с гигантом-мутантом и его рабыней, – пожал плечами я.

– То есть, служить наглому Изгою и его грудастой подстилке ты можешь? – вскинула брови Голди.

Я не удержался от смешка. Хоть Голди и не совсем плоская, но фигуре Бесс явно позавидовала. И, похоже, малость приревновала Эрта. Знала бы она всю историю... Я в этой ситуации был одним из последних, к кому следовало обращаться для заключения сделок.

– Я как раз подумывал уйти из клана, – признался я. – Но уж точно не в Форпост, на службу к Озимандиусу. Как-то не по вкусу мне здешние порядки.

– До Оззи всё было гораздо хуже. Но мы не можем навести порядок сразу. Даже за несколько лет.

Ну вот, ещё парочка самозваных благодетелей. Не справляющиеся с воплощением планов на практике. Если, конечно, она попросту не врёт. Ну не похожи они на тех, кто радеет за благо ближних. Особенно с учётом того, как Оз обрадовался контроллерам в сейфе, и наличия у них рабов.

– Как вы разошлись с Эртом? – вернулся я к наиболее интересующему вопросу. – И почему?

– Ох, хорошо. Настырный какой... Его изгнали. На меня, как его жену, пала тень позора. Поэтому предпочла покончить с собой, а не возвращаться. Взяла нож и перерезала себе горло.

Она провела ребром ладони по ошейнику. А я смотрел на неё, вытаращив глаза.

– Но у тебя была прокачана Регенерация и рана зажила?

– Нет, – покачала головой Голди. – Ничего подобного. Я резанула очень глубоко. И умерла.

– И как ты... Что... Умерла? Но ты...

Сказать что-то связное я определённо был не способен. А кто бы смог, после таких новостей? Нет, определённо, она не может быть мертва. Ещё только зомби тут не хватало.

– Да жива я сейчас, жива, – успокоила Голди. – Не знаю, как... Оззи спас меня. Когда я очнулась, на мне уже был этот ошейник. Не знаю, что под ним. Вряд ли рана. Но не уверена, боли я с тех пор не чувствую.

Я выдохнул с облегчением. Вот ещё видеть мёртвых людей мне не хватало. Хотя её ведь и другие видят, так что... Получается, Эрт её не бросал и не оставлял в заложницах, а думал, что она умерла? Или как всё было? Да уж, похоже, там действительно долгая история. И, кажется, ни она, ни Эрт не горят желанием раскрывать подробности. Но Голди всё же сказала побольше.

– Так, значит, Озимандиус тебя спас, и вы...

– Да, – кивнула Голди. – Мы с ним занимаемся сексом. Другие женщины не могут выдержать соития с ним. А я не чувствую боли, любое раздражение нервных окончаний даёт сигнал удовольствия. И быстро регенерирую. А Оз нечувствителен к некоторым моим особенностям.

Я снова вытаращил глаза. Да я совсем не то имел в виду и не об этом говорил! Какое мне дело до их интимной жизни? Я имел в виду, что она бросила Эрта ради своего спасителя и у них любовь... А она всё к плотским отношениям свела. Впрочем, в таком месте, как Форпост, романтические мысли должны быстро выветриваться.

– Меньше подробностей, – замахал руками я. – Это больше, чем мне надо знать. Лучше всё-таки вернёмся к сделке. Что вы предлагаете?

– Союз с кланом Оружейников.

От этих слов я удивился больше, чем от всех предыдущих поразительных заявлений. Я ждал чего угодно, но не этого. Предполагал, что мне предложат предать Бесс и Эрта, надеть на неё контролирующий ошейник, чтоб у Озимандиуса появилась ручная Оружейница.

– Так это вам надо с Бесс говорить.

– Нет, – возразила Голди. – Она прислушивается к Эрту. А с ним мы не договоримся. Он никогда никого не слушает. Ты Лидер. Захвати власть. Мы поможем и поддержим. И сейчас, и потом.

– А что делать с Эртом?

– Это твоё дело, – пожала плечами она. – Что сможешь и посчитаешь нужным.

– У меня второй уровень Лидерства, – рассмеялся я. – И другие навыки не очень. Какой захват власти? Меня там вообще никто не слушает.

Предложение было действительно соблазнительным. Но не всё то золото, что блестит. Глядя на Голди, я просто не мог не вспомнить это выражение. Взять власть в клане в свои руки, установить свои порядки, запретить жестокость и садистские развлечения, покарать виновных... И установить мир во всём мире, ага, как же. Что-то Озимандиус за десяток лет не справился с этим в рамках одного Форпоста. Если всё-таки пытался, во что я пока не до конца верю. Но если пытался и не смог – он-то определённо посильнее меня, лучше знает ситуацию, этих людей, может по-настоящему диктовать свою волю и отрывать головы преступникам голыми руками.

– Мы поможем с прокачкой, – заверила Голди. – Не совсем стандартными методами. И не прямо сейчас... Оззи тоже не всегда был могучим гигантом. Но тебе ведь не нужен гигантизм? Сходи на аттестацию, побывай в Руинах, испытай себя в бою. Покомандуй отрядом. Потом вернёшься и скажешь, что решил.

– Это прямо удивительно щедрое предложение, – пробормотал я. – И здравое. Если только нестандартные методы...

– Не включают в себя жертвоприношения и питьё крови девственниц, – заверила Голди.

Похоже, с Риком она тоже была знакома. Может, и с Люком. Но действительно, предложение прямо-таки подозрительно здравое. После не слишком адекватного поведения Озимандиуса на аудиенции... Но, возможно, в их тандеме Голди – мозги, а Оз – мускулы. Конечно, местные Изгои куда охотнее будут подчиняться огромному мускулистому мужику, чем хрупкой золотокожей девушке.

– А зачем вам союз с Оружейниками?

– Ради оружия, конечно, – удивилась она. – И не только этих дурацких мечей.

У них есть бластеры? Бесс говорила, что могла бы воспроизвести лучевое оружие, если разберёт образец. Но Эрт уверял, что к нему в любом случае нет батарей питания, и их никак нельзя воссоздать. Однако Эрт вполне может ошибаться.

Ладно, допустим, всё пойдёт по плану Голди. Я захвачу власть в клане, мы заключим союз, они получат бластеры. Что потом? Оружие нужно для одной цели – для войны. С кем? С монстрами на континенте? С другими кланами? Второе куда более вероятно. Зачем отвоёвывать пустоши у почти неуязвимых чудовищ, когда можно захватить все ресурсы остальных кланов и жить припеваючи?

Но суть даже не в этом. Учитывая далеко не лучшие порядки в кланах, возможно передел власти будет не таким уж злом. Главный вопрос – какие порядки установят потом?

– Как вы относитесь к диким? А к Сервусам? К Табулам?

– После того, как из-за статусных игр аристократов я по молодости и глупости покончила с собой, а потом воскресла, как-то перестала разделять их взгляды, – фыркнула Голди. – А в Форпосте и вовсе никто не смотрит на статус. Все равны.

Это было не совсем то, о чём я спрашивал, но всяко лучше, чем борьба за чистоту крови ради лучшей прокачки навыков. Хотя если они впрямь умеют как-то прокачивать навыки «нестандартными способами»...