— Рубить скелетов мечом собственноручно мне тоже доводилось, — отмахнулся я. — Только это были не пошаговые стратегии, а игры в жанре «слэшер[1]» — кстати, не путать со «слэшем[2]»!

— С чем? — переспросила Вайпер.

— Ой, даже не спрашивай, — брезгливо поморщившись, отмахнулся я.

Остальные тоже не поняли использованных мной терминов, но не уточняли, а просто с подозрением косились на меня. Подозреваю, прикидывая при этом, не сбросить ли меня всё же со стены.

— Ты неисправим, Джестер, — снова вздохнула Пакс.

— Заканчивайте тут свои дела, если они у вас есть, вечером отправимся в замок к Сэвиджу, — распорядился я. — Телепорт, надеюсь, уже готов?

Сангри кивнула.

— А почему вечером? Можно и сейчас, — предложил темплар.

— Нельзя, — отрезал я. — У меня другие планы.

С этими словами, я взял Вайпер за руку и увёл в спальню.

[1] Слэшер (англ. Slasher от англ. Slash — рубить, резать) — компьютерные игры с видом от третьего лица, основной частью игрового процесса в которых являются фехтовальные поединки с применением холодного и другого оружия.

[2] Ну, вы знаете, что это такое… А если не знаете — вам же лучше.

Пакс не стала меня дожидаться и отправилась в замок Льва сразу после того, как убедилась, что новой атаки мертвецов не предвидится. Следом начали переброску отрядов биотов, при том, что отправить требовалось почти тысячу солдат, заняло это немало времени, как раз к вечеру управились. Я даже не стал ворчать на подобное самоуправство — решение было логичным, следовало самому распорядиться, а раз не догадался, лучше помалкивать.

Сэвиджу сообщили, что я собирался прибыть вечером, и он заранее вышел меня встретить. Устроившись на походном троне, который поставили неподалёку от телепортационной площадки, Лорд Лев делал вид, будто проводит смотр прибывающих войск, между тем прихлёбывая пиво прямо из кувшина.

— Джестер, это точно ты? — с подозрением осведомился Дик. Похоже, новости о том, что Драконлорд и я выглядим на одно лицо, нагнали на него паранойю. — Назови пароль.

— Мне пиво принёс, алкоголик? — поинтересовался я.

— Да, это точно ты, — кивнул Сэвидж, протягивая мне кувшин. — О, я гляжу, ты нашёл свою любимую!

— Ага, вроде того, — не стал спорить я. — Только она не Мирэ, как ты подумал. Это Вайпер. Долгая история, расскажу, когда все соберутся.

По дороге Сэвидж делился последними новостями:

— У нас новый союзник, ещё один Лорд присоединился…

Я напрягся. Учитывая логику здешних событий и постоянные цепочки вроде бы случайных совпадений, я предполагал, кто это мог быть. В этом был один положительный момент — я мог прикончить его прямо сейчас.

— Где он?

— С Кроу, в библиотеке, — неопределённо махнул рукой Дик. — Пошлю слуг, чтоб позвали их в малый зал и…

Я уже не слушал, выхватил меч и ломанулся по коридорам. Местоположение библиотеки я знал, забредал туда несколько раз, в поисках чего бы почитать, но интересных книг на доступном мне языке так и не нашёл.

— Где он?! — заорал я, распахнув дверь пинком и размахивая перед собой мечом. — Где эта сволочь? Я убью его, и не пытайтесь мне помешать!

— Джестер, ты чего? — удивился Расл. — Я тебе вроде ничего плохого не сделал.

— Да не ты, — отмахнулся я. — Лорд Вепрь! Где эта грязная свинья?!

Библиотека была не очень большим помещением, всего лишь комната со стеллажами вдоль стен, спрятаться было негде. А присутствовали там только Расл и какая-то девушка в странном плаще.

— Вепрь?! — Кроу помрачнел. — Тебе уже сообщили его ответ, да? Ну, всё же так бурно реагировать не стоило, чего по замку-то бегать с мечом наголо. Разберёмся с Драконом, потом и до Вепря черёд дойдёт.

— Не понял? — недоумевающе моргнув, я уставился на Расла. — Мне сказали, Вепрь тут.

— Кто тебе такое сказал? — опешил он.

— Мне сказали, один из Лордов принял предложение о союзе, я думал, это Вепрь, — пожал плечами я. — Нет?

— Вепрь прислал свой ответ, — скрипнул зубами Расл. — Головы наших послов, сложенные в корзину.

— Хорошо, — кивнул я. — То есть, что послы погибли, это конечно, плохо. Мы за них отомстим. Хорошо то, что вы теперь разделяете моё желание убить Вепря.

— А тебе он чем насолить успел? — полюбопытствовал Кроу.

— Долгая история, расскажу всем сразу, — махнул рукой я. — Пошли, там Дик, наверное, моргалами хлопает, не понимая, куда и зачем я ломанулся.

— Джестер, позволь представить тебе Леди Арну[1] из рода Орлов, нашу новую союзницу, — вспомнил о манерах Расл.

— Точно, Орлы, — я хлопнул себя по лбу. — Про них-то я и не подумал. Развели тут Лордов, понимаете ли.

— Не обращай внимания, это для него нормально, — сообщил девушке Кроу. — Он своеобразный, но в целом неплохой парень.

— Рада с вами познакомиться, эрл Брокенхат, — по-мужски поклонилась Леди Арна, при этом её плащ распахнулся, преобразившись в два чёрных крыла.

— А, да, я тоже рад, безмерно счастлив и всё такое, что там положено по этикету, — кивнул я. — А почему у вас крылья не орлиные? Я бы сказал, скорее вороньи…

Я покосился на Кроу, но тот только пожал плечами и отвёл взгляд.

— Будь здесь кто-то из моих братьев, за этот вопрос он бы вас убил, — сообщила Леди Арна. — Но я не столь щепетильно отношусь к этой теме. Полагаю, причина такого вида моих крыльев в том, что когда-то давно кто-то в нашем роду заключил брак с одним из Лордов Воронов и во мне таким образом проявилась кровь предка.

— Расл, ты вроде говорил, что Вороны с Орлами враждуют? — вспомнил я. — Это, часом, никак не связано? А то подозреваю я, что передача генов произошла, так сказать, нелегальным и внебрачным путём.

— Милорд, вы заявляете, что я являюсь потомком бастарда? — нахмурилась Орлица, схватившись за рукоять висящего на поясе меча.

— Ничего я не утверждаю, просто предположил, — отмахнулся я. — И вообще, какой я тебе милорд. Зови меня просто Джест, раз мы союзники. Кстати, вызовы на дуэль я не принимаю, но если тебя так обидели мои слова, можешь влепить мне пощёчину, я привык.

— Он недавно стал эрлом, — пояснил Расл. — А вообще он из другого мира.

В этот момент дверь без стука распахнулась.

— Эй, Джестер, ты чего так помчался? Не терпелось с Леди Арной познакомиться? — вопросил Сэвидж. — Я же вроде не успел сказать, что к нам дама прибыла.

— Милорды, день был напряжённым, позвольте мне удалиться в свои покои, — коротко кивнув, сухо объявила Орлица.

— Похоже, мы произвели не лучшее впечатление, — пожал плечами я.

— Особенно ты, — раздражённо указал Кроу.

— А чего чуть что, сразу Джестер? Дик, вон, тоже постарался, — указал я. — А тебе, Расл, я гляжу, она приглянулась. Ну и женись. Воительница, настоящая леди и просто красавица — чего тебе ещё надо?

— Джест, у Лордов не всё так просто, — вздохнул Ворон. — Нельзя вот так взять и жениться на понравившейся леди.

— На этого гривастого посмотри, — кивнул я на Сэвиджа. — Лунную богиню ему в тёщи. Кстати, ты куда дел мою спутницу?

— В пиршественный зал отвёл, — пожал плечами Дик. — Там Пакс, Спарк и эта Эстер тоже…

— Расл, у меня плохие новости, — скорбно сообщил я. Ворон насторожился. — Наш друг, Лорд Лев — идиот. Дик, ты оставил четырёх девушек одних? Причём, они не какие-то местные благородные дамы, которые будут обсуждать последние веяния моды. Это миротворица из сорок второго века, воительница-храмовница с феминистическими взглядами, адмирал космофлота и эльфийка-ролевичка! Их первой и главной темой на повестке дня будет вопрос о том, почему все мужики — такие козлы! Хорошо хоть эта птичка не с ними, а то нас точно встретили бы залпами бластеров и блеском клинков.

— Там ещё Люпус и этот твой темплар, — добавил Сэвидж.

— В сравнении с которыми, мы выглядим ещё большими козлами, — указал я. — Нам лучше поторопиться прервать их беседу или сразу сматываться через подземный ход.