– Он пытался меня изнасиловать. Лин его прогнал. Рассказать в подробностях, что мы делали потом, или достаточно просто изобразить многозначительное выражение лица?

– Однако, какие разительные перемены, Бесс Ортус, – вскинул брови мастер-гвард. – Об их причинах тоже будешь многозначительно молчать?

– Лидерство, – не стала скрытничать девушка. – Об остальном нам лучше поговорить в вашем кабинете.

Мастер-гвард задумчиво кивнул, и они вместе удалились. Командование тут же взял на себя Эрт.

– Не на что тут глазеть! – прикрикнул он. – Трупов не видели? Насмотритесь ещё. А ну бегом на тренировку! Не то заставлю отскребать кишки с плаца!

Последняя угроза возымела действие, кадеты начали расходиться. Я уходить не спешил. Надо было поговорить с Изгоем, даже если он злится и набьёт мне морду.

– Слушай, так получилось… – начал я.

– Тебе других баб мало было? – вздохнул Эрт. – Надо было обязательно портить последнюю девственницу Цитадели? Я, может, всю жизнь мечтал стать у девушки первым!

– Правда, мечтал?

– Да нет, – пожал плечами Изгой. – Но это был бы интересный опыт. И как она? Судя по тому, что я видел…

– Я не буду об этом говорить, – перебил я.

Уже того факта, что он видел нас в постели, хватало, чтоб мне становилось неловко при общении. А уж обсуждать в подробностях – ни за что. Может, тут есть навык Наглость или Самоуверенность, вот если прокачаю, тогда посмотрим. А пока – категорически нет.

– Ладно, так если серьёзно, что ты сделал с этим парнем? – он кивнул в сторону двери.

Обрадовавшись, что Изгой не злится и не намерен разрубить меня на сотню кусочков, я честно выложил всю историю, убрав из неё только интимные подробности. Даже про полученные навыки рассказал. И про влияние крови не забыл спросить.

– Забавно, – почесал в затылке Эрт. – Я-то думал, эта ерунда не работает.

– Какая? Кто-то знает и пробовал пить кровь? И почему не работает?

– Конечно, ты тут не самый умный и сообразительный, – хмыкнул Изгой. – Не знаю, как именно работает интерфейс, но все верят, что это как-то связано с кровью и передаётся по наследству. Но мы-то с тобой знаем, что по наследству передаётся вовсе не кровь, а гены. И уже от них зависит, будет ли у детей та же группа крови и прочее.

Я кивнул. Звучало логично. Но ведь при этом эффект от крови всё-таки был!

– Ну, ведь у младенца в утробе общая кровеносная система с матерью… Вроде бы, – заметил я.

Эрт усмехнулся моей неуверенности, но кивнул. Разве ж я виноват, что когда в школе анатомию человека проходили, я в гипсе лежал? Учебник я полистал, конечно, но мог и неправильно запомнить или напутать что-то. Не самая нужная в повседневной жизни информация всё-таки.

– Короче, здесь народ в биологии тоже не шибко шарит. Кровь, так кровь. Ну и есть тут культ кровопийц, вампиры доморощенные. В кланах их не очень любят. За всякие перегибы могут вышвырнуть. Вон, Рик, например.

Ага, изгой с подпиленными зубами и красными пятнами на форме – вампир-любитель. И почему я уже даже не удивляюсь такому повороту?

– Я в это не особо верил, но с ними иногда тусовался, – продолжил Эрт. – А недавно к той компашке Аманда примкнула.

Тут я вспомнил, как после нашей ночной тренировки она сказала что-то вроде: «Рик был во всём прав». Наверное, вспомнил не точно, поскольку навык Память не разблокировался. Или такого навыка нет? Кажется, кто-то упоминал… Но я снова точно не помню. Да уж, этот навык точно пригодился бы. А ещё не помешало бы знать, когда кто-то шутит и выдумывает нереальный навык, а когда только мне кажется, что такого навыка не может быть.

– С ней мы тоже обменялись кровью, – признался я. И тут же уточнил: – Через поцелуй!

– Да я и не думал, что ты Аманде целку порвал, – рассмеялся Эрт. – Разве что у неё Регенерация криво работать начала и стало заживать, что не надо. А так-то ты с этим опоздал лет на восемь минимум. Эх, надо бы эксперимент провести…

– С тобой целоваться не буду, – предупредил я, попытавшись пошутить.

– А, да, с тобой эксперимент тоже нужен, – отозвался Эрт. – Ну, потом. Даже если ты такой единственный и неповторимый активатор разблокировки навыков, мне с этого толку мало. Я про себя думал.

Какой он всё-таки эгоистичный эгоцентрик. Но оно и к лучшему. Пусть себе проверяет, что хочет, пока меня не впутывает. Дело точно не во мне лично. Иначе у меня-то от чужой крови никакие навыки не разблокировались бы! И наверняка у этих вампиров-культистов хотя бы иногда разблокировка срабатывает. Не то чтоб не существовало сект, основанных на вере в полную ерунду…

– Погоди, а с Джимом что? – остановил я Изгоя, который уже собрался куда-то бежать, ставить эксперименты. – Ну, кто его? Тот же, кто в саду того парня повесил?

– Карты Таро «Расчленённый» нету. А может, это вообще совпадение было, и у нас один псих с воображением. Вот что лучше, один убийца, но серийный, или два, убивших по разу?

Я с ответом затруднился, а Эрт не стал ждать, пока я что-то надумаю. Джима мог кто-то встретить случайно, когда он бежал в медчасть. Кто-то, гуляющий по ночам и убивающий людей. Или же кто-то охотился за ним специально. Кто знал, что он не спит в общей комнате?

Мне не хотелось подозревать Сервусов. Но Би обещала мне замести следы. Могла ли она включить в это устранение Джима? Но ведь у рабов нет оружия. Кроме Рю. А у него топор, очень подходящий для расчленения. Но остальные Сервусы не хотят с ним контактировать. Так что ничего не складывается. Не выйдет из меня детектива.

А ещё тут где-то бродит «моя сестра» с ножом. Который она хотела заполучить явно не для того, чтоб бутерброды делать. Сколько сил и упорства надо, чтоб маленьким ножиком разрезать человека на кусочки?

Вариантов получалось слишком много. Три дюжины представителей чужих кланов. Чокнутые Изгои. Вообще кто угодно, кому Джим наступил на ногу. Он, судя по всему, не был душой компании и всеобщим любимцем. Так что я решил не гадать на кофейной гуще. Тем более что кофе тут не подавали. Может, хоть пачка растворимого где-нибудь в Руинах на континенте найдётся?

Я решил не идти на тренировку. Эрт точно прогуляет, а Вуд решит, что я с ним. Хотя упражняться мне необходимо, чтобы прокачать навыки. Но лучше заняться этим под руководством Аманды. И заодно обсудить с ней вопрос о крови.

Вряд ли на меня нападёт кто-то сразу после убийства Джима. Гварды снова вышли в патрули. А может, они и не прекращали свои обходы… Тогда толку от них маловато.

Я направился было в тренировочный корпус, но перед этим решил кое-что проверить. Сосредоточившись, я вызвал перед глазами карту и попытался представить, где может быть Аманда. Отметка появилась, но тут же исчезла. И возникла в другом месте. Красная, зелёная, синяя, даже чёрная… Разноцветные точки появлялись и исчезали с такой скоростью, что у меня зарябило в глазах. Я встряхнул головой, отгоняя карту. Ладно, никакого GPS, пойдём по старинке.

Тренировочные залы оказались пусты. Я хлопнул себя по лбу, вспомнив, что утренние занятия устроили только для новичков, а у остальных до обеда свободное время. И где проводят досуг старшекурсники? Я задумался, стоит ли рискнуть и пройтись по лесу и саду, или лучше подождать, пока Аманда вернётся на обед, когда услышал за углом здания голоса. Ага, кое-кто всё-таки ушёл недалеко.

Я не стал ломиться не глядя, поскольку говорили с явно недружелюбной интонацией. Надо ли мне встревать в чью-то чужую разборку?

– У тебя всё ещё только три навыка, Сангвер? – говорил кто-то. – Уверен, что мамаша не нагуляла тебя от какого-то Сервуса, а?

Кажется, там наезжают на Джорджа Сангвера. Хотя в Цитадели может быть не один Сангвер с тремя навыками. Да и Джорджа я всё равно не знаю, всего-то раз слышал его имя на плацу. Какое мне дело? Но, несмотря на такие разумные мысли, что-то не позволяло мне развернуться и уйти. Совесть?