— Смотри, а вон тени, — я указал на пол. — Они за мной уже час ползают. Видишь, как их много.

— Братву привёл? Ты мне братвой не угрожай! — он нахмурился. — Да я всех вас порублю! Рубил, рублю и рубить буду, поняли⁈

— Тише-тише, здоровяк! — я улыбнулся и сделал шаг назад. — Я ведь, и правда, не враг тебе. Я — человек, а тени на меня охоту ведут.

— Да? И чего же не нападают? Слабоват ты для их теневой формы.

— Теневой формы?.. — что-то новое. — Не знаю, почему не нападают, но, Вас, видимо, боятся.

— Да, тогда я пошёл!

— Стойте! — я дёрнулся вперёд, но не решился подходить к Минотавру ближе. — А может, Вы меня впустите?

— Пока не убедишь меня, что человек, не пущу! — сказал, как отрезал, и зашёл за угол, добавив под конец. — Сунешься без разрешения, и я тебя на кусочки порублю, даже если ты и в самом деле человек!

Я выругался под нос и развернулся. Да что же за хрень⁈ Говорящий Минотавр и с зубом на этих теней. Так ещё и с принципами. И на кой хрен я про эти доказательства ляпнул? Сейчас бы уже был в безопасности, относительной. Или не относительной. Хрен пойми, что это за место и почему тут говорящий Минотавр, а по лабиринту тени эти ползают.

— Вот же хрень! — вспылив, я пнул воздух и сел рядом со стеной, чтобы отдохнуть. Закрыл глаза, в надежде перевести дух. Закрыл ненадолго, буквально на пару мгновений, но, когда открыл, то увидел, что тени вдруг начали смещаться все в одно место. Их вдруг стало так много, что они начали выползать из земли, превращаясь в теневой шар. Он всё разрастался, разрастался и разрастался. До тех пор, пока передо мной не появился теневой монстр, точь-в-точь повторяющий силуэт Минотавра. А ещё через секунду он и вовсе обрёл цвет и даже зарычал. — Какого х…

Материться было некогда. Подскочив с места, я рванул в сторону логова настоящего Минотавра. Благо, бежать было недалеко, я помнил, где оно находится. И плевать мне было на угрозу от владельца этого места, что он меня порубит. Не он, так это чучело с двуручной секирой в руках! И откуда у него секира, мать его⁈

Ответ на этот вопрос я искать не хотел и просто бежал, а сзади послышался громкий топот. Он побежал за мной, и повезло мне, что я побежал первым. Стоило мне выбежать из-за угла с криками:

— Помоги, убивают!

Как сразу вслед за этим позади меня пронёсся теневой минотавр и врезался рогами в стену. Было страшно, громко, и главное, это удивило настоящего Минотавра.

— Брат⁈ — вдруг произнёс он, чем сильно меня удивил. — У меня есть брат⁈

Стоп, он тупой? Похоже, да, он тупой.

— Какой, нахрен, брат⁈ — я закричал. — Это тени! Они в одно целое слились и в тебя превратились! Неужели ты не видишь? Помогай!

— ЧТО⁈ — он зарычал. — ТЕНИ И В МЕНЯ⁈ ДА Я ВАС ПОРУБЛЮ!

В гневе он выглядел страшнее, чем в обычно состоянии. И даже фартук не предавал ему милоты. Напротив, устрашал. Нечасто встретишь безумного Минотавра в фартуке с лопаткой для мяса, которая в миг превращается в двуручную секиру. Магия какая-то, не иначе.

Но стоит отдать ему должно, с секирой он выглядит мощно и бьёт тоже мощно. Стоило теневому Минотавру перешагнуть порог этой комнаты, голова его слетела с плеч, и тело рассыпалось на тени, которые тут же уползли прочь. Голова же, покатилась по земле и, ударившись о стену, остановилась на месте. Минотавр же развернулся в мою сторону с улыбкой.

— А ты не врал, маленький человек! Хорошо, тебе можно зайти! Заходи!

— Так, я же уже здесь.

— Тогда оставайся! — весело ответил Минотавр. — И рассказывай, как там в большом мире?

— Ха-ха-ха! — Минотавр смеялся, как не в себя. — Правда? В твоём мире люди свободно расхаживают по улицам и не боятся, что на них кто-то нападёт? Да ну, чушь!

— В самом деле, это чистая правда, — я откусил кусок странного мяса на палочке, который мне всучил Минотавр. — Ну, отчасти. Сейчас там появились рифты и жить стало опасней, но в городах всё осталось как прежде.

— Рифты? — Минотавр скосил на меня взгляд. — Что такое «Рифты»?

Я задумался. А как мне ему это объяснить? По сути, мы и сейчас в рифте находимся. Не могу же я отвести его к порталу, вывести наружу и уже оттуда показать, как выглядит вход в его лабиринт. Выводить Минотавра в наш мир — это невероятно плохая затея. Пускай это и какой-то добрый Минотавр, но кто знает, что он учудит, если выберется. Уж лучше пускай здесь сидит, как ему и полагается. Вот только, рифт мне всё равно придётся закрыть, и я очень надеюсь, что мне не придётся его убивать. Я уже разделил с ним трапезу, а не в моих интересах убивать того, с кем я сидел за одним столом. Пускай тут стола и нет.

— Я не знаю, как объяснить. Разрывы в пространстве, части других миров, вход в которые открывается в нашем мире. Это место — один из рифтов.

— Вот как? — Минотавр нахмурился. — И зачем же ты пришёл в этот рифт? У человеков так принято?

— Рифты нужно закрывать, потому что из них в наш мир прут монстры и убивают мирное население. Чтобы закрыть рифт, в него нужно зайти и убить обитателей. Вот и я сюда зашёл, чтобы всех тут убить.

— Ха-ха! И меня? — не знаю, что именно вызвало у него смех, но мне было не смешно.

— Не знаю, — я пожал плечами. — Были случаи, что убивать нужно было и не всех. Или и вовсе никого. Просто выполнить условие, чтобы рифт закрылся и больше не докучал нашему миру.

— Может, тебе всех теней укокошить необходимо?

— А если я их укокошу, как ты питаться будешь? — история о том, что еду он берёт из теней, которые иногда зачем-то превращаются в животных, я уже успел услышать.

— Тоже верно мыслишь… Тогда, не знаю, чем тебе помочь.

— Слушай, а может… есть здесь какие-нибудь странные штуковины, которых раньше не было? Шары круглые такие или ещё что?

— Шары? Штуковины? — Минотавр задумался, но ненадолго и сразу же крутанул головой. — Не-а, я такого не видал.

— Понятно, — я расстроено вздохнул.

Вот это уже очень плохо. Хотелось бы мне верить, что Минотавра не придётся убивать, но, если рассуждать логически, это придётся сделать. По крайней мере, если я не найду другой способ закрыть этот рифт. Кстати, теперь я хотя бы понимаю, кто вылезает наружу во время всплесков. Скорее всего, это именно тени, превращающиеся в разных чудовищ. Насколько я узнал от Минотавра, в такие моменты, когда они не в теневой форме, они уязвимы для атак обычным оружием. И зачастую, если убить их в такой форме, то в таком виде они и останутся навсегда. Когда я спросил Минотавра, почему его копия рассыпалась на тени, а не осталась в таком виде, он просто пожал плечами.

В общем, загадок у этого места много, и понять, как его закрывать, мне ещё только предстоит. Другой вопрос, где сейчас Чудик? Сбежал и не возвращается. Конечно, я не переживаю, что он не вернётся, ведь этот идиот привязан ко мне. Но чёрт возьми, почему тени решили напасть именно тогда, когда он свалил. Неужели они боялись его больше, чем меня? Бред какой-то…

— И что ты планируешь делать, человек? — спросил Минотавр, доев свой кусок мяса.

— Хочу закрыть этот рифт и вернуться домой. Меня ждут мои невесты и друзья.

— Невесты? У такого задохлика, как ты, несколько невест? Да ты брешешь!

— Чего это, задохлика?

— А кто ты? Кожа да кости! Посмотри, какие у мужика должны быть мускулы! — Минотавр показал мне бицепс, размером с моё тело. Ну да, Минотавру легко говорить. Рядом с ним, я в и самом деле выгляжу, как щепка.

— Рядом с тобой, я, может, и выгляжу задохликом, но в нашем мире мало найдётся людей, сравнимых со мной по силе.

— Да что же у вас за мир такой? Вот в моём мире воинов было много! И все сильные, как на подбор! И я был одним из сильнейших! Довольствовался всем! Самки, лучшая пища, вино, земли и власть! У меня было всё! Пока я не перешёл дорогу одному му-у-у-у… даку! — он это промычал? Ха-ха, смешно. — Он и упёк меня сюда на веки вечные. Вот теперь сижу и кукую, не знаю, чем свою грешную душу занять.