— Ты как? — Мария села рядом и уставилась на оставленные нами трупы.

— Как евнух в стриптиз-баре! — вывалил я и улыбнулся.

— В каком смысле? — Мария удивлённо хлопнула ресницами.

— Полон сил и энергии, но обезоружен! — я поднял свой меч, который затупился об этих тварей. Не годился он для их крепкого хитина. По сути, я разрубал их не острым клинком, а брал грубой силой, вкладывая её в каждый удар.

— Дурак? — Мария насупилась, но позволила себе улыбнуться.

Я пожал плечами и посмотрел на зияющий в воздухе портал.

— Что это за хрень? Никогда раньше такого не видел.

— Я тоже, — Мария пнула ногой мёртвого паука. — И этих тоже не видала. Может, аномалия какая?

— Похоже на то, — я поднялся с земли и пошёл к этой странной штуковине.

Мария выпучила глаза и окликнула меня:

— Ты куда⁈

— Хочу посмотреть поближе, — спокойно ответил и перешагнул через отрубленную ногу паука. — Интересно ведь!

— Ну точно, дурак! — Мария хлопнула себя по бёдрам и пошла за мной следом. — А если оттуда ещё кто-то вылезет?

— Тогда я отправлю его к братишкам в паучий рай. Одним больше, одним меньше. Какая разница?

Мария ускорила шаг, аккуратно переступая через тела и прикрывая курносый носик от запаха серы, сильно бьющего в нос. Кстати, да, пахли пауки так себе, словно вылезли из жерла вулкана. Когда она подошла ко мне, я уже стоял напротив синей штуковины, выплюнувшей монстров, и вовсю её разглядывал.

— Всё-таки очень странная штуковина, — я нахмурился и тут вспомнил, что каким-то образом заглушил Первого и он до сих пор молчит.

Поняв свою оплошность, я сконцентрировался, и вуаля! Первый вернулся, целый и невредимый. Вот только очень злой почему-то.

— Мудак! — он закричал. — Никогда так не делай, ты меня понял⁈ Никогда, чтоб тебя!

— Чего ты завёлся? — я был спокоен, как удав. — Помешай ты мне, Мария могла погибнуть.

— Да ты хоть знаешь, как сложно сидеть в полной темно… Оу! — он присвистнул, заметив, что я стою прямо напротив портала. — Ты на кой чёрт к этой штуке подошёл?

— Да так, посмотреть поближе хотел.

— Жить надоело?

— Когда мне надоест жить, ты узнаешь об этом в первую очередь, — я повернулся к Марии. — Слушай, что-то мне подсказывает, что о таком следует сообщить. Дуй в машину и принеси мне мой телефон. Тут рядом должны быть деревни, если эти твари снова попрут, а нас тут не будет, будет плохо.

Мария кивнула и быстро побежала к джипу, зажимая носик и кривя милое личико. Подул ветер, и её юбка задралась, а вот руки были заняты, и я невольно стал свидетелем прекрасного.

— Ты же просто награду хочешь получить, жучара? — Первый быстро раскусил мой план, но я не стал подтверждать его догадку и едва сдержал улыбку.

— Вообще-то я забочусь о безопасности населения! Как Князь я должен в первую очередь думать именно о людях! — взмахнув рукой в знак подтверждения своих слова, я не рассчитал и случайно задел портал. — Ой!

Вернувшись на поляну с телефоном, Мария удивлённо огляделась по сторонам. Княжича и след простыл, словно он под землю провалился. Мария напряглась и без зазрений совести разблокировала телефон Княжича, уже давно узнав его пароль. Знатный, заселившийся в тело Давида, даже не удосужился его поменять.

Что-то подсказывало ей, что штуковина, зависшая в воздухе, была двусторонним порталом. И судя по тому, что Давид пропал, он решил направиться туда на разведку. Ещё и один! Вот ведь идиот!

— Алло! — Мария дозвонилась до дежурной части города Шахты, находившегося в тридцати километрах от места. — У меня срочное сообщение. Да, свяжите с начальником штаба. Мне плевать, что он сейчас в отпуске! Что значит: «Плевали вы на моё сообщение?». Куда засунуть? Да пошёл ты, урод! Я тебе знаешь, куда эти слова засуну⁈ Чтоб ты…

Договорить она не успела. Прозвучали гудки, означавшие, что помощи не будет. Мария и так понимала, что без Княжича и его фамилии никто и с места не сдвинется. Её просто не послушают.

Горько вздохнув, она подошла к порталу и попыталась сама туда зайти, но тот её просто оттолкнул в сторону, шандарахнув при этом молнией так, что у той волосы встали дыбом.

— Вот же, сволочь… — прошипела Мария и выдохнула. — Ну, Давид! Надеюсь, ты там не помрёшь. Я сама тебя убью за то, что один туда попёрся!

Касаться этой штуковины точно не стоило. Как только моя рука с ней соприкоснулась, меня сразу всосало внутрь и выплюнуло уже по другую сторону. Оказался я хрен пойми где. Позади сияла копия того же портала. Вот только, когда я попытался провернуть тот же трюк и выйти наружу, сделать это у меня из-за чего-то не вышло.

Первый, как в прочем и всегда, только нагнетал обстановку. Мне пришлось ему угрожать повторным заточением в темноте, чтобы он заткнулся. Сработало, он обиделся, но мне было наплевать. Ситуация, в которой я оказался, требовала от меня серьёзности и главное — тишины.

Я появился в пещере. Темно здесь не было, напротив, было очень даже светло из-за большого количества источников света — магмы, озёра которой были расположены по обе стороны от каменной тропинки, на которой я стоял. Единственное, что всё же мешало нормально оглядеться, это взвесь из капелек воды, которая опускалась прямо в лаву и шипела, превращаясь в густой пар. Разглядеть что-то дальше двадцати метров было нереально.

— Так, Первый, — я постарался успокоиться и не думать о том, что может произойти дальше. — Судя по всему, нас куда-то перебросило. Выбраться назад что-то мешает. Идеи есть?

— Я не эксперт в порталах, — Первый всё ещё дулся. — Может, у хозяев места спросишь?

— У каких ещё хозяев? — ответ нашёл меня быстрее, чем Первый открыл рот.

Зря я говорил с ним своим языком, а не мыслями. На мой трёп сбежались пауки. Выглядели они злыми, и было их здесь не мало. Они окружили меня со всех сторон, вот только подобраться им ко мне мешали лавовые озёра. Единственный путь, который вёл ко мне — это узкая тропинка, в пару метров шириной.

— Ха! — я радостно перехватил рукоять меча и оскалился. — Похоже, удача сегодня расстегнула свою блузку! Давайте, налетайте! Расправлюсь с вами по очереди!

Вопреки моим ожиданиям, я перепутал грудь с задницей. Пауки оказались умнее, чем ожидалось, и в бой не ринулись. Вместо этого, они как-то странно напряглись, словно срать собрались:

— Чего это с ними? — я выпрямился. — Ёб… Ёкарный бабай!

Я сорвался с места и нырнул в углубление пещеры, где находился портал. Условно-безопасное место прикрыло меня от десятков летящих в меня сгустков. Едва успел. Паутина приземлилась рядом с отнорком и с шипением растворилась, не причинив вреда каменной тропинке.

И сразу две новости. Одна хорошая, другая не очень. Первая и хорошая — паутина не разрушает здешний камень. Вторая и плохая — выйти мне из углубления не дадут. Ещё и доспех не успел восстановиться после прошлой драки. И что мне с этим делать? Вот же хрень! Ситуация патовая, как ни крути.

Горько вздохнув, Первый вдруг выдал:

— Чего стоим?

— В смысле? — меня аж передёрнуло. — Ты разве не видел, сколько их там? Да и доспех у меня просел.

Первый показательно цокнул языком, показывая, что он обо мне думает:

— Вот правду говорят! Век живи и век учись тому, как правильно жить! В твоём случае — выживать! Магия тебе на что?

— Что с ней? — я и в самом деле совсем забыл про магию, а когда вспомнил, уверенности мне это не прибавило.

— Шандарахни ты по ним чем-нибудь! Они и разбегутся, а там уже найдёшь способ, как их всех прикончить. Подсказывает мне моя чуйка, что выхода отсюда не сыскать, пока всех тварей не прикончить.

Я неуверенно посмотрел наружу. Пауки всё ещё стояли на своих позициях и ждали, когда я высунусь. Трусом я не был никогда, но и глупо рисковать своей жизнью я не хотел. Попытался вспомнить всё, что знал об этом теле и его способностях.