— Давид, Давид… Надеюсь, ты не натворишь глупостей. Пускай ты этого и не осознаёшь, но от твоих действий зависит судьба нашего Рода.

Где-то между Москвой и Тбилиси.

Шесть часов после инцидента.

Мария была в своём репертуаре и гнала по дороге так, словно совсем не видела препятствий. Мы ещё не успели выехать на Имперский тракт, потому мчались по просёлочным дорогам. В очередной раз убедился, что чувство самосохранения у неё напрочь отбито. Она гнала так быстро, что чуть не сбила переходившего дорогу пастуха. К счастью, стадо не успело последовать за своим хозяином, словно чувствуя опасность, и мы удачно проскочили мимо, добавив старику пару седых волос.

К подобному стилю езды девушки можно было привыкнуть, но у меня как-то не получалось. Чего уж там, даже Первый иногда громко матерился, когда она совсем уж перебарщивала. За шесть часов ничего интересно, кроме инцидента с пастухом, не произошло. Иногда я засыпал, но спал урывками, постоянно просыпаясь от резких манёвров, которыми Мария не стеснялась пренебрегать. Джип пришёлся ей по душе, и она не раз повторяла про себя фразу, что когда-нибудь купит себе такой же.

Сообщать ей о том, что мы избавимся от него, когда прибудем в Москву, я не стал. Нечего лишний раз тревожить её нервы. Решит ещё, что это последнее её с ним свидание и попробует выжать всех лошадок на максимум. Хотя, куда уж быстрее?

Большую часть времени, я старался отвлечься от мыслей о неминуемой кончине, которая могла ждать нас где-нибудь за поворотом, и смотрел на пейзаж, открывающийся мне из окон. Постепенно, за окном начали появляться знакомые мне берёзы, сосны и ели, натыканные вдоль дорог. Озёра, блестящие на солнце, где-то в глубине леса. Разодранные животные, лужи крови и части тел… Стоп, чего⁈

— Стоять! — я закричал, и Мария тут же вдарила по тормозам.

Нас занесло, и джип развернулся жопой вперёд. Мария повернулась ко мне с выпученными от страха глазами. Даже Первый не сразу понял, что произошло. Похоже, зазевался.

— Алекс, если ты так боишься её езды, попробуй деликатный подход. Мы же чуть не убились, мать твою!

Я без слов вышел из машины и пошёл в ту сторону, где видел кровавое побоище. Мария неспешно открыла дверь и пошла следом.

— Давид, что случилось? — в её голосе слышалась тревога.

— Тихо! — я присел на корточки и поднял руку вверх, прислушиваясь.

Вопреки моему странному поведению, Мария беспрекословно выполнила приказ и тоже пригнулась. Моё сердце забилось быстрее, но это не мешало мне услышать какую-то странную возню в лесу, которой здесь быть точно не должно.

— За мной! — скомандовал и аккуратно пошёл вперёд.

Пройдя около двадцати метров за обочину, я наступил во что-то склизкое и мокрое. Подняв ботинок и опустив глаза, я скривил лицо и затряс ногой, стряхивая чьи-то кишки. Сзади подошла Мария. Увидев то, во что я наступил, она нахмурилась и подошла поближе. На удивление, промолчала, всё ещё следуя моему приказу. Оно и не мудрено, ведь то, что мы увидели дальше, повергло нас в шок.

За деревьями находилась круглая полянка с выжженной травой и обуглившимся по краям деревьями. Она была усеяна разодранными трупами животных, а по её центру красовался…

— Что это за хрень? — я всмотрелся в странную левитирующую штуковину, светившуюся тусклым синим цветом. Она выглядела как порез в пространстве и едва заметно искрилась.

Мария пожала плечами, но с места не сдвинулась, осматривая округу. Врагов видно не было, как и людей.

— Алекс, что-то подсказывает мне, что валить нам отсюда надо и поскорее, — даже Первый напрягся при виде этой штуковины. — Что бы это ни было, к нему лучше не приближаться.

Я был с ним согласен, вот только уйти мы не успели. Постепенно нарастающий треск, который издавала эта штуковина, вдруг перерос в нечто большее. Портал взорвался энергией, распустив во все стороны разряды синих молний. Мы с Марией машинально сделали шаг назад и закрыли уши. Звук был громким и неприятным. Но не таким неприятным, как то, что произошло дальше.

— Давид! — Мария закричала, нарушив приказ и указав пальцем в сторону портала. В том, что это именно портал, сомнений больше не было.

Я замер, наблюдая за тем, как из него начали вываливаться существа. Странные существа, которых не должно быть в этом мире. Они были похожи на гигантских пауков переростков с магмой, текущей по их жилам. Размером с собаку, и вылезло их порядка двадцати штук. Мы даже дёрнуться не успели, как они нас заметили и громко завизжали.

— Бегом! — я закричал и развернулся, дав дёру подальше от этого места.

Я бежал без оглядки, и это сыграло со мной злую шутку. Я не уследил за Марией. Она перенервничала и побежала слишком нерасторопно. Как итог, зацепилась ногой за какую-то корягу и упала. Когда я обернулся, пауки уже были слишком близко, и у неё не было времени, что подняться.

— Чего застыл⁈ — Первый закричал. — Беги, ей не помочь!

Я не знаю, что произошло со мной в этот момент. Мои ноги сами по себе развернули моё тело и на всех парах рванули на помощь к девушке. Первого я не слушал, хоть он и пытался меня вразумить, даже хотел взять тело под контроль, но я как-то смог его подавить и заглушить.

Выхватив свой меч, я сделал рывок и, крутанувшись, перерубил самому ближнему пауку передние лапы. В этот момент он бежал и из-за этого по инерции завалился вперёд. Я действовал на инстинктах, совершенно не зная, на что способно тело Княжича. За те неполные две недели в Родовом поместье, я не успел изучить все его способности и навыки, которым он обладал. Но одно я знал точно, я силён и не продую вшивым насекомым!

Напитав свою ногу энергией, я опустил её вниз и раздробил башку первой твари. Послышался короткий писк, и я широко оскалился, ощутив азарт битвы. Второй паук пал смертью храбрых, пытаясь отомстить за своего собрата. Он и ещё парочка его товарищей, сильно оторвались от своих сородичей, отчего мне было немного полегче. Я крутился, как юла, перерубая конечности и сминая головёшки этих тварей, когда они падали к моим ногам.

Когда я прикончил ближайших, отстающие уже успели сократить дистанцию и, вот же хрень, начали плеваться в меня жгучей паутиной! Как я понял, что она именно такая? Да просто. Когда одна из них пролетала мимо меня и врезалась в стоящее позади дерево, оно сразу зашипело и через секунду обвалилось в нашу сторону, прибив незадачливого паука.

Я усмехнулся, стараясь держать позитивный настрой, и закричал:

— По одному, твари членистоногие! Всех порублю на куски!

Кажется, Мария наконец-то пришла в себя и поднялась с земли, вытащив своей клинок. Вдвоём дело пошло быстрее. Пускай я уже примерно понял, как с ними бороться, её помощь была как раз кстати. Пауки не были сильными противниками, какими показались на первый взгляд. Безусловно, обычного человека они бы убили без проблем. Их лапы были остры, и двигались твари на невероятных скоростях, а паутина смертоносна, и одно лишь попадание могло привести к неминуемой гибели, но не для меня. Всё же, я был не самым обычным человеком.

Я вовсе не был глупцом, когда ринулся выручать Марию. Действовал на чуйке, но это не помешало мне активировать доспех, который с трудом, но сдерживал пропущенные мною удары. Не пропустить их было сложно. Даже с незначительно подросшей скоростью и ловкостью, благодаря третьей ступени сосуда, я никак не мог уворачиваться сразу от десятка лап, летящих в мою сторону.

Благо, с каждым моим третьим ударом, врагов становилось на одного меньше. Нам потребовалось около десяти минут, чтобы разобраться со всеми пауками, а доспехи наши просели почти на половину, но мы справились!

Когда всё закончилось, и последний враг оказался повержен, я пошатнулся и упал на землю, жадно глотая воздух. Битва меня вымотала. Как ни крути, я не был готов к тому, чтобы вот так с наскока вступить в сражение с ордой неизвестных миру существ.