Мужчина долго и упорно сверлил меня злобным взглядом. Ему это не нравилось, как и мне не нравилась перспектива тащиться назад пешком. Нет, я его хорошо понимал, ведь даже за такой короткий срок все уже привыкли, что рифты зачищают группами. Месяца не пришло, а народ подтверждает поговорку, что к хорошему привыкают быстро. Вот только далеко не все рифты требуют большого количества народу. Судя по описанию того, в который я сейчас собираюсь, чем меньше в него войдёт людей, тем лучше. Да и этот рифт я точно должен закрыть. По идее, он последний перед тем, как я получу свою печать. А я её очень хочу и не остановлюсь ни перед чем!

Лейтеха цыкнул языком и отдал приказ своим бойцам перегруппироваться на местности. Занять оборону вокруг рифта, если простыми словами. Я, в свою очередь, отправился прямиком в рифт. Не хотелось мне смотреть на то, как командир этих бойцов на меня косится. Не понравился я ему, и точка. Но оно и понятно. Для него, я — глупец, решивший, что пуп земли. И по его мнению, подвергаю бойцов опасности. Никому не нужны напрасные потери.

Рифт встретил меня прохладой. Даже не так. Очень холодным ветром и мурашками, пробежавшими по коже. Я поёжился и потёр ладони, стараясь согреться. Температура тут была далеко за минус. Странно, что прошлые группы не упомянули об этом в отчётах. И видимость нулевая. Пурга разыгралась не на шутку и не даёт даже глаз открыть. Снежинки на огромной скорости врезаются в меня, доставляя дискомфорт глазам.

— Надо хоть очки на такой случай таскать… — прошептал и пошёл вперёд, заметив айсберг, за которым можно было укрыться.

Первый молчал. Снова спит? Наверное. Похоже, понравилось ему это дело, раз он стал так редко показывать себя. Хоть что-то хорошее. Меньше его трёпа — свободней мне жить. Устал я от его речитативов за последнее время.

— Так и где же монстры, о которых указывалось в отчёте? — я выглянул из-за айсберга и тут же прищурил глаза. Погода за ним была спокойней, но не настолько, чтобы видимость резко улучшилась. Место было странное, словно меня забросило прямиком в эпицентр бушующего урагана, ещё и в мёрзлые льды Антарктиды. Монстров было не видать, как и каких-либо сооружений. — Что-то не нравится мне это всё…

Сзади что-то двинулось и легонько толкнуло меня в спину. Совсем не сильно.

— Да погоди ты! — я отмахнулся, но тут же осознал, что здесь один. — Какого⁈

Я оглянулся, но никого не увидел. Что это было? Меня точно кто-то толкнул. Призрак? Невидимый враг? Насторожился и попятился назад. Всё это уже походило на какое-то безумие. Врагов нет, сплошная пурга, и какие-то невидимки тут бродят и толкаются. Чертовщина!

И лучше бы это оказалось правдой. Ведь стоило мне отойти на пару шагов назад, я сразу осознал, кто меня толкнул. Точнее, что. Айсберг, возвышавшийся на пару метров над землёй, вовсе не был таковым. Это был жопа голема, который нагнулся! Очень нерельефная, похожая на айсберг, но жопа! И сейчас, эта тварь вставала в полный рост. Похожую процедуру проводили и другие два десятка айсбергов.

Дело пахло жареным, и я обнажил меч, который не забыл взять в этот раз с собой. Сплав у него, как показала практика, поганый, но против ледышек должен помочь. Ринувшись вперёд, я прыгнул и с размаха лупанул по тому месту, где у голема должна быть шея. Меч прошёл как раскалённый нож сквозь масло, и голова голема упала наземь, покатившись в сторону. Вот только, сам голем продолжал двигаться и, схватив меня за ногу, размахнулся и швырнул в сторону.

Пролетев с десяток метров, я сгруппировался и приземлился на ноги, проскользив ещё столько же. Мощный бросок, вот только обидчика своего я уже не видел. Он пропал за снегом, рьяно мельтешащим из стороны в сторону. Зато здесь были другие големы, к которым я заглянул на огонёк. И все они были настроены недружелюбно. Хотели грохнуть, не иначе!

Становилось жутко холодно. Я не пытался уничтожить этих тварей. Практика показала, что даже отрубленная голова не мешает им сражаться, а как убить их иначе, представления не имею. Пришлось бежать. С позором бежать, но вот беда. Где находиться обратный портал я забыл. И в пурге найти его не приходится возможным. Из-за этого, рванул я в совершенно случайном направлении. Лишь бы не попасть под раздачу этих обледенелых каменюк.

Бежал недолго. Уже через пару минут я добежал до сооружения, стоявшего в этом месте монолитом. Это был обледеневший храм, с одним единственным входом внутрь. Было холодно, пальцы начинали постепенно онемевать, и я решился испытать судьбу, схватив её за упругий зад.

Внутри храма было темно, хоть глаз выколи. Факелов не имелось и помещение выглядело странно, словно не было создано рукотворно. Это больше походило на ледяной грот. Возвращаться назад пока не решился, а потому аккуратно пошёл вперёд, создав на руке маленький огненный шар. И лучше бы я этого не делал. С какой же скоростью я оттуда выбежал, когда понял, почему это место никто не мог закрыть. Это был не просто храм! Он был живой, и я чуть не угодил к нему прямо в глотку!

Как я это понял? Да очень просто! Эта тварь попыталась меня слопать, начав схлопывать пасть, когда я прошёл немного вперёд. А дальше, внутри помещения было что-то вроде ледяной горки, по которой можно было легко скатиться, и только одному Богу известно, что находится внизу. И что-то мне подсказывает, что ничего хорошего!

Дёру я дал вовремя. Выскочил в самый последний момент, прямо перед тем, как проход закрылся. И снова меня встретили големы. Сражаться против них не решился. Запустив парочку огненных шаров, я ускорился и проскочил мимо. Оставалось найти портал и свалить из этого проклятого места куда подальше. И никогда не возвращаться! Ни-ко-гда!

И снова меня ждал подвох, сродни той пасти голема. Портал исчез. Натурально, мать твою, исчез! Когда я только сюда заходил, он, определённо, ещё был. И даже место, где он находился, я нашёл. Он оставил после себя вытопленное углубление во льдах. Перепутать его с чем-то другим было сложно. Но портала здесь больше не было…

— Попадос… — я выругался и огляделся. Никаких укрытий больше не наблюдалось. — Да я такими темпами скоро окочурюсь…

Выход у меня из ситуации был только один. Уничтожить всех големов и закрыть это проклятое, оледеневшее место. Вот только, как убить тварей, которым ни по чём мой меч и заклинания? Измором их взять навряд ли выйдет. Скорее, они меня загоняют и убьют. И где Первый? Он бы мне в этой ситуации пригодился…

Думать долго я не мог. С каждой минутой мой мозг всё хуже соображал. Да и големы не собирались меня оставлять одного, медленно вышагивая в мою сторону. Никак не хотели отлипать… Вот ведь гадство! И как мне с этим быть⁈

Минут десять я провёл в раздумьях, решив выделить себе на это хоть немного времени. И сколько раз я себе говорил подготавливаться к рифтам? Сколько раз я влипал в такие передряги? Здесь я неделю не протяну! Да чего уж там. Через пару часов я и сам стану частью этого места, превратившись в ледышку. Одно радует. Портал пропал, и твари вряд ли смогут выйти наружу. И сколько же меня там буду ждать военные? Надеюсь, с ними всё будет хорошо.

Рядом с синим рифтом.

В это же время.

Лейтенант Картошкин сидел на крыше броневика и курил сигарету. Паршивая вышла ситуация. Какой-то залётный рифтовик приказал ему и его команде ждать, пока тот вернётся из рифта. И возвращаться он, кажется, не собирается. Сколько уже времени прошло? Час? Два? Да нет, судя по положению солнца, прошло уже часа три. Чего он так долго? Может, помер?

— Эй, Даня, сколько времени прошлая группа в этом рифте провела?

— Минут десять, — парнишка поправил каску и пожал плечами. — Не больше.

— Странно, а этот чего не выходит? — он выдохнул, сделал последнюю затяжку и бросил сигарету в сторону. — Может, помер уже?

— Если бы помер, то портал бы заискрился, а этот тише воды, ниже травы. Значит, он ещё жив.