Не со зла, просто бурную деятельность изображаю, кипучий такой интерес. Оправдываю своё нежелание удовлетворить вуайеристские наклонности светлости.

А сама светлость сидит на том же газоне, шагах в двадцати, и, подперев подбородок кулаком, наблюдает за маленьким красивым драконом. То есть за мной.

– Астра… ну ты скоро?

Это зависит от того, что именно ты от меня ждёшь. Если ты насчёт жука, то я могу хоть сейчас закончить, а если насчёт…

– Астра, ну сделай уже свои дела, и пойдём.

А… не, про это можешь забыть. Не буду. Во-первых, при тебе стесняюсь. Во-вторых, я ночью уборную – ту, что рядом с кухней, – посетила. Мне больше никуда не надо. Не хочу.

Кстати, а унитаз в той уборной поинтереснее, чем в твоей. Не такой изящный и от того гораздо более удобный.

– Ассстра…

Я повернула голову и одарила блондинчика добрым взглядом.

– Иди сюда, – тихо позвал Дантос.

Упираться не стала, прикидываться, будто не понимаю, – тоже. Оставила в покое несчастного жука, грациозной походкой направилась к герцогу.

– У тебя совесть есть? – тут же огорошил он. Потом тяжко вздохнул и сам на свой вопрос ответил: – Знаю, что нет. Это я так, к слову.

А когда приблизилась и замерла в полушаге, Дантос протянул руку, коснулся чешуи и ещё один глупый вопрос задал:

– Ты издеваешься?

Хотела отрицательно помотать головой, но вовремя опомнилась. А Дантос задумчиво почесал шейку, потом погладил первый шип гребня и… замер. В серых глазах вспыхнула мысль!

– Астра? – позвал блондинчик тихо.

«Ну… я Астра, и что?»

Герцог отпустил и вскочил на ноги. И уже хмуро, с каким-то подозрением:

– Астрочка, пойдём в дом.

«Мм-м?»

– Пойдём, девочка. Пойдём, моя хорошая. – Рука светлости взметнулась вверх, указала за заднюю дверь. Не ту, через которую прислуга ходит, а другую – ту, что для господ, решивших прогуляться в саду. Собственно, именно через неё мы в сад и пришли. – Домой!

Суровые нотки в голосе Дантоса насторожили, но… он сказал «домой». Домой! Вроде как намекая, что это и мой дом тоже. Для маленького, бездомного существа это… это непреодолимый соблазн. Впрочем, дело даже не в соблазне. Это какой-то рефлекс, причём безусловный.

Домой, домой…

Я шла первой. Не бежала, а именно шла. Неустанно оглядываясь на шагающего следом Дантоса. А тот хмурился, но драконье чутьё подсказывало – светлость не зла, она насторожена.

По лестнице, ведущей на третий этаж, тоже впереди блондинчика топала. А вот у дверей его покоев пришлось остановиться, чтобы дождаться, пока большой и сильный человек нажмёт на золочёную ручку и пропустит вовнутрь.

А едва я прошмыгнула в дантосовскую гостиную, за спиной прогремело:

– Жакар! Жакар, подойди сюда!

Спустя ещё минуту началось нечто…

Я сидела на полу, посередине гостиной, а Дантос и вызванный им мажордом вели обыск. Они принюхивались, приглядывались, совались во все углы, щупали ковры и обивку мебели. И обсуждали!

Обсуждали, разумеется, меня.

– Она второй день в туалет не ходит, – сетовала светлость. – Сегодня битый час с ней на улице сидел, и ничего.

– Вообще ничего? – уточнял дедок.

– Сперва цветочки нюхала, потом жука мучила.

– М-да…

– Я могу предположить, что драконы естественные надобности справляют реже, – продолжал Дантос, – но учитывая, сколько она жрёт…

– Да, жрёт она немало… – В голосе дедка отчётливо прозвучало недовольство. – Как не в себя.

– Вот-вот! – поддержала светлость и, плюнув на титул, полезла щупать ковёр под столиком для чаепитий. Чтобы почти сразу подняться на ноги и заключить: – Ничего!

– И у меня! – сообщил дедок, возвращая на место гардину, которая очень удачно закрывала один из углов.

Мужчины не сговариваясь направились в следующую комнату, ту, которая второй кабинет. Обыск продолжился.

– Я так понимаю, она большую часть ночи в этой комнате провела, – сообщила светлость. – И, кстати, как выбралась?

– Может, под дверью покоев плакала? А кто-нибудь проходил мимо, услышал и выпустил? – предположил Жакар.

– Логично…

Дантос снова на четвереньки опустился и принялся ощупывать очередной ковёр. А я уже на пороге гостиной сидела, смотрела и мысленно ухахатывалась. Не, ну в самом деле смешно! Так слаженно, так целеустремлённо ищут. И лица такие серьёзные, такие сосредоточенные.

– Но ведь нигде не пахнет, – проявил чудеса логики Жакар.

– А может, у драконов без запаха? – предположила светлость.

Пузатый дедок бросил быстрый взгляд на меня и выдал оскорбительное:

– Сомневаюсь.

Я громко фыркнула, а Жакар перестал ощупывать обивку диванчика и направился в хозяйскую спальню. Вот я бы на их месте именно оттуда обыск и начинала, кстати.

А спустя минут пять из спальни донеслось:

– Ваша светлость, тут тоже чисто!

– Быть такого не может, – пробормотал блондинчик. Оторвался от своего занятия и уставился на меня.

А я что? Я ничего. Сижу, обвив лапы хвостиком, и молча угораю. Вот ведь… люди! И придумают же!

Но спустя ещё минуту смеяться расхотелось. Просто вернувшийся в кабинет Жакар очень внимательным взглядом одарил. А в следующий миг прозвучала истинная крамола:

– Ваша светлость, а что, если у Астры… проблемы? Ведь в цирке, как понимаю, кормили плохо, а Роззи, наоборот, закармливает. Может, у Астры организм не справляется? Может быть, ей, простите за прямоту, клизма требуется.

Что-о-о?!

Взгляд Дантоса стал задумчивым…

– А ведь действительно… – пробормотал блондинчик, чтобы тут же подняться и сделать шаг ко мне.

«Нет! – воскликнула я. – Нет и ещё раз нет! Мы так не договаривались! Покусаю! И вообще! Вы ещё кухню не проверили, и кабинет на первом этаже, и… да мало ли где я ночью побывала! Пока весь дом не обыщете, выводы делать рано!»

Увы, прозвучала моя тирада как всё то же «ву», и Дантос не впечатлился.

– Астра, девочка, иди ко мне, – позвал блондин. И голос ласковый-ласковый.

Я вскочила и отпрянула.

– Ву! – В смысле «нет»!

– Иди ко мне, – повторил этот… этот живодёр с наклонностями извращенца.

Я отпрянула ещё дальше и оскалилась. Если тебе так хочется поиграть в лекаря, то поставь клизму себе! Или Жакару – он точно оценит.

– Астра, прекрати истерить, – делая шаг навстречу, сказал Дантос. – Я только живот твой пощупаю, и всё.

Не надо! Не надо меня щупать! У меня всё отлично! Лучше всех!

– Астра! – прикрикнул сероглазый. А я отбежала подальше и огляделась.

Паника! Паника, причём самая настоящая! Дверь в покои закрыта, на пороге второго кабинета стоит Дантос, за его спиной маячит толстощёкий мажордом. И путь к спасению только один…

– Да что ты распереживалась! – воскликнул блондинчик. – Я же о твоём здоровье забочусь!

«Спасибо, не надо».

Я метнулась к двери, привстала на задние лапы, передними надавила на ручку. Створка тотчас распахнулась, и маленький дракон вывалился в коридор.

Сзади прозвучало громогласное:

– Астра!

Но меня было не остановить!

Валить. Валить из этого негостеприимного дома! Срочно! Ведь с самого начала чувствовала, добром наше с Дантосом знакомство не кончится! И не подружимся мы, точно не подружимся!

– Астра, стой! Стой, кому говорю!

Ни за что!

Я стрелой метнулась к лестнице, горошиной скатилась на первый этаж и помчалась к кухне. Но едва свернула в нужный коридор, притормозила, так что попу слегка занесло, и побежала в обратную сторону: просто вотчина Роззи – первое место, где Дантос искать будет. Глупо туда соваться.

– Астра, ко мне! – возопили где-то наверху. Грохот шагов тоже расслышала, светлость по лестнице бежала. – Ассстра!

Да, я прекрасно помню, как меня зовут. И «гениальную» идею Жакара тоже нескоро забуду. Сволочи. Гады. Живодёры!

– Астра! Астра, это для твоего же блага!

Извините, но я о таких благах не просила. Моя попа тем более! Мы протестуем. Категорически!