Вот только Леон - талант, близкий к гению. Он умудрился освоить двухлетнюю программу подготовки за несколько месяцев. Естественно, я не оставил это без внимания.

Ярко выраженный артефактор, Кохорн нехотя согласился провести с ним несколько занятий, а потом вцепился в него своими клешнями. Неожиданно в загруженным графике директора академии нашлось несколько окошек для молодого дарования.

Конечно, если бы не Владислав, я бы не уговорил ворчливого старика на пробное занятие, но обучение Леон заслужил своим умом. Кохорн говорил, что некоторые вопросы парня ставят в тупик даже его, лучшего артефактора планеты.

Гениальный мальчик и трудолюбивый. Имеет все шансы стать алмазом, если его покровитель не оплошает.

Естественно, такое внимание, что в школе, что в академии не осталось незамеченным. Выскочек нигде не любят, всегда стремятся поставить на место. Но Леон справлялся и все шло хорошо. До этого случая.

Я взмахнул стопкой листов.

– Итак, ты решил, что битву за сердце дамы ты проиграл. Еще и благородному! Ужасно. И ты вызвал его на дуэль. Но меч и маги — это слишком банально. Прошлый век! Поэтому ты, Леон, достал древние пистоли и решил стреляться? Ты где их вообще достал?

– На барахолке. Там такое отдает по весу. Защиты же нет… – с интересом изучая столешницу, ответил он.

– Поразительно, что лучший студент курса и персональный ученик директора академии артефакторики знает, что сложная техника без защиты не работает. Впечатляет, – с ядом сказал я. – Правда, здесь написано совсем по-другому. Дисциплинарной комиссии ты сказал, что не думал об этом, как и последствиях.

– Нас не учили, что врать плохо, – Леон не рискнул поднять взгляд.

– О! Какие аргументы пошли. Хорошо, открою тебе страшную тайну. Глупо врать – плохо. В обычной ситуации пистолет просто бы не сработал. Осечка старого оружия. Но вы что-то намудрили с порохом, поэтому его разорвало на части. И ты здесь совсем не причём?

– Он из благородных. Учился фехтовать, а не стрелять. Когда пистолет не сработал, он решил, что во всем виноват порох и решил сам перезарядить, – Леон наконец-то посмотрел мне в глаза. – Естественно, норму пороха он не знал, а я не стал ему говорить. А потом была еще одна осечка, и еще…

– Твой соперник пойдет на третью пересдачу по всем предметам за первый курс. Нет ничего удивительного, что он досыпал все больше пороху в «неправильный» пистолет. И с десятого раза выстрелил. Правда, в другом направлении. Ты думал, что если он станет безруким уродом, то на тебя обратят внимание?

– На Иллирии расположен главный центр реабилитации и трансплантации в королевстве. Естественно, его бы поставили вылечили! – возмутился Леон. – Но пока его не было бы, у меня появился шанс.

– Сильно сомневаюсь. Тебя бы подвергли травле, а девочка носила бы подарки пострадавшему за любовь герою. Но она уехала с третьим.

Я мог бы добавить, что первая красавица академии не проявляла никакого интереса к дуэлянтам, более того даже не знала об их существовании. И уехала она еще до окончания курса, чтобы поскорее обвенчаться с любимым и раньше срока родить ребенка. Но это было бы слишком жестко.

– Вернемся к нашим баранам. К вам двоим. В лучшем случае это драка. За такое отчисляют. Ты это понимаешь?

– В правилах прописано определение драки! – Леон не удержался и улыбнулся. – Там ничего не написано про пистолеты.

– Леон, ты гений, но временами редкостный идиот, – я устало вздохнул. – Открою еще одну страшную тайну. Твоя жизнь регулируется не только правилами академии. И раз это не драка, то мы сейчас изучим Уложение о наказаниях.

Естественно, я не таскал с собой толстую книгу, просто создал ее иллюзию, и открыл нужный раздел.

– Статья сто пятая. Какое интересное слово. Убийство.

– Но никто не умер! – всполошился Леон. В его глазах мелькнул ужас.

– Да, обидное допущение. Здесь есть что-то в другой статье. Минутку, – я скорректировал иллюзию так, чтобы перевернуть несколько страниц. – Покушение. Да, наказание меньше, но не сильно. Так ты еще и благородного мага хотел убить…

– Но я думал…

– Да не похоже! – не выдержал я и ударил кулаком по столу. – Вам, идиотам, повезло, что де Карту просто теркой прошлись по лицу. Он имел все шансы познакомиться с Чужим. Понимаешь, Горц, в какое дерьмо ты втравил нас всех?!

Парень вжал голову в плечи.

– Над созданием академии работали десятки магов. Мы за нее бились и до сих пор бьемся. Благородные поняли, что без нас им не выжить, но им нужен конвейер рабов, а не учебное заведение. И они сделают все, чтобы этого достичь. Ты дал им козырь против нас. Покушение на убийство благородного, которое было организовано одним из спонсоров академии. Ты понимаешь какого размаха скандала они закатят?

– Понимаю… – побледнев, прошептал Леон. Он начал осознавать масштаб катастрофы.

– Это хорошо. Я понимаю, что ты не знаешь всех раскладов, но я тебя предупреждал, что не надо ссорится с благородными. Особенно со сторонниками Скуратова. Что ты сделал?

– Вызвал на дуэль третьего сына маркграфа де Карта… Одного из сторонников Скуратова.

– Старый выродок одной ногой в могиле, но он хочет, чтобы я разведал для него дорогу. Он вцепится в этот случай и дотащит его до самого верха. Если я не дам ему что-то взамен. И я боюсь представить аппетит верховного мага. Чужой придет в ужас от его запросов.

Леон Горц молчал. Я выдержал паузу и продолжил:

– Ладно, ты у нас особенный, талантливый. Плевать на остальных, особенно на меня, ты выше этого…

– Мастер Кайлас, я бы никогда… – мальчик вскочил на ноги, но эмоциональный удар заставил его сесть обратно.

– Но ты подумал о себе? И о сестре? Суд, мануфактуры для одаренных или искупление на фронте – это ждало бы тебя. Блестящие перспективы, Леон. И клеймо на все жизнь для твоей сестры. На Иллирии на такое плевать, мы знаем цену этим разряженным петухам, но в других мирах Изабелла сразу бы стала изгоем. Ее брат перешел дорогу «кровавым»! Ни работы, ни семьи. Куда бы она пошла? В бордель? Ты сам вышвырнул ее жизнь на свалку.

Вот теперь на Мигеля было жалко смотреть. До него наконец-то дошло как все плохо. В семнадцать лет многие верят, что они бессмертные. Леон отлично знал, что это не так. Он слишком часто видел, как его сверстники умирают: драки, голод, болезни. Он знал, что человек внезапно смертен. И отлично помнил то время, когда жизнь его сестры висела на волоске.

– И что дальше? – сгорбившись и вжав голову в плечи, тихо спросил он.

– Ну начнем с этого, – я взял отчет, создал на кончике указательного пальца огонек и поджег бумага. Леон зачарованно смотрел на это действие.

– Сейчас я пойду к своему персональному надзирателю. Прости, оговорился. Навещу уважаемого старшего преподавателя Скуратова-Черняева и поговорю с ним. Я все-таки полноценный ментальным маг, а не банальный иллюзионист. Либо он убедит де Карта, что это банальная драка и нужно подписать документы, либо я вскипячу обоим мозги, и они признают, что это драка. За это грозит отчисление, но вы двое отделаетесь взысканием и наблюдением до конца учебы. Тоже плохо, с такой «рекомендацией» в университет придется пробиваться, но у скоромного придворного целителя есть кое-какие связи. Как-нибудь тебя протащу, – я позволил себе улыбнуться. – Скажи мне, Леон, у моей доброты есть причина или я просто с утра ударился головой десяток раз?

Леон думал несколько минут, потом сказал:

– Причина есть. Скуратов. Вы думаете, что это все подстроено.

– Кто ты? И куда делся тот идиот, которого я распинал полчаса?! –деланно изумился я. – Твоему «приятелю» оказались помощь спустя минуту после выстрела. Только поэтому он ходит со своей кистью, а не протезом. «Вашу» девочку увезли через пару дней после инцидента. Прошла неделя, а делу не дали ход. И все это происходит незадолго до заседания совета родов, к которому я активно готовлюсь.

– Вы? – растерялся Леон.

– Я. Видишь ли в результате цепочки событий, произошедших в королевстве несколько лет назад, я смог получить рычаги влияния на отдельные семьи магов. У контролирую десять процентов голосов совета и сотрудничаю с несколькими алмазными. Как понимаешь, я имею влияние не только в колонии, но и в столице.