-Как звать? -громким голосом спросил Епифан Сергеевич.

Задержанный сплюнул на пол и отвернулся, словно ни к нему сейчас обращались. Недовольный таким поведением мужчины, бывший городовой начал подниматься со своего кресла, но рука Бориса Макаровича легла ему на плечо.

-Погоди, Епифан Сергеевич. -Затем повернул голову к безразлично стоявшему мужчине. -Знаешь, нам все равно будешь ты говорить или нет, у нас слишком много имеется доказательств о причастности барона Игнатьева ко всему тому, что происходить у его соседей. Мы просто дали тебе возможность оправдать себя, или снизить тюремный срок, или срок каторги.

-О каком тюремном сроке вы говорите, Борис Макарович, самое меньшее, что ему грозит, это каторга, а по большому - смерть. Он же глупый, не понимает, что Игнатьев как дворянин выкрутится, а в дураках они останутся. Эх, дурачье, ничего не хотят понимать, -вздохнул бывший городовой.

-Я предложил ему сделку, он отказался. Нам с ним говорить нечего. Марк, можешь уводить и в документах напиши, что отказался сотрудничать. Надо в столицу отправлять, -дал команду граф.

Стражник схватил за руку мужчину и подтолкнул к двери. Видя, что никто не собирается больше с ним разговаривать, задержанный затормозил.

-Что сразу в столицу-то, барин. Можно же договориться.

-Договориться, говоришь? Я тебе только-что это предлагал, а ты отказался. Почему передумал?

-Слышал, что в столице сразу отправляют на рудники или сразу на плаху, никого не слушают, а я еще пожить хочу.

-Если есть желание жить, значит ты нам все сейчас рассказываешь.

-Хорошо, барин. Зовут меня Власий. Я совсем недавно служу у него, как потерял за долги свое имущество в городе, так и начал скитаться по селениям и набрёл на имение Игнатьева Тараса Лукьяновича. Попытался коня увести, а меня поймали с поличным. Так я и оказался в отряде барона.

-Что ты можешь рассказать о его делах?

-Я мало, что знаю, так только, слышал, о чем говорят ребята.

-Рассказывай, о чем говорят, потом расскажешь в каких делах участвовал.

-Барон Игнатьев принял свое имение совсем в плачевном состоянии. Мать давно умерла, а отец после её смерти пустился во все тяжкие: игра в карты, посещение публичного дома мадам Жюли, пьянки. Не удивительно, что имение обнищало. Вольные крестьяне стали уезжать на другие земли. Тогда барон, собрав несколько крестьян, стал разбойничать на дорогах, а товар реализовывал через знакомых купцов. Позже он оставался дома, а на дорогах разбойничали его отряды. Общался он только с главарями этих шаек, поэтому о них никто и не знал. Как-то Михай, тот самый черноволосый, которого вы видели сегодня утром, проговорился, что Тарас Лукьянович по молодости очень уж хотел жениться на Екатерине Львовне, но зная его положение, барон Щербин отказал ему, а когда он своим разбоем поднялся на ноги, то баронесса была счастлива замужем за бароном Кротовым, отсюда ненависть барона Игнатьева к своему соседу.

-Никогда бы не подумал, что это личная месть. И чего же он добивается?

-Вот этого не знаю, господин барон, но ребята как-то проговорились, что Екатерина Львовна, как-то до замужества покупала у своей обедневшей родственницы крестьян и там её отравили.

-Помню этот случай, Екатерину Львовну спасло то, что сам отравитель, поняв ошибку, толкнул её и отравленная вода частично вылилась из стакана. На сколько я слышал, этого слугу арестовали, но судить не успели, он так в подземелье и умер.

-Он не просто так умер, был убит бароном, за то, что покушался на баронессу, -уточнил Власий.

-А это уже интересно, -тут же подобрался Епифан Сергеевич.

«Все же опыт не пропьёшь, словно гончая собака взял след», -подумал в этот момент Семён и тут же поинтересовался.

-Если я вас правильно понял, то все разбойные нападения на тракте — это вина Игнатьева?

-Я все рассказал из слов ребят, работавших на него. Сам в отряд вошёл совсем недавно.

-Марк, забери задержанного, -обратился Борис Макарович к стражнику, стоявшему тихо возле двери.

-Меня не увезут в столицу? -тут же поинтересовался Власий.

-Нет, пока остаешься здесь, а нам надо встретиться с бароном Игнатьевым.

До имения Игнатьева ехать столько же сколько и до «Тихого уголка». Добирались по тракту, где были расположены трактиры барона Кротова. От основного тракта дорога сворачивала налево и надо было проехать через лес, чтобы выехать к имению Тараса Лукьяновича. Хозяин усадьбы был дома. Когда компания во главе Бориса Макаровича вошла в дом со стражниками, барон Игнатьев все сразу понял.

-Все же вычислили! -усмехнулся мужчина. -Проходите, господа. Разрешите мне переодеться, и я отправлюсь с вами.

Бывший мэр кивнул и попросил Епифана Сергеевича присмотреть за бароном. Господин Старцев поднялся с подозреваемым в комнату и через несколько минут со второго этажа послышались крики.

Когда Семён с Борисом Макаровичем влетели в спальню, то перед ними нарисовалась следующая картина: хозяин дома валялся возле кровати на спине с раскинутыми руками, а над ним навис господин Старцев, пытаясь прощупать его пульс.

-Что случилось, Епифан Сергеевич? -переводя с тела на городового и обратно свой взгляд, поинтересовался Борис Макарович.

-Извините господин граф, не думал, что господин Игнатьев пойдет на такое. Он попросил меня отвернуться, чтобы переодеться. Через минуту услышал звук падающего тела. Мне знакомы эти симптомы. Уверен, что это мышьяк. Странно только одно, что он не убивает сразу, а здесь мгновенная смерть. Предполагаю, что в мышьяк добавлены ещё какие-то вещества.

-Надо отправить тело в морг, а самим осмотреть все имеющиеся у барона документы.

Тщательный осмотр спальни ничего не дал, а вот в кабинете были найдены документы, которые подтверждали, что барон Игнатьев был причастен почти ко всем преступлениям, которые произошли в уезде… Но самым шокирующим документом оказалось завещание барона и письмо, которое было написано баронессе Кротовой в девичестве Щербаковой. Семён не дал его вскрыть, а завещание забрал с собой. Все имущество, которое барон заработал на своих преступлениях и махинациях переходили Екатерине Львовне, после неё только по женской линии.

Семён был не просто удивлен, он был шокирован.

Семён по приезду вручил письмо Катерине ничего не объясняя ей. Она молча взяла конверт в руки.

-Я понимаю, что здесь какая-то тайна, и ты знаешь о ней больше, но не говоришь. Сём, чего мне ждать на этот раз? Может сообщение о новых объявившихся родственниках, или у меня есть родные брат или сестры бастарды?

-Нет, милая — это письмо написано твоим тайным поклонником.

-Хм, это уже интересно. Но насколько помню, из нищеты я выбиралась сама и никаких предложений о замужестве мне не поступало, -Катерина удивленно приподняла бровь.

-В тот момент его не было в имении, но намерения у него, как я понял, были серьёзные. Об этом говорит завещание.

-Не хочешь же ты сказать?...

-Катенька, я это и хочу сказать.

-Подожди, а при чем тут завещание и как оно к тебе попало?

-Барон Игнатьев отравлен и сейчас его тело находится в подвале полицейского участка.

-Кто его так?

-По-моему мнению, он сделал правильный выбор и выпил яда. Ему светила каторга, а так он защитил свое имя. Я не знаю, что в письме и никому не разрешил его читать. Не буду тебя пока шокировать завещанием и пойду распоряжусь по поводу ужина, а ты читай письмо.

Семён через пять минут зашел к жене и увидел её, задумчиво смотрящую в окно.

-Катюш, с тобой все в порядке?

-Я вот думаю, почему, когда бывшая хозяйка тела умирала с голоду он не пришёл и не помог ей ничем. Ты сказал, что его не было в имении, но, услышав о смерти моего отца, хотя бы ради приличия должен был появиться на горизонте.

-Ты жалеешь об этом?

-Нет, что ты! Просто за девочку обидно, ведь она не из -за хорошей жизни полезла топиться. Хотя, если бы она тогда не ушла к Творцу, то я не была бы в её теле.