– Хорошо, – с улыбкой произнес Антуан д’Эрсте. – Отдыхайте, набирайтесь сил. Они вам пригодятся. Будущая мадам Милано ждет не дождется, когда вас выпишут.

До Лео не сразу дошло, что директор говорит про Жанну.

– Как она?!

– Для девушки, которая уронила на голову зомби сейф и разнесла половину бюро, она в отличном состоянии, – с немалой долей иронии сказал директор.

– Где она? – проигнорировав неожиданную шутку директора, спросил Милано.

– Здесь рядом. Она не смыкала глаз с тех пор, как вас доставили в больницу. Пару часов назад Мишель смог уложить ее спать. Вас он, кстати, тоже ждет. Правда, его настроение не столь радужно.

– Хочет оторвать мне голову? – обреченно спросил Лео.

– Определенно, сейчас он этого страстно желает, – не скрывая веселья, сказал д’Эрсте. – Но не стоит так переживать. Не так страшен Мишель, как вы его себе представляете. Я уверен, что вы с ним справитесь. Я ведь прав, младший следователь?

– Так точно, директор, – отрапортовал Милано.

– Отлично, так же браво отвечайте консулу, когда будете с ним говорить, – растянул губы в хищной улыбке Кардинал.

Лео уставился на своего начальника так, словно у него выросли рога и когти.

– Не надо лишней скромности, Леонардо. Вы участвовали в операции по поимке малефика. Бюро заманило его в ловушку, а затем захлопнуло ее. Вы собственноручно убили наемников темного мага, тяжело ранили его самого. Это победа бюро, которая была бы невозможна без вас. Вы заслужили награду.

– Вы сейчас серьезно? – упавшим голосом спросил Леонардо. – Это же бред сумасшедшего!

– Но его подтверждают факты. Малефик не добился своей цели. Он проиграл, следовательно, мы победили. Обывателям не стоит знать подробности этого, у них и так тяжелая жизнь. Чернокнижник ранен, его демон и прислужники убиты — это успех бюро и точка.

Леонардо скривился и сказал:

– Лучше дайте премию. Без медали обойдусь.

– Вам положен орден, Милано. И отказаться у вас от него не получится. Стране нужны герои. Не беспокойтесь, выплаты к нему прилагаются.

– То есть мы так просто превратим свое поражение в победу? – недоверчиво спросил Лео.

– Малефик нас обманул, но целей своих не добился. Более того серьезно подставился сам. Это его поражение, не наше, – веско сказал директор. – Мы уже наняли газетчиков для доведения этой информации до населения.

«И кого он в этом хочет убедить? Меня или себя?» – недовольно подумал Милано.

Повисла неловкая пауза.

– Леонардо, какой вывод вы сделали из нашего разговора? – вкрадчиво спросил директор.

Милано напрягся, слишком уж цепким и колючим был взгляд директора.

– Во-первых, я ничего не слышал. – осторожно сказал младший следователь. – Во-вторых, моя теория про хранилище не выдерживает никакой критики. Там нет ничего ценного, а также особой защиты. Малефику оно совсем не было нужно, это была просто атака на бюро. В-третьих, это безоговорочная победа бюро. В-четвертых, всем этим займутся другие люди.

– Правильно. Правильно, младший следователь, – одобрил д’Эрсте. – Я рад, что вы сделали нужные выводы. Отдыхайте, приходите в себя. Скоро бюро потребуются все силы. Ваши в том числе.

– Хорошо, директор, дайте мне пару дней, и я буду готов к новым подвигам, – слабо улыбнувшись, сказал младший следователь.

– Я до последнего надеялся, что это глупая шутка, – вздохнул Леонардо Милано, смотря в зеркало.

В нем отражался младший следователь бюро надзора в парадной форме. Черная ткань, высокий воротник-стойка, погоны серого цвета, посеребренные пуговицы.

Лео усмехнулся. Бюро не спешило шить своим служащим мундиры. Повседневные не были предусмотрены. По неизвестным причинам парадные выдавались только через год службы. Но для Милано пришлось сделать исключение.

Пошитая точно по фигуре форма сидела отлично, Леонардо выглядел в ней старше и солиднее, чем был. Только погоны младшего следователя портили картину.

– Ничего, когда-нибудь дослужусь и до больших звезд, – хмыкнул он, поправляя воротник.

– Правильный настрой, – сказала Жанна, заходя в комнату. – Форма тебе к лицу.

– Мы оба знаем, что сегодня все взгляды будут прикованы к тебе, – произнёс Милано, смотря на свою девушку. Граммон улыбнулась.

Она надела длинное черное платье, которое оставляло открытыми плечи и часть спины. Дополняли образ такого же цвета перчатки до локтя. Волосы цвета вороного крыла уложены в сложную прическу, лицо Жанны украшал легкий макияж.

«К счастью, она без каблуков», – мелькнула неуместная сейчас мысль в голове младшего следователя. Тридцать сантиметров разницы в росте – это серьезно. Особенно, если выше девушка. Лео не переживал по этому поводу, но определенные неудобства испытывал.

– Но не меня будет награждать консул за проявленную храбрость, – заметила Жанна.

– Ты этого хочешь? – задал вопрос Леонардо, смотря на возлюбленную.

Она закатила глаза и с наигранным ужасом произнесла:

– Упаси святой Филипп! Мне в жизни хватает и славы, и внимания. Обойдусь без этой побрякушки.

– Ты тоже проявила героизм, – напомнил Лео.

– Меньше, чем ты, – весело сказала Жанна. – Было интересно, но повторять не планирую. Тем более дядя уже выдал мне награду за все подвиги.

Молодой человек поморщился. Естественно, официальная версия и реальность не имели между собой ничего общего. Точнее, одна деталь совпадала – в обеих историях участвовал Леонардо Милано.

Было объявлено, что младший следователь входил в штурмовую группу, которая атаковала загнанного в ловушку малефика. При этом молодой надзиратель продемонстрировал неведомый героизм и поразительную храбрость.

Старший следователь Граммон, когда это услышал, не преминул добавить: «И редкостный идиотизм тоже!»

Мишель так же не оставил без внимания Жанну. К счастью, обеспокоенный дядюшка ограничился словесной выволочкой. Лео от напарника досталось гораздо сильнее.

Руководство полностью вычеркнуло из этой истории Жанну. Это ее не расстроило, совсем наоборот. Но практичная спортсменка своего не упустила и потребовала солидную компенсацию за молчание. Естественно, бюро надзора поначалу отказалось, но Леонардо и Мишель сумели убедить Кардинала, что не стоит ссориться с девушкой с боевым талантом. Д’Эрсте сказал, что это коррупция, кумовство и только у него есть на это монополия в отделении, но чек на несколько тысяч франков выписал.

– Идем, герой! Экипаж нас уже заждался, – улыбнулась Жанна. – Волноваться будешь потом.

– Я не волнуюсь, я боюсь, – нехотя признался Лео. – Не каждый день тебя награждает глава государства.

– Не беспокойся, он лишь немногим страшнее малефика с демоном на цепи, – весело сказала Граммон.

– Ты умеешь утешить!

– Конечно, обращайся, любимый.

Извозчик доставил их во дворец правительства лишь спустя два часа. Из-за множества именитых гостей, приглашенных на прием, улицы были заполнены богатыми каретами. Леонардо покинул экипаж, подал руку Жанне и помог ей выйти. Подскочившему лакею Милано продемонстрировал приглашения.

Проблемы начались, когда они зашли внутрь. Неприметный мужчина в сером костюме продемонстрировал удостоверение республиканской контрольной комиссии и попросил пройти с ними.

Леонардо напрягся, но просьбу выполнил.

– К сожалению, из-за новых мер безопасности я вынужден попросить вас сдать табельное оружие, – вежливо сказал сотрудник комиссии, когда они вошли в небольшую комнату.

Лео вздохнул. Нападение на бюро произошло месяц назад, за это время Милано серьезно пересмотрел свои взгляды на безопасность. Верный Браун всегда был при нем. И заряжен он серебряными пулями.

Паранойя? Определенно. Но в ней нет ничего странного, если ты перешел дорогу если не сильнейшему, то уж точно самому наглому чернокнижнику Республики.