– Тайная служба допустила эту армию на Иллирию.

– Она и на меня выписала ордер. Ищейки давно работают на благородных. Нет, я не верю, что Адриан мечтал стать королем захолустной колонии. Слишком мелко. Думаю, он хотел пост военного министра или командующего магическим корпусом. Если бы он действительно вел такие исследования, то всех причастных перебили бы вместе с ним, а обе академии сожгли. И весь Ситцен на всякий случай. Ты сам говорил, что вся эта дрянь происходит, потому что магов стало слишком много. Никто не будет плодить конкурентов.

Владислав несколько минут молчал, а потом сказал:

– Да, я увлекся теориями заговора. Со мной такое бывает. Твои рассуждения выглядят логично. Если не вспоминать про наследование дара.

«Мы можем просветить этого теоретика об особенностях этого процесса», – ехидно заметил Янус. Но я почувствовал, что он напрягся. Да и я тоже.

Мне очень не нравилась мысль, что проект существует. Фердинанд Моргот «черпал вдохновение» от пирамид, ставших красными от крови. Если кто-то захотел повторить успех древних, ему потребуется множество жертв. Даже не сотни, тысячи.

Слишком высокая цена за магию.

– И какие там есть особенности?

– Для старших это большая проблема. Вильгельм Третий за двести лет породил пятерых детей. Его магию унаследовали двое. И только один перенял его мощь. У младших все лучше, но даже если оба родителя одаренные, всегда есть риск, что ребенок родится «пустым».

– Хочешь сказать, что аристократы убили Адриана, чтобы завладеть его секретом?

– Да, все хотели усилить род. Дать магию собственным детям. Подозреваю, что после убийства твоего дяди, произошла еще одна битва, где выжившие делили шкуру не убитого медведя. Это объясняет такие высокие потери.

– Тогда Соддерна убили не из-за контрабанды, а потому что он не согласился на роскошное предложение аристократов?

– Верно. Кстати, что стало с его учениками и коллегами? Ты не знаешь?

– После его смерти исчезли из академии. Какое интересное совпадение, – закусив губу, сказал я. – Змей напрягся, когда заговорили о проекте. Возможно, у него есть какие-то записи и наработки. Поэтому король давал ему гарантии.

– Это пятый туз в колоде. Козырной.

– Да, только за такие фокусы в приличных заведениях больно бьют по морде.

– Поэтому он вынужден играть очень осторожно. Сейчас мне кажется, что все эти переговоры были фикцией. Бестия и Змей обо все договорились заранее. Настоящее обсуждение было о «наследии Камета».

– Пасть Чуж… К-хм, святые угодники, я уже ненавижу все это словоблудие! Почему нельзя просто и прямо все сказать!

– Или обсудить все с помощью ментальной магии? Так ведь намного легче, – насмешливо сказал Влад, но потом заговорил серьезно: – Ладно, пока все это наши домыслы. Ты прав, у нас нет никаких доказательств. Поэтому сделаем вид, что мы ничего не знаем. Тем более всегда есть вероятность, что я ошибся и увлекся теориями заговора.

Да, у нас уже был такой случай, когда Владислав приписал мне родство со старшими.

– Без обид, но это было бы намного лучше.

– Понимаю. В любом случае у нас мало информации. Мы все еще слепые с повязкой на глазах в кромешной темноте. И я не представляю, как решить эту проблему.

Я позволил себе торжествующе улыбнуться. Влад недоуменно посмотрел на меня.

– Минхер Кайлас уже решил эту проблему, ваше святейшество, если вы не заметили. Сегодня меня уговорили покопаться в голове сразу двух магов. Кстати, я говорил, что теперь умею читать чужую память?

– Это интересно. Это многое объясняет. Это никак мне не поможет, – мрачно сказал я, откладываю книгу.

Адриан Камет написал целый раздел, посвященный защите разума. Фактически, он составил руководство по созданию многоуровневой защиты, которая может функционировать десятилетиями без внешней подпитки.

Более того, его разработки можно использовать даже на простецах. Пациенту не нужно обладать магией, чтобы его разум был защищен.

Такие крепости стояла у всей его гвардии, а также у меня и тети. Правда, если верить записям, защита Кайласов гораздо мощнее. И верить есть все основания, раз я выдержал ритуал древних магов по перестройке личности.

Гениально, очень перспективно. Но мне это никак не поможет.

Да, в первую очередь я хотел прочитать память Бейкера и Нилея. Но лечить их все равно придется. Или хотя бы изобразить бурные попытки.

– Все так плохо? – спросила Луна, закрывая свою книгу.

Омен привез не только донесения и отчеты разведки, но и учебную литературу. Пока старшие маги разбирались с этим клубком змей, остальные подтягивали теорию.

К делу подключили даже Дагерад. Да что там – мы с Владиславом присутствовали на нескольких совещаниях. Правда, я лично понял лишь пару предложений. Не думаю, что заговорщики сделали это специально, просто мое понимание ситуации было фрагментарным.

Влад мне многое объяснил потом, но и он понял не все. Слишком много факторов, грязных секретов и древних историй. И мне теперь до конца жизни варится в этом.

Чужой раздери этих интриганов!

– Не знаю. Ломать не строить. А чинить чужую психику… Скажем так, я знаю несколько случаев, когда все закончилось очень плохо, – массируя виски, сказал я. – Награда меня не волнует. Будет хреново, если я испорчу отношения с Бестией окончательно, сведу с ума ее слугу. Мне только этого для полного счастья не хватает.

Луне я доверял, но о некоторых вещах ей лучше не знать. Просто, чтобы я всегда знал, что информация ушла от Владислава.

Паранойя? Она самая.

Но учитывая последние новости, лучше проявлять к окружающим здоровое недоверие.

– Уверена, ты справишься, – подойдя ко мне, сказала Луна. Мгновение, она устраивается у меня на коленях, и я заключен в объятьях. – Ты прирожденный маг разума. И ты уже несколько раз доказывал это. Уверена, ты найдешь какую-нибудь лазейку. Я в тебя верю. А сейчас тебе нужно отдохнуть и отвлечься.

Последнюю фразу она произнесла игриво, ее глаза загадочно сверкнули.

До Януса я не достучался. Он скрылся в укреплениях Камета. Даже не в поместье Кадаверов, а на уровень ниже. Выманить моего демона не получилось, а соваться туда я не рискнул.

Все-таки визит в подземелья потрепал Януса гораздо сильнее, чем меня. Встреча с «отцом» произвела на него неизгладимое впечатление.

Так как информацию о его «шалостях» я не получил, решил обратиться к другому источнику.

– Интересный случай, мы с чем-то подобным сталкивались, – задумчиво сказала Амалия, когда я пришел к ней со своей проблемой.

Да, если не знаешь что делать, попроси помощи у мамы. Ну или у специалиста. Все зависит от точки зрения.

– И что вы делали в таком случае?

– Блокировали травмирующие событие, ставшее основой проблемы. Нет, как именно я не знаю. Адриан меня в такие тонкости не посвящал.

– Я тоже к этому пришел, но есть проблема – это очень важное воспоминание для мага. Если его убрать, то возникнет много вопросов, все станет только хуже.

Амалия вопросительно посмотрела на меня.

– Представь, если бы у меня отобрали память об июльских событиях. Все встало с ног на голову. Я бы стал постоянно думать об этом, каждый раз невольно ломал бы защиту. Это может привести к непредвидимым последствиям.

– Я думала, этот эпизод занимает от силы полчаса.

– Даже меньше. Но последствия у него значительные. Если я просто закрою этот кусок памяти, а потом скажу парню, что он провалился на рядовой операции и добровольно посадил себя на цепь на всю жизнь… В лучшем случае, он просто мне не поверит. В худшем – даже боюсь представить.

Тетя кивнула.

– Звучит логично. Необходимо поставить блок на воспоминания, и как-то убедить мага не ломать твою поделку. При этом убедить его на подсознательном уровне. Заставить не думать о важнейшем событии в его жизни, принять это как данность, – Амалия заметила, как изменилось мое лицо. – Что? Я что-то не так сказала?