– Пять миллионов за этот год приготовлены. Камни в той самой ячейке.
– Прекрасно, Маркус, я рада, – снизошла до моего имени баронесса. – А теперь оставь меня, много важных дел накопилось.
Под конвоем лича я спустился на первый этаж, забрал вещи и, опираясь на трость, вышел из особняка.
На улице пришлось подождать несколько минут, прежде чем Сандро подъедет, я забрался в самоходку и тихо выругался. Водитель воспринял это, как приказ двигаться. Спустя минуту за нами пристроился транспорт охраны
Итак, Мари планирует, что я либо погибну в бою с личами, либо окажусь в такой ситуации, что приму новую клятву и рабство. Что ж, я готовлю для нее тоже самое. Гораздо хуже подтверждённые новости об успехе проекта. Теперь мои исследования сильно упали в цене. И в новых условиях также ослабнет мой политический вес. Ладно, я понимал, что это рано или поздно произойдет. К этому я в целом готов.
За золотом я бдительно слежу, оно никуда не исчезнет. Взятые в качестве трофея знания Кадаверов по ментальной магии позволят мне выстоять против магов первого ранга.
Вопрос с Мари Кадавер я скоро решу. Но нужно хорошо подумать над реакцией Карла. Он не придет в восторг, если узнает о смерти единственного некроманта.
«А если гипотетический маг крови Витольда относится к роду Кадавер… Да, тогда мы в полной заднице», – мрачно подумал я. Или два некроманта, или ни одного. Иначе у королевства будут проблемы
В любом случае сейчас надо выкачать из Мари все ресурсы. Она попытается сделать то же самое, но будет действовать все незаметно. Вернее, она так думает.
Очевидно, как ученый, я утратил для Карла интерес. Если меня и привлекут, то только к доработке ритуала. Плохо, но не страшно. Маги первого ранга не займу все посты сразу. И они не наполнят казну. Мои позиции в этом вопросе стабильны.
Гораздо сложнее ситуации со Скуратовыми. Предложение мира было мне, а не Ольге. Получив конвейер алмазных, Карл может пожертвовать Бельскими в обмен на ликвидацию поста верховного или какие-то преференции.
Карл, чтоб тебя сожрал Чужой, теперь я реально хочу, чтобы ты ушел сторону!
Глава 10. Союзники
Торнадо, град ледяных копий, сожжённый лес, небольшой потом и много магии крови.
Скромное представление, которое стоило Ольге трех тысяч единиц эфира. И все это, чтобы справится с одним изумрудом! Но Ольга чувствовала удовлетворение: противник повержен, нужно только приблизиться, приставить клинок к горлу и…
Снова попадешь в ловушку. Если бы не это Ольга, как всегда, бросилось бы в рукопашную. Слишком сильно она любила использовать в бою ледяной клинок, играться с жертвой перед смертью, чувствовать, как от ее руки гибнет очередная цель.
Поэтому она ударила с безопасного расстояния воздушным лезвием.
Тут же ее атаковала в ответ – деревянные шипы ударили из-под земли.
«Природа против льда? В каком ты отчаянии?» – мелькнула мысль на грани сознания. И это было ошибкой. Хватило одного крючка, чтобы противник ударил ментально. Используя атакующие заклятие, как трамплин, он атаковал с безопасного расстояния.
В голове взорвалась граната, в глазах помутнело, но Ольга отлично знала, что делать в такой ситуации.
Ударить эмоциями, добавить магию крови, а потом добить льдом. В радиусе пятидесяти эллов не останется ничего живого. В последний момент Ольга сменила лед на воздух. Это позволило заметить иллюзию, которая скрывала врага.
«Совсем рядом. Хорошо, ублюдок, ты сам это выбрал», – подумала Ольга.
Атаку она синхронизировала с разрушением ментальных чар. Одновременно пришел откат и удар Ольги. Это разрушило иллюзию, противник потерял концентрацию, его защита дрогнула.
Этим она и воспользовалась, за несколько секунд обрушила на противника дюжину заклинаний, сожгла сразу тысячу единиц эфира.
Изумруду не остановить такую атаку, только снизить ущерб.
Свет разрушил лед, огненные лезвия – судя по скорости и мощи заклинание должно было разорвать ее! – сбили воздушные, но основной удар достиг своей цели. В последний момент Бельская перенаправила магию воды, поэтому противника не убило, а лишь отбросило.
Выждав минуту, Ольга спросила:
– Ты там живой, простой целитель?
– Не уверен, возможно, я скоро стану высшим личем, – последовал привычный ответ. Ольга только усмехнулась.
Маркус лежал на земле, потрепанный, но целый. В последний момент он даже успел создать щит земли, поэтому отделался парой синяков и испорченной прической.
– Признаю поражение, – сказал Маркус. – В очередной раз.
Ольга вытащила из кармана куртки накопитель с эфиром, «синт» хлынул в резерв, на несколько секунд показалось, что она проглотила огонь. Восстановив силы, она сказала:
– Неплохо, Маркус, неплохо, ты заставил меня попотеть. Я потратила на тебя четыре тысячи. У нас не каждый алмазный имеет такой резерв. Но в первый раз все равно было лучше.
– Первый раз всегда особенный, – глубокомысленно сказал Маркус, смотря в небо.
– Пошляк и циник, – неискренне возмутилась Ольга.
– Всех пошляков и циников берут в целители, отсеявшихся – в бойцов. Как видишь, я собрал все.
– Вставай уже, «собиратель», – хмыкнула Ольга.
– Не хочу, здесь мягко, приятно и никаких интриг, – Маркус положил руки под голову и сказал: – Заберешь меня отсюда через пару дней?
– Я бы с удовольствием осталась здесь на это время, но, к сожалению, тогда интриги придут к нам.
– Верно. Ладно, я морально готов к унижению, что скажешь?
– Приятно, что в мире есть что-то вечное. Например, самоуничижение Маркуса Кайласа, – рассмеялась Ольга, протянула Маркусу руку. Он не стал возражать, с ее помощью встал на ноги, потом создал магией природы парочку стульев, они сели. – Ты развил КПТ до семидесяти, а резерв до семисот. Лет через пять дотянешь по силе до рубинового. Но на развилке ты оказался сейчас. Но есть серьезная проблема.
– Скрывать энергетику становится все сложнее, – признал Маркус.
– Да, я обошла проблему с помощью кровавого эфира. Но у меня есть нужная магия, я всегда могу использовать завесу, как дополнительный резерв. У тебя такого нет.
– Я могу давить ментально, но тогда надо концентрироваться лишь на паре противников. Мне не кажется, что все так плохо.
– Стилет и копье не нужны магу первого ранга, мы предпочитаем более солидное оружие.
Маркус рассмеялся:
– Радует, что ты в меня веришь, но вряд ли я дотяну до этого. А что не так с копьем?
– Аналогично. Сейчас ты можешь драться на равных с большинством рубиновых благодаря знаниям. Тебе уже невыгодно сбивать их заклинания, рациональнее бить самому. Да и со стихиями ты перестарался. Хвалю за упорство, но ты просто не сможешь применять все восемь в бою.
– Только пять. К трем первичным у меня предрасположенность, лед в доминанте, а свет изучаю из-за родственников. Земля, природа, металл – даются мне с большим трудом. Как видишь, ничего серьезного, – Маркус смущенно улыбнулся и развел руками.
– Если еще раз что-нибудь подобное скажешь, я тебя ударю. Чем-нибудь из высшей магии, – закатив глаза, сказала Ольга.
Дать крохи знаний и научить парочке заклинаний на каждую стихию — это просто. А если собрать такую толпу недоучек и подставить руководить опытного бойца, то ещё и крайне эффективно против магов, изучавших только одну-две отрасли. Десяток копий забьют великого фехтовальщик. Это верно и для простецов, и для магов.
Но овладеть несколькими стихиями на таком уровне, чтобы играючи применить их в бою – колоссальный труд. Как раз из-за пяти своих стихий Кайлас был крайне неприятным противником.
Сама Ольга овладела водой, воздухом и льдом. К остальным даже не притрагивалась. Слишком сильно она прикипела к «родному» холоду. Нет, она не завидовала. Просто хотела врезать некоторым снобам, которые не понимают своего счастью.
С другой стороны, чего еще ждать от Кадавера, воспитанного одним из лучших боевых магов в истории?