— Эту Великий царь, лучше использовать для строительства, — показывал он мне субстанцию больше похожую на битум, — у нас в стране им скрепляют дома.

— А эту у меня покупают жрецы Анубиса, она отлично подходит для бальзамирования, — показал он мне то, что я и искал.

Я взял плошку с маслянисто блестевшей тёмной жидкостью, посмотрел на цвет, на запах, затем мазнул каплю по коже. Этот сорт явно был ближе к тяжёлой, плотность была примерно видна по консистенции следа, оставленного на коже.

— Сколько у тебя этой? — поднял я взгляд с руки на торговца.

— Здесь десять бочек и на складе ещё сто Великий царь, — быстро ответил он, явно понимая, что я одной не ограничусь и его ожидания сбылись.

— Заберу всё, — сказал я, — обратись сегодня к верховному визирю, он заберёт товар и выдаст тебе оплату. А одну бочку я возьму сейчас, она мне нужна.

— Конечно Великий царь! — тут же обрадованно он засуетился, прикрикивая на своих слуг, чтобы погрузили одну из них на колесницу.

Забрав то, что я искал, мы поехали за город, где были развёрнуты многочисленные ремесленные мастерские, которые мастер Аменемхет, собрал под производство оружия из бронзы на продажу и удовлетворения нужд горожан более простыми предметами из металла. Здесь же, была закрытая высокими стенами зона, с двойной охраной, где работал Небсений со своими людьми.

Встречать нас выбежали все работники, опускаясь на землю при виде царя. Я повернулся и нашёл взглядом уже изрядно взмокшую Хейру, которая таскала на себе всё это время наглую животину.

— Купила нам готовой еды? — поинтересовался я.

— Да мой царь, — запыхаясь, подошла она ближе, — сейчас распоряжусь, чтобы всё нарезали и подали.

— Давай её сюда, так будет быстрее, — забрал я у неё Бастет, освобождая её от груза и радостная распорядительница бросилась заниматься порученным.

То, что еду, которую продавали в общественном месте, могут отравить, я сильно сомневался, но всё же её дали попробовать паре рабов, посмотрев за ними десяток минут. Видя, что с ними ничего не случилось, мы сами сели за стол. Бастет усадили на него, вручив ей кусочки голубя на золотом блюде. Я сам чаще ел на серебряной посуде, поскольку помнил, что серебро обеззараживает продукты и воду, хотя мои вилки и ложки были по-прежнему золотыми.

— Мой царь посвятит меня в то, за чем ему понадобилось каменное масло? — поинтересовался у меня Небсений, когда первый голод был утолён и я довольно выдохнул, смотря на то, как Бастет умывается после еды.

— Да, — кивнул я головой, — мы перегоним его в керосин.

Видя его недоумённое лицо, я отмахнулся.

— Проще будет потом показать, чем всё это объяснять. Тебе нужно будет сделать для меня один аппарат.

— Мой царь как обычно предоставит рисунок? — улыбнулся он.

— Разумеется, — я достал из кошеля сложенный лист, на котором была изображена схема простейшего перегонного аппарата братьев Дубининых и протянул его ему.

— Боюсь мой царь, мне всё же потребуются объяснения, — со вздохом ювелир ознакомился с чертежом и снова посмотрел на меня.

— Ну если тебе будет так легче, то изволь, — я пожал плечами, — в кирпичную печь вмажем медный котёл на несколько бочонков нефти. В котёл зальём нефть, затем закроем медной крышкой с присоединённой к ней медной же трубкой. Трубка будет проходить сквозь деревянную бочку с холодной водой и выходить наружу. Рабы будут постоянно таскать холодную воду, чтобы вода в бочке не нагревалась и жечь дерево, чтобы котёл в печи всё время нагревался. По мере нагревания нефти, её лёгкие составляющие будут закипать и испаряться. Этот пар поступает в медную трубку, затем попадая в бочку с холодной водой охлаждается и опять превращался в жидкость — керосин, который нам и нужен. Так лучше?

Небсений потёр виски.

— Пожалуй мой царь и правда, лучше собрать и посмотреть на это устройство в действии, — признался он, — это слишком сложно для меня.

— Этим мы с тобой и займёмся, — определил я, — завтра у меня встречи, так что на сегодняшний остаток дня я свободен.

— Для меня будет честью, снова работать под руководством Его величества, — с улыбкой поклонился ювелир.

Так что после обеда, он быстро нашёл медные листы, чтобы сделать трубки и крышки, а котёл и кирпичи мы нашли у ремесленников, реквизировав всё для своих нужд. Они же нам сделали печь и вмонтировали в неё котёл, чтобы он надёжно был закреплён и не шевелился. Ювелир со своими помощниками и без меня знали, как делать медные трубки, но зато я показал, как правильно делать змеевик из них, в нагретом состоянии просто овивая готовую трубку вокруг деревянного цилиндра.

К ночи мы хоть не сделали и части запланированной работы, но Небсений понял всё что нужно было сделать по концовке, и мы с ним попрощались, с его обещанием, что как только он доделает всё и проведёт пробную варку нефти, сразу пошлёт за мной в случае успеха. На этом мой трудовой день завершился и я вернулся во дворец, даже не став ужинать, а просто завалившись спать. Один.

Утром, после завтрака, ко мне зашла Хейра с вопросом, который она явно хотела задать ещё в первый день моего возвращения.

— Мой царь, ваши жёны просили поинтересоваться у Его величества, когда он сможет принять их у себя ночью? Составлен график посещений, я бы хотела его согласовать с Его величеством.

— График? — моя бровь поднялась, — ты откуда таких слов нахваталась?

— От Его величества, — Хейра удивлённо на меня посмотрела, — мой царь сам просил его составить ещё прошлый раз, чтобы каждая жена получила немного внимания от Его величества.

Я почесал затылок, вспоминая, что да, похожее и правда такое было.

— Давай его сюда, — протянул я руку и пробежался взглядом по десяткам имён, слабо мне что-то сказавшим.

— Он меня устраивает, — вернул я лист ей обратно, — будем следовать ему по вечерам.

— Мой царь, — она облегчённо выдохнула, — Его величество целую гору с моих плеч сняло, пойду обрадую ваших жён, а то они меня совсем уже замучили.

Я хмыкнул, но никак не стал комментировать её слова. Переведя взгляд на своё кресло, я с удивлением заметил, что сокол был в наличии, а Бастет не было. Увидев мой взгляд, Хопи сразу ответил на незаданный вопрос.

— Спутница Его величества отправилась утром на прогулку. Охрана с ней.

— Да? — удивился я, — что интересно на неё нашло.

Ответа на этот вопрос пока не было, так что я отправился принимать ванны и готовиться, поскольку сегодня мне нужно было принять послов и главное, предстоял серьёзный и трудный разговор со жрецами, после которого я собирался решить, как лучше всего поделить земли между ними и военными.

Обычно встречи с послами происходили в вечернее время, во время каких-то приёмов, где заслушивались отчёты сановников или происходили разбирательства, в которых апеллировали к царю. В общем послы чаще всего были за компанию к другим внутренним событиям, но так как у меня времени на ожидание не было, то послы были весьма удивлены тем, что царь выделил своё время только под них, да ещё и в обед, тогда, когда чаще всего дворцовая жизнь утихала, поскольку все после обеда уходили на отдых.

Хатшепсут я разумеется приглашение отправил и она как ни странно, тоже пришла, причём вовремя, правда число её советников снова сократилось, причём так сильно, что по факту их осталось только два: Нехси — её нубийский верный последователь, который возвысился после того, как вернулся из успешной экспедиции в Пунт, привезя целые горы товаров и подарков для царя и Аменхотеп, который возвысился, построив два огромных обелиска в Карнакском храме Амона. Других крупных достижений за ним не водилось, как мне сказали. После Хапусенеба и Сененмута, эти личность были сильно мельче, так что можно было себе представить, насколько сильно упала власть Хатшепсут, что вынуждена была заменить своих советников на кого-то подобного, но верного себе.