Там мы встретились с группой студентов третьего курса. И потеряли младшего Алькасара. Он, правда, пытался утащить за собой брата, но тот с трудом отбился.

– Светлым тебя заклинаю, хотя бы не мешайся! – на прощание воскликнул он и, пожелав нам с Луной приятного вечера, удалился.

– Мне кажется, там нет его подружки, – заметил я, смотря в спины уходящим.

– Которой из? – деланно равнодушно спросил Влад.

– Так у него их несколько?

Это многое объясняло.

– Три или четыре. Я не считал, – все также равнодушно ответил старший из близнецов.

Луна фыркнула и заметила, что Юлий думает точно не головой.

– Очень грубые выражения. Но верные, этого не отнять.

Обедали мы уже в знакомом «Резонансе». Близко от академии и цены приличные. Так же думали в воскресенье половина студентов, несколько преподавателей и множество простых горожан. Все столики оказались заняты, свой мы выбили с боем.

Влад ограничился кофе и каким-то салатом. Я заказал нормальную еду. Луна все никак не могла определится с выбором.

– Ладно, беру все, – деланно печально сказала она, правда это «все», оказалось обычным обедом и десертом трех видов.

Пока мы ждали заказ, я решил потренироваться с иллюзией.

У Влада обнаружился карандаш, а салфетка подошла для расчетов.

– М-да, похоже парень совсем плох, – сказала Луна, смотря на мои вычисления. – С этим Соддерном совсем головой тронулся.

Я лишь усмехнулся и создал свою птичку.

– Мило, – сказала она, изучая взглядом воробушка. – А что-нибудь еще сможешь?

– В принципе, да.

Расчеты уже есть, пусть и под другой объект. Нужно лишь слегка поправить. Образ у меня был.

Спустя три минуты на столе вальяжно развалился черный кот, которого демонстрировал мне Соддерн.

И он даже был похож на настоящего! Пусть и замер, как изваяние, и не отбрасывал тени.

Вот эта иллюзия уже вызвала интерес у всех. Ну да, где кот, а где воробей?

Следующие несколько минут черный наглец, которого назвали Призрак, был главной фигурой нашей компании. Мне даже удалось «поднять» его на ноги. Только для этого пришлось создавать новую иллюзию.

– В магическом зрении видно, что он не настоящий, но когда вокруг столько энергии, это не так заметно, – сказала Луна.

– Правда? – удивился я.

– Да, из-за потоков магии почти обычный. Источник же рядом, фон повышенный. Так, что нужно либо знать, либо долго присматриваться.

«Интересно, а если создать иллюзию чего-то магического и не давать к этому приближаться, кто-то заметит подмену?» – мелькнула мысль в голове.

Правда, подумать над этим я не смог, подошел официант с подносом. На кота-призрака, которого безуспешно пытался погладить Владислав, он никак не отреагировал. Видимо, здесь и не такое видели.

– Не многовато сладкого? – спросил Влад, когда Луне принесли десерты. Со своей порцией она расправилась первая.

– Не многовато зелени? Худете, ваше святейшество? – вопросом на вопрос ответила колдунья.

– В пост достаточно.

Луна кивнула и весело сказала:

– У меня две младшие сестры. Я наслаждаюсь, что у меня не отберут сладости, потому что маленьким нужнее.

– Да, знакомо, – сказал Влад и улыбнулся. – Значит вас в семье трое?

– Пятеро. Я третья, все девочки, – сказав это, она прыснула. – Как вас синхронно передернуло, мальчики.

«Пять дочек, да еще и мать. М-да, у минхера Холда железные нервы. Ну или он редко бывает дома», – подумал я.

Луна тем временем начала рассказывать какую-то веселую историю из жизни своего семейства.

«Может быть, они и правы. Наверное, стоило выбраться в город», – подумал я, смотря на друзей. Плевать на расчеты и книги, мне действительно стало чуточку легче.

Вот только про Януса я слишком рано забыл.

Алкоголь – это зло.

Это я понял, когда очнулся на лестнице в общежитии, судорожно хватая ртом воздух.

Прийти в себя я смог ценой огромных усилий.

Янус, прихвостень Чужого!

Дождался пока я расслаблюсь, окажусь один и ударил исподтишка.

Ну да, хорошее настроение, усталость от прогулки, пара бокалов вина, и я уже «поплыл». Идеальный момент, чтобы попытаться меня утопить в водах собственного разума.

Я проверил время, но оно мне ничего не сказало. Кошелек дал больше информации. Деньги на месте, а значит, «отсутствовал» я недолго. Видимо, мой демон не успел даже выйти из здания.

Интересно, как он планировал выбраться из академии?

Хотя это же Янус, не думаю, что мой «воображаемый друг» так далеко заходил. Захватил тело, захватил деньги и вперед – на поиски приключений!

Последствия, как всегда, разгребает Маркус Кайлас.

«Постоянная бдительность! Светлый и Чужой, а Соддерн дело говорил!» – подумал я, хватаясь за перила. Только с их помощью смог подняться на нужный этаж. Тело не слушалось.

С трудом я открыл дверь, и, не раздеваясь, рухнул на кровать.

«Кто-то слишком расслабился. Янус выжидал два месяца, я быстро привык к его отсутствию. Сам виноват», – возникла мысль в голове.

«Да-да, виноват только я, но никак не ты! Очень топорное воздействие, Янус», – подумал я, загоняя свое безумие поглубже.

Вода закипает. Льдина под моими ногами быстро тает.

Поднять волну, заморозить, разбить на крупные куски и задать направление удара.

Янус хохочет, когда на него падают глыбы льда. Большая часть проходит мимо, лишь несколько врезаются в огненный щит.

– Со зрением у тебя все плохо, братец! Наверное, из-за цвета глаз! – кричит он, теряя концентрацию на секунду.

И это его ошибка, упавшие в воду льдины взрываются, словно снаряды, начиненные шрапнелью.

Пламя не помогает, Януса разрывает на куски, вода становится красной от крови, в воздухе зависают куски плоти.

– Слишком театрально! – кричу я, привычно формируя в руке ледяной клинок.

– Согласен, – шепчет мне он, оказавшись передо мной.

Так и знал, что навяжет клинч.

Вот только Янус не стал набрасываться и топить меня. Вместо этого нанес удар палицей, созданной из огня.

Уже выставив блок, я понял, что это ошибка. Оружие ломается. Удар достигает цели.

Больно. Но от настоящего огня в сто крат больнее.

В наших ментальных битвах нет настоящих ощущений. Просто в оружие мы вкладываем поблекшие воспоминания.

Закономерно, что у моего «друга» они ярче и их больше. С мефрау Боль он имеет долгий и запутанный роман. Иначе бы я его не выдумал.

Упасть на колени, прохрипеть что-то невнятное.

Янус хватает меня за волосы и тянет наверх. В его зеленых глазах светится торжество.

Бью обломком клинка в живот.

Янус скрючился.

Повалить его в воду.

Схватить за горло.

Теперь моя очередь его топить.

Главное, чтобы энергии в источнике хватило.

По спине словно ударили плетью.

Ослабил хватку.

Получил удар ногой.

Отшатнулся.

– Минхер маг, опустился до банального мордобоя, – мой демон сплюнул кровь и жутко улыбнулся, его глаза стали по-настоящему безумными. – Мне это нравится! Продолжим!

Я глухо выругался и ударил в Януса молнией. Пришло время для тяжелой артиллерии.

Вода и огонь. Огонь и вода. Попытка утопить, попытка сжечь живьем. Попытка заморозить, попытка порубить на куски.

И напоследок – молнии, метеориты, а также акулы-людоеды. Последнее – выдумка этого больного ублюдка.

Так прошла моя ночь. Янус не унимался, пытался взять контроль над моим телом. Я отчаянно сопротивлялся.

Прекратили мы, только когда истратили весь мой резерв. Тогда он успокоился, а я вернул контроль над телом, захватил немного эфира и загнал моего демона обратно в тюрьму.

Стоит удивляться, что с такой ночью, я проспал все на свете и встал после двенадцати?