Казалось бы, кто-то должен присутствовать при зачитывании завещания или нет?!

-Нет, Екатерина Львовна. Коме вас близких родственников у графини не осталось. Она была бездетна, а муж скончался более двадцати лет назад. Так что, оспаривать завещание будет некому. Итак, начнем.

Он начал зачитывать завещание и с каждым предложением глаза Катерины округлялись. Она не могла поверить, что ей так крупно повезло, и в то же время девушка не могла и представить себе, что будет делать с этим богатством.

По завещанию ей отходили столичный дом, имение с двумя тысячами крестьян и огромными землями на востоке королевства, ей принадлежали также два города, в которых числились по сто тысяч жителей в каждом.

-"Основным условием получения наследства является…",-мужчина сделал паузу, отчего Катерина подобралась. -"Один из сыновей, родившийся в браке, должен принять фамилию Литвин и стать графом, с последующим принятием всего оставленного наследства".

-А так можно? -удивился Семён.

-Раз у нее не было прямых наследников, графиня могла выбрать его среди своих родственников и передать своё состояние вместе с титулом, -ответил поверенный. -Я продолжу. "...Если же в браке родятся девочки, то наследство перейдет первому или второму внуку моей двоюродной племянницы".

Владимир Маркович облегченно выдохнул.

-Поздравляю вас с получением наследства, -улыбнулся поверенный. – Мне осталось передать вам письмо вашей двоюродной тетушки.

Он протянул конверт. Взяв его дрожавшими от волнения руками и поблагодарив Владимира Марковича, они вышли на улицу.

«Дорогая племянница! Очень жаль, что напоследок перед смертью я не смогла встретиться с тобой, слишком поздно узнала о смерти твоих родителей. Пусть их души будут рядом с Творцом нашим в вечных садах Амилии.

Мне очень жаль, что с твоими родителями не нашла общий язык, очень хотела сама воспитывать тебя, но Лев не дал такой возможности, и я его понимаю. Всегда думала о тебе, моя дорогая, но возможности увидеться с тобой так и не представились.

Хотела немного рассказать тебе о нашей семье. Не удивляйся тому, что у твоего отца не было детей, впрочем, как и у меня. Не знаю с чем это связано, но периодически в нашем роду появляются дети с такими отклонениями. Детей мне творец не дал, поэтому все своё состояние и состояние своего мужа, графа Литвинова, переходит тебе. Родственников ближайших у него нет, как, впрочем, и у меня, не считая тебя, моя любимая племянница. По просьбе моего покойного мужа я написала завещание, в котором ты будешь полновластной хозяйкой всего, что там написано, но до тех пор, пока у тебя или твоих деточек не родится мальчик, который и станет следующим графом Литвиновым. Надеюсь, ты не будешь в обиде на такой расклад.

Не переживай о том, что ты можешь быть так же бездетна, как и твои близкие, но эта проблема проявляется только через поколение. Значит, у тебя обязательно родятся детки, чему я безмерно рада.

Прошу, не обижайся на меня, что не приехала на похороны твоих родителей. У меня уже не тот возраст, чтобы пересекать все королевство в карете, а это без малого неделя пути. Целую и крепко обнимаю тебя, моя любимая девочка», -Катерина замолчала, глядя в пустоту.

-Не знаю, что там произошло у неё с родителями, который привел к разрыву отношений, но судя по письму, эта женщина была очень приятная и самодостаточная, -подал голос Семён.

-Сколько еще тайн откроется в моей жизни? -задала она вопрос и усмехнулась.

-Если ты о бездетности, то нам это не грозит, -улыбнулся Семён.

-А нашим будущим детям? -она внимательно посмотрела в глаза мужа.

-Не знаю, Катюш, это острая проблема не только здесь, но и на Земле. До сих врачи работают над вопросом бездетности и, на сколько я осведомлен, он стоит даже среди молодых семей.

Они сидели в удивительно благоустроенном парке, чистом и уютном, на пустой скамейке, утопающей в зелени деревьев, возле журчавшего фонтанчика.

Катерина огляделась и глубоко вздохнула сладкий аромат увядающего лета. Невдалеке топтался Захар, переминаясь с ноги на ногу.

-Что будем делать, Сём?

-Надо решить здесь вопросы и съездить в имение, которое досталось тебе по наследству. Посмотреть, что за управляющий остался присматривать за домом и землями и уже отсюда отталкиваться. Основные дела сделали, заготовки сложили. Да и выехать надо, не откладывая поездку на долгое время.

-Ты намекаешь на то, что надо это сделать пока живот на нос не полез? -рассмеялась девушка.

-И это тоже. Тебе самой будет легче, пока срок не очень большой, -улыбнулся в ответ супруг.

-Тогда сделаем следующим образом. Завтра свадьба у Захара с Клавдией, видимо из-за этого он сейчас так нервничает, -вновь улыбнулась Катя. -Затем, надо будет посмотреть, как идет обмолот зерна, проверить наличие продукции для продажи и набрать людей для уборки дома.

-А переделку стен когда собираешься делать?

-Желательно было бы до холодов, но, боюсь, время поджимает. Нам надо решать все быстро и до первых морозов. Мне сказали, что сильных морозов здесь не бывает, но все же в дороге и при нуле будет некомфортно. Что-то, Сём, все так навалилось и чувствую, что начинаю «распыляться», -пожаловалась Катерина.

-Сейчас отправимся домой и напишем основные дела, а затем будем решать, что можно оставить на потом, а что сделать в первую очередь.

-Я только «За», -ответила баронесса и подала свою ладонь мужу, который уже стоял возле нее.

Захар вскочил на козлы, довольный тем, что наконец-то они отправятся домой.

Пообедав, хотя время уже приближалось к ужину, Катерина с Семёном уединились в рабочем кабинете. После двух часов мозгового штурма они пришли к единому мнению. Группу крестьян отправят на уборку во вновь купленный дом, переоборудованием под магазин займутся после приезда. Вместе с ними в путь отправится Аким, Серафим и еще несколько человек, которых Аким обучал военному искусству владения мечом и рукопашному бою. Их было всего десять человек, но это уже что-то, чем совсем ничего. Ребята набирались из крестьян, живших в ближайших селениях.

Катерина вызвала Захара и расспросила по поводу обмолота, на что помощник ответил, что часть крестьян отрабатывает барщину, остальные занимаются своим урожаем. Меняются они каждые три дня. После отъезда, а по примерным подсчетам они будут отсутствовать месяц, всеми вопросами управления будут заниматься Захар и Прохор.

-Мы малышку и так мало видим с этой нагрузкой и не увидим еще месяц, -грустно произнесла Катерина.

-Не собираешься же ты её брать с собой? Катенька, она слишком мала, чтобы её тащить в такую даль. Не дай Творец, заболеет по дороге. Вместе с ней надо будет брать и кормилицу, и лекаря.

Катерина лишь грустно покачала головой. Они так и остались в «Тихом уголке», хотя очень хотелось увидеть малышку, но завтрашнее бракосочетание остановило молодых, не хотелось обижать преданных им людей. После застолья они решили уехать в дом Семёна и оттуда начать набор людей, будут жить и работать в городе.

Но как обычно бывает, планируешь одно, а в результате приходится менять весь план. К ужину пожаловал господин Старцев.

-Епифан Сергеевич, рады вас видеть! -улыбнулась Катерина.

-Доброго вечера, баронесса, барон! -господин городовой склонил голову в приветствии.

-Присаживайтесь, надеемся вы останетесь на ужин? Клавдия как раз настойки вашей любимой наготовила, -хитро прищурилась девушка.

-Ох и балуете вы меня, Екатерина Львовна, избалуете, каждый вечер к вам буду заглядывать, -рассмеялся мужчина и погладил усы.

-Мы всегда вам рады, -ответил Семён.

-Я же господин Кротов пришел к вам не просто так. Сначала заехал в ваше имение, Владислав Парамонович, но управляющий сказал, что вы здесь. Вот приехал…, -мужчина замолчал.

-Что-то случилось? -разнервничалась Катя.

-И да, и нет. Хотя, вам все равно надо это знать! -принял он решение и начал рассказывать. -Ваша тётушка, Анастасия Ильинична действительно являлась вашей матерью, а отцом -Мир Аташтар