Захар лишь постучал себя по лбу.

-Так что же вы все-таки решили?

-Легче все восстановить, чем заново строить, поэтому придется занять старую кузницу, -тяжело вздохнув, произнес Кузьма.

-Тогда я займу второй дом, -подал голос Богдан. -Мешать никто не будет, сразу печь здесь поставлю

-Значит, договорились. Богдан, ты когда собираешься печь устанавливать для обжига?

-Думаю начать завтра, барышня.

Она еще раз сходила с работниками к домам и осталась довольна. Огонь не сильно задел внутренность кузнецы, а вот дом старосты сгорел: осталась только каменная часть без крыши и окон, поэтому нужно было в срочном порядке приводить его в порядок.

Когда Катерина вернулась к обеду её встретила Клавдия.

-А ваша гостья уехала, барышня.

-Она же хотела уехать после обеда, -удивилась и в то же время обрадовалась девушка.

-За ней приехала карета, и она не стала ждать вас, быстро собралась и не сказав на прощание ни слова, выехала из усадьбы.

-Значит, обиделась! -сделала вывод Катерина.

В суматохе пролетел еще один день. Накануне они решили начать с установки печи, решив сделать её побольше: кроме глиняной посуды договорились об обжиге кирпичей.

-Богдан, -поинтересовалась Катерина, -неужели на дровах можно достигнуть требуемой температуры, чтобы посуда не разваливалась быстро, я уже не говорю о кирпичах? Насколько я наслышана, обжиг лучше делать на древесном угле, от него и жара больше и качество изделий лучше.

- Древесный уголь не всегда бывает под рукой, а вот древесина -это другое дело. Есть один способ, который мало кто знает. Для того чтобы поднять температуру, нужно полку над костровой ямой замуровать, предварительно сложив в нее посуду для обжига, то есть закрыть кирпичами и замазать глиной. Остается только костровая часть для закладки дров, дырка, заменяющая поддувало и труба для выхода дыма. Для обжига требуется десять часов. Я говорю сейчас о горшках, а для того, чтобы узнать сколько времени потребуется для обжига кирпичей, нужно проверять только опытным путем, как делал мой батя, -улыбнулся Богдан.

-Я поняла тебя. Если будут какие-то вопросы, то завтра я буду в деревне у деда Василия.

Как и обещала, Катерина с раннего утра была в доме у старосты. Они много думали с бабушкой Полиной, чем могли еще интересовать покупателей, и тут девушка вспомнила о маленьких диванных подушках, на которых есть спрос.

-Я вот что подумала бабушка Полина, вы же делаете валенки, для детишек и для себя, а может быть мы придумаем как сделать подушечки? Но они должны привлекать внимание своей необычностью.

-Ишь, что удумали барыня, никогда не слышала, чтобы из войлока делали подушки, в наших местах этим никто не занимается, -рассмеялась бабушка и от глаз разбежались мелкие морщинки.

-Расскажи, бабушка, как вы вялите шерсть.

-Там ничего сложного нет!

И старушка объяснила Катерине каким образом они валяют валенки.

-Может быть я сама попробую сделать подушку?

-Ну что же, пойдем подумаем, одна голова хорошо, а две -еще лучше, может у вас барышня что-то и получится. Анфиса, приготовь-ка нам щелочную воду, -крикнула невестке старушка.

После этих слов девушку передернуло.

-А мыльного корня у вас нет?

-Есть и мыльный корень, только девоньки мои берегут его для мытья тела и головы. Но для такого случая приготовим.

Катерина попросила кусок материала по размеру маленькой подушки. Приготовив шаблон, девушка, как её научила старушка, проложила вначале один слой шерсти, сверху, перпендикулярно первому, второй слой и, полив мыльным раствором, начала притирку, аккуратно и бережно разглаживая мокрые волоски. Нужно была это делать до тех пор, мелкие шерстинки не скрепятся сильно между собой, так у нее получился сваляный прямоугольник.

-Нет, бабушка Полина, что-то не так?

-Не так, потому что красоты нет, а из серой шерсти никто подушки покупать не будет, -ответила бабушка, словно хотела сказать: «Я же говорила!»

-Я еще подумаю, может и придет что в голову, -задумчиво произнесла Катерина.

Она сидела в гостиной, устремив свой взор в одну точку и перебирая в голове варианты, которые она могла бы использовать. Конечно, легче было бы сшить из плотного материала наволочки и сделать на них вышивку, но это дело трудоемкое, а Катюше нужно было, чтобы было красиво и делалось несложно. Испортив еще двести грамм шерсти, она плюнула и пошла на кухню. Девочки готовили варенье, а Настенка в этот момент готовила пирог. Она раскатала тесто и на одну сторону положив начинку, другой прикрыла. И тут словно искра проскочила в голове Катерины.

-Настёнка, ты умница, -воскликнула она и выскочила из кухни, а повариха, удивленно посмотрев вслед хозяйке, пожала плечами и продолжила готовить пирог.

Выйдя на улицу, Катерина взяла немного белой, серой и черной шерсти. У нее в голове возник рисунок, который она хотела претворить в реальность и попросила одну из девочек приготовить отвар из мыльного корня. Через полчаса девушка приступила к делу. Оторвав кусок материала, чтобы ориентироваться на размер, она разложила шерсть по диагонали вначале белого цвета, потом серого и последней-черного. Затем стала обильно втирать мыльный раствор в шерсть продолжалось это до тех пор, пока невозможно было оторвать ни шерстинки. Аккуратно сложив края и сделав их ровными, она перевернула сваленную шерсть вместе с материалом и сделала то же самое, только шерсть на это раз взяла однотонную. Взяв войлочный материал, Катерина выстирала его, несколько раз меняя воду, пока она не стала совершенно чистой. Взяв плотный, но мягкий материал, свернула подушечку в жгут и завернула в полотенце. Следующим шагом нужно было раскатать закрученную в полотенце войлок тринадцать -пятнадцать раз, работая словно в руках держишь скалку. Расправив войлок, она ножницами отрезала один край и вынула уже ненужную тряпку, которая играла роль шаблона и вывернула подушечку наизнанку. Проходящая мимо Алена, лишь ахнула, увидев такую красоту.

-Я бы еще в местах стыка шерсти сделала вышивку, барышня, золотыми нитками.

-Это хорошая мысль, Алена. Так и сделаем. На завтра покрасим шерсть в разные цвета и попробуем придумать рисунок. А пока мне надо сходить к ребятам и посмотреть, как у них продвигается выкладка печки для обжига.

Неожиданный громкий шум во дворе привлек внимание Катерины, и она вышла из своего закутка. Девушка увидела Захара, который давал команду Акиму и тот, сорвавшись с места, побежал в конюшню. Сердце девушки ёкнуло и болезненно сжалось, предчувствуя недоброе. Вытерев руки о фартук, она подошла к Захару.

-Что случилось?

-Барышня, я только хотел вам сообщить, недалеко от нашей усадьбы ребятня нашла раненным господина Кротова. Они уже везут его сюда. Я послал Акима к семейному лекарю, он будет у нас примерно через час. Дети толком ничего не объяснили, только галдят. Понял, что он ранен в плечо, кровь льет сильно, сам он без сознания.

Минут через десять подъехала телега, за которой сидел Фрол, он и привез раненного.

Катерина забежала в дом.

-Настя, быстро вскипяти воду, Клавдия, дай девочкам задание прогладить материал сильно горячим утюгом, и подготовьте комнату.

На второй этаж поднимать не стали, положили в комнате, где раньше жил управляющий, не очень большую, но и немаленькую. В этот момент вбежала Лучезара. В руках она держала сумку, в которой были травы, настойки и притирки.