Небсений удивился, но скромно улыбнулся, он явно не ожидал такой награды для себя.

— Мой царь, я поговорю со старейшинами своего рода и приду с ответом, — ответил ювелир.

— Только не затягивай надолго, у меня есть ещё кое-что, что я хочу, чтобы ты для меня сделал, — прикрыл я глаза и он с поклоном вышел из рабочего кабинета, но зато вместо него вошёл Хопи.

— Выйдите все, — приказал он и охрана удалилась.

— Что сказал карлик? — я внимательно посмотрел на него.

— Боюсь мой царь, — задумчиво сказал он, — в заговоре, про который нам в первый день столь много говорили, не всё так просто.

— Я подозревал это, уж больно все одними словами говорят, словно под копирку, — хмыкнул я, — подробности?

— Нашёл этого карлика у работорговца слуга неизвестного вельможи, купив сразу, когда узнал, что он может читать и писать. Его самого он никогда не видел, зато карлик узнал дом, в котором он жил и нескольких рабов, которые его обслуживали. Я потому и задержался мой царь, что возил карлика по городу и показывал дома всех знатных сановников и советников.

— И чей же оказался этот дом? — мне и правда было интересно.

— Советника царя Хатшепсут — Сеннефера, — ответил он, — точнее по бумагам он оформлен на одного из его родственников, но я поговорил с господином Усерамоном, он сказал, что это именно дом Сеннефера, который тот использует для тайных встреч. Узнав это я решил не снимать с карлика кожу мой царь.

— Если карлик ничего не знает, то какая нам с него польза? Может нужно следить теперь за слугой Сеннефера, который купил карлика или лучше вообще за самим советником?

— Я взял смелость на себя мой царь, — поклонился примипил, — не снимать с него кожу, поскольку он весьма сильно хотел жить и готов был ради того, чтобы остаться в живых, на многое. Поэтому я снова поместил его в ту нишу, откуда мы его достали и он под мою диктовку написал немного вымысла о том, о чём Его величество говорил с людьми, смешав это с частичной правдой.

— Да? — я был сильно удивлён тем, что Хопи это решил сделать, не посовещавшись со мной, — а почему ты не сказал об этом мне?

— Я хотел, но Его величество встречался с разными людьми, а время так поджимало, что сегодня утром, пока мой царь умывался, я приказал специально раньше устроить пересменку охраны в комнате, а пока никого не было, я поместил карлика обратно в нишу.

«Становится всё интереснее и интереснее, — понял я, напрягаясь».

— Прошлые его хозяева видимо решили воспользоваться тем же самым и достали его из ниши буквально сразу, как я его туда засунул и теперь я жду, что же с ним будет дальше, — ответил Хопи.

— Ты уверен, что он захочет работать на тебя?

— Нет мой царь, но я сказал, что Его величество всегда вознаграждает своих работников и дал ему золотую монету задатка, он был счастлив уже оттого, что с него не только не сняли кожу, но ещё и наградили, поэтому я надеюсь, он выберет лучшую для себя сторону.

— Что же, будем тогда ждать новостей, от этого твоего карлика, — задумчиво сказал я.

В обед мне стало значительно лучше и я почувствовал в себе силы поехать в лагерь к военным и при общем торжественном сборе сначала лично наградил центурионов, объявив о новых назначениях с вручением более дорогих и красиво украшенных поясов и жезлов, затем опционов и вообще всех отличившихся, вручая награды в виде «Сокола» или личного оружия. После раздачи наград объявил, что вообще всем легионерам сегодня выплатят премию за поход в размере годового жалования и начнут снова давать краткосрочные увольнительные, после чего под радостные крики и восславления меня великого, я вернулся обратно во дворец. Войско сегодня-завтра будет отмечать возвращение, на этот праздник я не пожалел вина и еды, а уже через три дня легионы вернутся обратно в поместье. Там нужно будет закончить перевооружение и до обучение тех, кто сменит щит и копьё, на скутум, пилум и гладиус.

На входе во дворец меня приветствовала целая толпа народа из сановников, чиновников разного уровня, все пытались привлечь к себе внимание, говоря, что хотели бы сообщить царю нечто важное. Моя охрана никого не пропустила, а я походя буркнул, чтобы все шли…конечно же к Рехмиру. К сожалению, на них это не подействовало, за мной потянулся огромный хвост из людей, до самой моей половины. При этом на всём пути по обоим сторонам широкого прохода, при моём появлении «случайно» оказывались сотни красивых молодых девушек, которые кланялись мне так, чтобы я видел их грудь. Некоторые из них были весьма красивыми, но ввязываться в эти истории, понимая, что за каждой стоит Род, который будет просить что-то себе, мне не хотелось и так я ещё не придумал, что делать с военными и их хотелками. Просто так послать было нельзя, своей конницы у меня ведь так и не появилось. Вспомнив о всадниках, я остановился и повернулся к Хопи, тихо сказав.

— Я передумал, хочу посетить царские конюшни, пусть Неси меня там ждёт, заодно скажи, что вечером я велю ему прибыть во дворец, только чтобы снова прикрыл лицо и лучше встретимся в комнатах Танини, парень всё равно пока занят своими личными делами.

Примипил поклонился.

— Силы ко мне возвращаются, так что отправь гонца в Абидос, — продолжил я, — завтра после обеда мы отправимся сначала в Аварис, чтобы я увидел своими глазами храм Сета, после чего прибудем к ним. Пусть готовятся к жертвоприношениям.

— Слушаюсь мой царь.

Развернувшись, я направился к другому выходу из дворца, стараясь не смотреть на обилие женских прелестей, которые были просто везде, где бы я не проходил.

Царские конюшни были недалеко от города, поэтому на колеснице я добрался туда довольно быстро, но видимо не быстрее гонцов, поскольку огромный темнокожий нубиец и десяток его людей, ждали меня там, сразу опустившись на колени.

— Поднимитесь мои воины, — ласково сказал я, — вы отлично поработали и заслуживаете хорошей награды.

— Мы уже получили от Его величества всё, что нам было нужно, мой царь, — с поклоном ответил Неси, выглядевший ещё более грозным, чем когда мы с ним простились.

— И всё же, сколько у тебя сейчас человек?

— Триста мой царь.

— Хопи, поставь их всех на довольствие в своей гвардии, — повернулся я к примипилу, — будут отдельной когортой, для скажем так, внешних операций. Снаряжение и вооружение можно не выдавать, они не будут участвовать ни в охране, ни в штурмах.

Примипил если удивился, то вида не подал, лишь склонившись в поклоне понимания. Зато вот сам Неси и его воины были поражены моими словами.

— Мой царь, это слишком щедро для нас! — не выдержал и озвучил свои сомнения вслух нубиец, — в гвардии служит элита легионов! Даже мне это известно.

— Скажем так, это мой вклад в ваше будущее, — поднял я руку, останавливая его, — тем более, что мне сказали, ты привёз коней не хуже, чем есть у князя Мегиддо.

Неси широко улыбнулся, показывая крепкие зубы.

— Мой царь, разреши показать Его величеству этих животных, — показал он на конюшни, где суетились сотни конюхов.

Я кивнул и он повёл меня к отдельным крытым загонам. Первые же животные вызвали у меня оторопеть и глаза расширились, поскольку эти кони были много лучше не только коней князя, но и вообще всего, что я видел в этом мире. Рост в холке у них был выше привычных мне местных лошадей, но не это было главное! Я уже видел и не раз эти горбоносые головы с золотыми гривами, стройные, с длинной гибкой шеей и тонкими, но крепкими ногами с играющими под тонкой кожей жилками. Подобный красавиц был в конюшне мамы в единственном экземпляре и стоил он просто бешеных денег, поскольку являлся чистопородным ахалтекинцем, которого ей привезли откуда-то из Средней Азии.

Эти кони конечно не были такими же крупными, как и тот, каким владела мама, но они явно были родственниками. Я, качая головой повернулся за разъяснениями к Неси.

— На западе, юге и севере Аравийского полуострова мой царь, — видя моё состояние, он довольно улыбнулся, — мы нашли только верблюдов и тех же коней, что есть и у нас. Местные племена разводят верблюдов ради молока и мяса, и я договорился с несколькими племенами, чтобы они подготовили к продаже столько молодых верблюдов, сколько они смогут собрать, а мы выкупим их все. Оставив им задаток и забрав десяток, чтобы показать их моему царю, я отправился дальше на Восток, поскольку мне сказали искать красивых коней ближе к горным районам.