Других студентов не было.

– Я думал, людей будет больше, – пожав руку приятеля, сказал я.

– Большинство собрались в артефакторы и боевые маги. Здесь только те, кто всерьез собрался стать друидом. Что ты здесь забыл, друг мой?

– Задам тебе тот же вопрос, но я уже догадываюсь какой будет ответ, – тихо сказал я, садясь рядом.

Юлий сально улыбнулся.

– Нет, ты не прав. Я действительно заинтересован. Особенно после того, как Влад сказал, что мне у друидов делать нечего, и нашей семье это не нужно.

Понятно, старший решил действовать от обратного. Интересно, если Юлию сказать, что что-то делать нельзя – он обязательно это сделает? Или это исключение из правил?

– Ты не думал, что я тоже заинтересован?

– Ты? Нет, Маркус, ты не из тех ребят, что будут выращивать цветочки и возводить плотины. Будь ты целителем, я бы к тебе не пошел, прибьешь же ненароком, просто по привычке.

– Спасибо на добром слове, – не скрывая иронии, сказал я.

– Всегда пожалуйста. Глаза у тебя страшные. Такие, обычно, у боевых…

Почему он так решил и откуда Юлий это знает, я спросить не успел. Появление преподавателя оборвало беседу.

Сначала я заметил тяжелый посох, длиной в три элла. Светлая древесина была покрыта густой вязью рун. На фоне этой «палки» полностью терялась преподавательница – молодая женщина ростом в два элла.

Светлые волосы, добродушное лицо, простое зеленое платье. Массивный золотой перстень с рубином не вязался с ее образом.

– Здравствуйте, студенты. Ирис Дагерад – так меня зовут. Маг, профессор, самая молодая выпускница университета высшей магии, кавалер ордена золотого сердца и прочая, и прочая. Но отбросим в сторону регалии. Вы уже послушали истории Кохорна, байки Омена. Все они хороши, в них даже есть зернышко правды. Боевые маги – разрушители. Артефакторы – приспособленцы. Целители – конопатчики. И лишь мы созидатели. Именно мы творим новое совместно с природой. Боевые маги могут хвастаться, что загнали левиафанов в Заповедник, но кто построил его стены? Мы. Целители спасают жизни, но если бы не богатые урожаи и мощные города, в их трудах не было бы смысла. И это тоже обеспечиваем мы. Артефакторы создают свои поделки, но они скованы материалами и гульденами. У нас таких ограничений нет.

Сделав драматическую паузу, женщина продолжила.

– Раз вы пришли сюда, значит понимаете важность этой школы, перед вами не нужно распинаться. Поэтому я сразу проведу вводную лекцию, готовьтесь записывать.

«Пока это худшая демонстрация из всех», – подумал я, доставая тетрадь. Правда, ужас на лице Юлия меня немного развеселил. Пришлось вручить ему несколько листов и ручку, их он просто с собой не взял.

Лекция вышла интересной, но после нее я задумался о протезе, как у Кохорна – рука отваливалась.

Когда Дагерад закончила, девушки ее обступили и завалили вопросами. Что-то подобное я видел, когда одноклассницы окружили беременную учительницу.

Следом за студентками отправился Юлий, правда, если дамы светились от энтузиазма, то младший Алькасар напоминал преступника, идущего на эшафот.

– Удачи, – хлопнув его по плечу, сказал я. Приятель слабо улыбнулся.

– Спасибо, но я точно справлюсь без нее!

Сказав это, он с решительным видом направился к профессору. Я же поспешил выйти из аудитории. Присутствовать при этом я точно не хотел.

Из аудитории я вышел крайне задумчивым. Лекция оказалась полезной, но дала мне немного.

На половине пути к общежитию, меня поймала староста.

– Кайлас, после ярмарки мы будем заполнять анкеты. Куратор попросил заранее узнать кто и на кого будет учиться, – размахивая папкой, сказала она.

– Доброе утро, Софи. Омен об этом попросил?

– Да, Омен!

– Александр Омен, наш куратор, боевой маг третьего ранга со шрамом на щеке? – я сделал вид, что задумался.

– Да, этот Александр Омен, – с раздражением сказала она.

– Мне кажется, мы говорим о разных людях.

Староста недовольно посмотрела на меня, а потом громко выдохнула.

– Ладно, признаю, идея оказалась глупой. Мне нужно знать, куда ты будешь поступать.

– Зачем? – сложив руки на груди, подозрительно спросил я. Ответа пришлось ждать около минуты. И он меня изрядно удивил.

– Мне нужно быть самой лучшей! – скрипнув зубами, сказала она. – Мне нужен не просто диплом с отличием, но место лучшего выпускника.

– И что это даст? – не понял я.

– Все! Это даст мне все! – воскликнула девушка и вскинула руку со сжатым кулаком, словно угрожала небу. – Только отличные оценки дадут мне дорогу в будущее.

«Либо она дура, либо… дура», – закатив глаза, подумал я.

Мне бы ее проблемы! Я тут переживаю о сохранности своей головы, а ей баллы нужны.

– То есть оценки в академии – единственный показатель успешности мага? – для проформы уточнил я.

– Да! Только лучшие ученики добиваются успехов! Мне нужно стать лучшей. А ты мне мешаешь, Кайлас!

Я смерил старосту полным недоумения взглядом.

– Думаешь, преподаватели мне делают поблажки?

– Нет, ты просто лучше, – с трудом выговорила Верум и продолжила хриплым от волнения голосом: – Мне нельзя с тобой пересекаться. Будет идеально, если ты просто отойдешь в сторону. У тебя нет проблем! Ты из богатой семьи, у тебя любящие родители…

– Мертвые любящие родители, – холодно поправил ее я. – Я сирота уже лет семь.

– Эм-м… Прости, я не…

– И проблем у меня своих вагон и восемь маленьких тележек. Честно.

Староста потупила взгляд и тихо сказала:

– Тогда ты меня понимаешь еще лучше.

– Нет, – сказал я, отрицательно покачав головой. – Хочешь быть лучшей – будь. Мешать не буду, у меня и так проблем достаточно.

– Да хоть одну приведи! – вспылила староста, наградив меня полным ярости взглядом.

– Недавно моего наставника подорвали в собственной «самоходке». И все мои планы на будущее пошли прахом. Летом умер человек, который пытался заменить мне отца. Там, кстати, тоже хоронить было нечего.

Каждую фразу я говорил спокойно, тихим голосом, смотря девушке в глаза. Хотя в душе закипала злость. Верум, ежась, отошла на несколько шагов назад, выставила папку перед собой.

– П-прекрати.

– Что?

– Это! М-магия!

Я уже открыл рот, чтобы возразить, но потом понял, что у меня действительно куда-то уходит эфир из источника. Усилием воли я это остановил.

– Так лучше? – наклонив голову, спросил я.

– Д-да, – слабым голосом голос она, но тут же ее тон изменился: – Бедный несчастный мальчик с трагичной судьбой! Я думала, что ты меня сейчас будешь убивать. Уже почувствовала холодные пальцы на горле!

Слов у меня не было. Сам в шоке. Поэтому я просто улыбнулся. Эффект это произвело прямо противоположный. Девушка отскочила назад.

Мне стало неловко. Верум, конечно, не подарок, но похоже я воздействовал на нее ментально. Пусть и не намеренно.

Спонтанная трансляция эмоций? Может быть. И это очень плохо.

– Мы поговорили. На этом все? Я пойду? – спросил я. Хотелось побыстрее закончить эту неловкую встречу.

– Постой, Маркус, – сказала Софи, прижимая к груди папку. – Прости, пожалуйста, я вела себя очень некрасиво.

Заискивающий голос, напуганные глаза – знакомая комбинация.

Я такое видел в гимназии, когда Янус на пару часов «подменил» меня. Тогда он много дел натворил, но хулиганы перестали третировать тощего пацана с разными глазами. Честная драка? Нет, не слышал. Мой демон предпочитает бить стулом, пока жертва на затихнет.

– Забыли, Софи, я пойду, хорошо? – я взмахнул рукой, отчего староста вздрогнула.

– Д-да, конечно, – сказала она. Я не успел ничего сделать, она бросилась бежать.

Стоило мне пройти несколько эллов, как я натолкнулся на Луну.

– Маркус, с кем ты сейчас разговаривал? – очень странным голосом спросила она.

Кулаки сжаты, глаза сверкают, лицо покраснело. Такое чувство, что меня сейчас будут бить, возможно, ногами или магией.