«А я думал история – это страшно», – уныло подумал я.

После обучения у Адриана, я наивно считал, что имею определенное представление о ментальной магии. Учебник и брошюра из метрополии показали, что я сильно ошибался

Да, ментальная магия является подотраслью лечебной, включала в себя на два направления – групповое и индивидуальное. Но, Чужой меня подери, дальше все было совсем не так.

Вещи, которые я считал априори невозможными в учебнике назывались элементарными, а мои фокусы – наоборот.

Более того, в книгах я обнаружил вагон недосказанностей и неопределенных намеков. Видимо, авторы опасались, что знания попадут не в те руки и не стали раскрывать все секреты.

Еще и эти описания возможностей магов прошлого в брошюре! Если им верить, то каждый менталист способен по щелчку пальцев превратить в идиота самого сильного боевого мага. Звучало здорово, но я в это не верил. Смахивает на банальную пропаганду.

На изучение литературы я потратил больше месяца и едва не пропустил консультацию у Соддерна. Шел я туда не с пустыми руками, но с вопросами, которыми исписал десяток тетрадных листов.

Из-за этого я немного нервничал. Реакцию на такое любопытство я предсказать не мог, но почему-то ожидал, что старик отправит меня в пасть к Чужому, посчитав слишком глупым.

Приятно иногда ошибаться.

– Что ж, вполне ожидаемо, – изучив мои записи, произнес Соддерн. – Но я думал, вы поймете гораздо меньше.

Я недоуменно посмотрел на него.

– Ваш наставник выбрал крайне специфическую форму подготовки. Ментальные битвы – это вершина нашего искусства. Если использовать метафоры, то вместо того, чтобы учить вас ходить, Адриан Камет вложил вам в руки меч и стал показывать удары.

Не дождавшись моей реакции, профессор продолжил:

– Это забавный и очень интересный случай. И он порождает множество сложностей с вашим обучением.

– Это плохо, – мрачно произнес я.

– Маркус, сложности для одного, это лишь возможности для другого, – с какой-то странной улыбкой сказал Вильям. – Вы даже не представляете, какая бездна возможностей открывается перед вами. Идемте, нас ждет множество интересных открытий.

«Мне одно показалось, что он сделал ударение на слове «бездна?» – ехидно подумал я, пытаясь скрыть страх.

Соддерн привел меня в небольшой зал, где занимались несколько студентов третьего курса под руководством другого преподавателя.

Заметив нас, они все прекратили свои занятия и отвесили глубокий поклон старому магу.

– Мастер? – спросила колдунья, подойдя к нам.

Высокий рост, широкие плечи, коротко стриженные светлые волосы и ледяные голубые глаза – на целителя женщина не похожа, вылитый боевой маг.

– Мне нужно два часа, – сухо сказал профессор.

Преподаватель просто кивнула и вывела своих учеников из зала. Как только дверь за ними закрылась, Соддерн сотворил знакомый барьер от прослушивания.

– Итак, менталистика по направлениям делится на групповую и индивидуальную. К первой группе относятся иллюзии и проецирование эмоций. Преимущество – большой охват, простота освоения. Минусы – слабое воздействие на разум магов. Если одаренный заметил иллюзию и эмоциональное подавление, то он может быстро от них избавиться, – начал объяснять Соддерн. – Это не делает данные дисциплины бесполезными, но накладывает определенные ограничения. Например, профессор Регнер постоянно использует иллюзии и передачу эмоций во время лекций у первого курса. Передача эмоций может быть очень полезна при взаимодействии с обычными людьми, например, на переговорах или на поле боя.

Сделав паузу, Соддерн начертил в воздухе несколько символов. Мгновение и передо мной возникла классная доска с написанными заклинаниями.

– Иллюзии самая простая форма ментальной магии. Для ее освоения необходимо лишь выучить две дюжины формул и обладать живым воображением. Это вопрос упорства, а не таланта. Но многие маги не осваивают даже этого, не понимают открывающихся возможностей. Вторым направлением является трансляция эмоций, ее передача.

Преподаватель взмахнул рукой, и картина на доске изменилась. Теперь на ней был изображен круг, в центре которого стоял карикатурный человечек.

– Все просто. Чародей испытывает определенные эмоции и с помощью магии передает их окружающим. В освоении даже проще, чем иллюзии, но есть две серьезные проблемы. Какие?

– Эмоции, – вспомнив объяснение из учебника, сказал я. – Их нужно самому переживать. Если я хочу транслировать уверенность, то должен сам ее испытывать.

– Верно. Хочешь повергнуть всех в панику, будь добр, сам ощущай ее. Ужас – аналогично. Лицедейство не подходит. При этом магия не усиливает эмоции, наоборот, чем больше охват людей, тем слабее влияние, – покачав головой, сказал Соддерн. – Как мы не бились, обойти это не удалось. Опытный чародей избавится от таких заклинаний машинально, поэтому их применение на нем возможно либо с его согласия, либо скрытно.

«Получается, когда он запугивал меня, сам был в ужасе?» – удивленно подумал я.

Снова иллюзия изменилась. Теперь на доске были изображены два человечка, стоящих друг напротив друга. Их глаза соединяла пунктирная линия.

– Естественно, не каждый маг, владеющий некоторыми аспектами нашего искусства, может называться менталистом. Профессор Регнер и Рах просто изучили несколько фокусов, не более, – не скрывая презрения, сказал старый чародей. – Они ничего не знают про индивидуальный контакт. Это душа и сердце ментальной магии. Наша сила и слабость. Он также делятся на два типа – контроль и дуэли. Последние вам хорошо знакомы.

Я медленно кивнул. Да, знакомы лучше, чем хотелось бы.

– Итак, ментальный контроль. Он делится на несколько этапов. Во-первых, разведка. На этой стадии необходимо изучить жертву и выявить уязвимость. Здесь хватит простой наблюдательности. Носит линзы? Видимо, не нравится родной цвет глаз, вернее, глаза.

Я вздрогнул и стал с интересом изучать пол.

«Неужели это так заметно?» – возникла неуместная сейчас мысль.

– Этой детали хватит для перехода ко второму этапу – контакт. Мягкое и незаметное проникновение в разум через выявленную уязвимость. Например, мысль о том, что глаз болит из-за этой прозрачной скорлупы. Самый сложный этап, особенно, если жертва настороже или обладает определенными навыками в нашем искусстве. Если удалось выполнить эту операцию, то самое сложное позади. Дальше следует поток, чтение, и заражение. Что означают эти стадии по-вашему мнению, Маркус?

– Чтение – это про мысли. Заражение, очевидно, передача некого приказа, идеи. Поток же…

– Поток – это определённый объем информации, который маскирует тлетворную идею. При этом ментальный маг не ограничен способом его передачи, лишь временем. Нужно быстро обрушить ворох информации на мозг, запутать его, чтобы он не понял, что какая-то мысль не его. Для этого можно использовать иллюзии, передачу эмоций, музыку, увлекательную беседу, демонстрацию картин или грубую силу…

«Подонок!» – мысленно взвыл я, когда до меня дошел смысл сказанного. По голове словно кузнечным молотом ударило, я схватился за виски.

– Перекачка колоссальных объемов энергии через внутренние каналы головы. При этом без каких-то усилий, лишь одной мысленной командой. Очень интересно...

– В-вы… – начал я, но старик меня перебил:

– Естественно, нет. Как я говорил, незаметное проникновение в разум менталиста – чрезвычайно сложная задача. Сейчас я этого не делал. Но за паранойю хвалю. Если бы вы еще подумали о защите перед тем, как выжигать себе разум нейтральной энергией, я бы вас похвалил…

Последнюю фразу я едва расслышал. В глазах потемнело, тело стало ватным.

«Только бы устоять на ногах», – подумал я.

Боль исчезла как по щелчку пальца. Вернее, от одного прикосновения.

– В первый раз я помогу, Маркус. Но в следующий вам придется либо терпеть, либо изучать лечебную магию. Поверьте, она вам пригодится, – скучающим тоном сказал Соддерн. – Есть что сказать?