– Разумно, – нехотя сказала Луна. – Сайрус – прекрасный наставник, но он слишком легко играет чужими жизнями. Сам признался, что бросит нас в бездну, если понадобится.

– Но у нас действительно нет своего запасного плана. И это проблема, – признал я. – С этим нужно что-то делать.

Тетя поразительно спокойно отреагировала на новости.

– Думаю, в этой ситуации Сайрус прав. Мы не можем противостоять некроманту. Поэтому нам придется уйти, – тихо сказала она. – Правда, перед этим надо подготовиться. Благо у тебя все хорошо с памятью. Готов запоминать имена, номера счетов и шифры?

Я не был готов, но пришлось.

Амалия так увлеклась процессом, что даже объяснила мне общие принципы работы предприятий, которыми она владела. Потом рассказал про несколько «простых» способов ухода налогов.

М-да, вот это настоящая темная магия, а не то, чем занимались Кадаверы.

«Похоже, на жизнь твоя тетушка зарабатывала ни мизерной частной практикой, – ехидно заметил Янус, когда я опустошенный и разбитый вышел из кабинета. – И как ты этого не заметил, о любимый племянник?»

Посоветовавшись с Владиславом, я встретился с Вельгой и объяснил ей ситуацию. Сказал, что очень благодарен и с радостью бы воспользовался ее предложением, но физически не могу этого сделать. Она намек поняла.

– В любом случае, я у тебя в долгу после того нападения. Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь, – сказала Вельга. – Профессор все решила. Едва мы окажемся на Арде, то покинем вас. Для скромных друидов здесь слишком опасно.

– Разумный выбор. Ты поступаешь правильно, – серьезно сказал я. – Если можешь, то держись от всего этого подальше.

– Как думаешь, Юлий пойдет со мной? – покраснев, спросила она

– Это ему самому решать.

– Я знаю. Но ты что думаешь? Юлий пойдет со мной?

Ответа у меня не было, поэтому я сказал то, что она хотела услышать:

– Думаю, да. Но его ждет тяжелый разговор с братом.

Вельга искренне улыбнулась, что-то пискнула и упорхнула.

«М-да, девушки. Даже в такой ситуации думают о любви», – усмехнувшись, подумал я.

Оставшиеся дни до «отступления» пролетели мгновенно. Половину времени я тратил на заучивание адресов, имен, номеров счетов и паролей, вторую – на тренировки.

Времени на лишние размышления и переживания не осталось.

Сумка собрана, книга Кадаверов запакована в два зачарованных футляра, артефакты проверены, резерв полон.

Почему же так страшно?

Взяв Луну за руку, я вышел из комнаты. Временный портал располагался во дворе. Представлял он из себя два столба, покрытых рунами, между которыми дрожал фиолетовый круг чистой энергии.

Первым туда отправился артефакт, потом еще несколько. После этого внутрь вошел Кохорн, проигнорировав все протесты.

– Все хорошо. Прокол стабилен. Вывел меня в крепость Маурис, – вернувшись из другого мира, сообщил он.

– Минутная готовность! – скомандовал Сайрус.

Я оглядел наш отряд.

Охрана Амалии отправилась с нами. Так что через портал пройдут три простеца. Каждому досталась дюжина защитных артефактов. Из-за этого они выглядели забавно.

Тринадцать магов: ван Нормайен, Дагерад, Кохорн, Омен, я, Луна, Владислав, Юлий, Вельга, Эйра, Лика, Оливия и Омфис.

«Четыре рубина, изумруд, сапфир. Этих магов хватит, чтобы уничтожить маленький городок», – попытался я себя успокоить. Но на душе скребли кошки.

Я встал рядом с Сайрусом. Мы должны были пройти в портал вместе.

Мысленно помянув Чужого, я сделал шаг и оказался в другом мире.

По глазам ударил ослепительный свет, на секунду я потерял ориентацию.

Когда зрение вернулось, я понял, что что-то пошло не так.

Вместо крепости я оказался в заснеженном лесу. Я резко обернулся, позади меня портала не оказалось.

А спустя мгновение рядом приземлился Александр. Покачнулся и стал медленно падать.

В последний момент я успел его подхватить.

– Кровь, – одними губами сказал он.

Спустя мгновение до меня дошло. Природной магии вокруг не было, только отравленный кровью эфир.

«Кто первый до нас добрался? Некромант или Риотаб?» – мелькнула мысль в голове.

Артефакт сработал, воздушный барьер спас меня от ледяного шипа.

В голове взорвалась гранат. Эмоции рвали меня на части, я одновременно хотел выть от ужаса и искренне хохотать.

В глазах потемнело, я захрипел, упал на колени, из носа пошла кровь.

«Даже не вздумай подыхать здесь, нытик!» – обрушил на меня поток ярости Янус, потом к нему присоединился нейтральный эфир.

Спустя несколько секунд все прошло. Я резко встал на ноги, перешел на магическое зрение.

Кровавый эфир окружил меня, смотреть на него физически больно. И я не мог различить в нем ни одной иллюзией. Да, это завеса.

Чужой и его прихвостни!

«Ну чего так переживать? Подумаешь психованная рубиновая, мастер школы Стилета!» –насмешливо заметил Янус. Но в его голосе звучал страх.

Александр лежал рядом, он потерял сознание из-за давления, как Сайрус в подвале.

Только этого не хватало!

– Ольга Бельская? Много о вас слышал, но не думал, что встречу лично! – громко сказал я, вытерев кровь. – Графиня Риотаб решила наконец заняться нами?

Ответа не было.

– Школа Стилета. Ментальное подавление, впечатляет, – продолжил говорить я, вытащив накопитель.

Эфира вокруг нет, значит я на Арде. Хоть что-то я знаю.

Я должен заставить ее говорить. Необходимо потянуть время.

Я сформировал щит на базе воздуха, а потом водяной.

У Снежной королевы они тоже в приоритете. Мастер школы Стилета на своем поле, с такими стихиями. У меня нет шансов. Эта стерва просто разорвет меня!

– Хорошая попытка, ваше величество! – крикнул я. Нейтралка не помогла, потребовалось вспомнить несколько заклинаний. Чужие мысли тут же исчезли. – Но провинциалы тоже кое-что знают

– А они знают, что произошло с их попутчиками? Остальными беглецами? – раздался усиленный магией голос.

Луна и Амалия, они…

«Успокойся, Кайлас! Она ничего им не сделала. Иначе бы уже это сообщила. Она просто играет на твоих нервах», – подумал я, создавая еще один щит.

Вот только ледяной комок в груди никуда не исчез.

Нет, с ними точно все в порядке!

Итак, Бельская на порядок сильнее меня.

Козыри? Уже на столе. Защитный артефакт и накопитель.

Силы не равны, но я еще жив!

Играется? Тянет время? Ждет чего-то еще?

Третий вариант. Я лишь наживка для остальных.

Варианты?

Привести Александра в чувство? Нет, не умею. И не рискну экспериментировать. Бездна и благие намерения, я знаю эту историю.

Оборона? Тоже не вариант. Бельская проломит мой щит, когда ей все надоест. Размажет одним ударом.

Бежать? Умру уставшим! Это ее вотчина, я знаю лишь о планете, а не о местности.

Надо атаковать. Попасть по невидимому магу второго ранга из школы Стилета. Серьезно ее ранить, но не убить.

– Ты понимаешь, что все это бесполезно, – нараспев произнесла Бельская. Ее голос был повсюду. – Тебя ничто не спасет.

По мне ударила волна чужих эмоцией. Коктейль вышел удивительным: возбуждение, радость, злое веселье, высокомерие.

Я даже испытал прилив сил. Захотелось назло дамочке показать, что я точно выживу и всех спасу.

– Стоять! – крикнул на самого себя, сжав кулаки.

С трудом я смог сформировать заклинание, чтобы прогнать из головы чужие эмоции.

Удалось только с третьего раза.

– Что у тебя в голове творится, сука?! Бешеная!

«Маркус, не нам об этом говорить», – ехидно заметил Янус. Но я чувствовал, что его тоже задело. А ведь она просто делится своими эмоциями. Даже не усиливает их!