Он смутился.

— Похвала от Его величества, всегда приятна.

— Ладно придумаем по ходу, — решил я, что надо и правда, в этот раз дать другой ответ и у меня в голове начали намечаться намётки нужных слов.

Вход в зал оформили по всем правилам. Сначала гимны и музыка, потом торжественная процессия сановников и жрецов, ну и последними вошли мы с Рехмиром. Я занял трон и привычно вместо правильной позы Осириса, как делала это Хатшепсут, сел так, как мне удобно, то есть подперев рукой щёку, а меч поставил рядом, чтобы не мешал сидеть.

Шесть иудеев всё это время стояли на коленях, опустив лица в пол и не шевелясь. Когда музыка и хвалебные гимны в мою честь закончились, в зале настала тишина, а Рехмир обратился к посланникам.

— Великий царь Верхнего, Нижнего, Южного и Северного Египта Менхеперра, приветствует вас в Фивах и интересуется, что привело вас в его дворец. Можете говорить.

— О, Великий царь, — тут же поднял голову старейший из прибывших, — мы рады приветствовать величайшего и мудрейшего царя мира. Мы прибыли, чтобы почтить Его величество и принести ему дары.

Я милостиво ему кивнул и он повернувшись, отдал краткий приказ и сотни слуг стали заносить десятки сундуков. Рехмир не соврал, когда их стали открывать, я увидел кучу всего драгоценного, но не сильно мне интересного, поскольку я давно перестал интересоваться золотом и серебром.

— Слушаю вас, — сказал я, когда принял все дары, что они привезли мне.

— Великий царь, как тобой было сказано, мы собрали все иудейские колена, что готовы получить назад Священные реликвии, — намекнул он на моё слово, что я сам так велел.

— Истину говоришь, — согласился я, — я так сказал. Но я также говорил, обо всех сынах Израиля, а не только о нескольких его родах.

— Но Великий царь, это практически невозможно, — смутился он, — всегда есть те, кто против договорённостей с египтянами.

Я с ним был согласен, и собственно говоря на это и рассчитывал, но Рехмир сказал до этой встречи очень правильные слова и нужно было пресечь такие мысли на корню, а потому…

— Не знаете ли, что тела ваши суть храм

Живущего в вас Святаго Духа

Обратился я к иудеям. В зале настала полная тишина, а просители изумлённо на меня посмотрели, этих слов ещё не было в их Священных Писаниях, поскольку их ещё даже не написали.

— Я не понимаю Его величество, — смутился старейшина иудеев.

— Говорю, чтобы вы не думали, что я не хочу отдавать вам реликвии, — спокойно ответил я, — но поскольку и вы не выполнили моё поручение сполна, то я даю вам два задания, выполнив которые вы получите священные реликвии в тот же день, как выполните оба.

Иудей облизал губы.

— Что за задания Великий царь?

— Повелеваю построить в городе Иерусалиме храм для вашего бога Яхве, что помог вашему народу при Исходе из Египта, — ответил я, — причём этот храм должен быть по размерам не меньше, чем храм нашего бога Осириса. После его постройки, я дам вам второе задание, но значительно более простое.

Лица иудеев побелели, они видимо знали размеры храма Осириса.

— Но Великий царь, на это могут уйти… — тут переговорщик запнулся, — годы! Я не понимаю, как это связано с нашими священными реликвиями.

Я посмотрел на него, как на идиота, он и правда не понимал. На помощь ему, как ни странно, пришёл Рехмир.

— Тебе иудей, не постичь мудрости нашего царя, — верховный визирь задумчиво покачал головой, — но я понимаю её. Его величество повелел вам построить храм только по одной причине — если весь народ Израиля хочет возвращения реликвий, то пусть даже старик, даже ребёнок принесёт на его строительство всего один кирпич. То что Его величество хотел прошлый раз, вы успешно проигнорировали, забросав нас лишь пустыми просьбами, поэтому его сегодняшний ответ поражает меня своей мудростью. Если вам так важна ваша вера и ваш бог, постройте достойный его храм все вместе. Тогда Его величество поймёт, что вы и правда заслуживаете возвращения своих реликвий.

Я сам удивился, как точно и главное понятно верховный визирь всё объяснил. Ткнув в него пальцем, я при всех заметил.

— Вот поэтому он — мой верховный визирь.

Парень покраснел от гордости, а вот иудеи стали очень задумчивыми, видимо их проняло то, что он сказал.

— А можно Великий царь скажет второе задание сразу, чтобы мы к нему могли подготовиться? — поклонился мне переговорщик от иудеев, — если оно будет такое же долгое и сложное, как и первое.

— Нет, оно простое, — я сделал жест рукой, — я дам вам посмотреть на два Ковчега Завета и вы должны будете сказать, какой из них настоящий. Если ваша вера истинная, вы ведь без труда отличите настоящий от подделки?

Иудей расширил глаза и облизал губы.

— Несомненно Великий царь.

— Тогда на этом всё.

— Аудиенция окончена, — продолжил Рехмир и снова заиграла музыка, запели гимны и все торжественно вышли из зала, оставив нас с ним, охраной и ближайшим окружением, не больше двухсот человек.

— Вызови мне мастера Аменемхета, — приказал я ему и верховный визирь поклонился, смотря на меня задумчивым взглядом.

— Рехмир, говори уже, я знаю этот твой взгляд смущённого щеночка, — проворчал я.

Парень смутился.

— Мой царь, ничего такого, — нехотя ответил он, — я знаю, Его величество не сильно любит, когда его хвалят, но сегодня, мой царь говорил так мудро, что у меня забилось сердце от гордости, что я слышу это собственными ушами и буду рассказывать об этом своим детям и внукам.

— «Эх, если бы это были мои слова, — смутился я от не совсем заслуженной похвалы, — а не повеление царя Соломона».

Но вслух я конечно не стал признаваться в плагиате, лишь пожал плечами.

— Пусть поставят ещё одну стелу в номах и опишут эту встречу и моё решение, — решил я, — с одной стороны это не даст иудеям обвинить меня в том, что я им не то обещал по итогу, с другой пусть и остальные прильнут к источнику моей мудрости.

— Распоряжусь мой царь, — склонился он так низко, что за ним тут же последовали и все остальные.

А я, встав с трона, вернулся в кабинет, куда вскоре доставили довольно фыркающую и вкусно пахнущую после водных процедур Бастет. Я продолжил с ней разговор о поездке, она сначала вяло отвечала, но вскоре просто засопела и я понял, что богиня уснула. Тяжело вздохнув, я вернулся к написанию Уголовного кодекса, благо работа уже подходила к концу.

— Что у нас на сегодня Рехмир? — я сладко зевнул, поскольку ночью был отличный секс с неизвестной мне женой по графику, девушка и правда старалась, так что я не только выспался и чувствовал себя отлично, но и впервые после казни Хумай, появилось хорошее настроение.

— Утренние процедуры, затем завтрак, после него встреча с мастером Аменемхетом, затем с мастером Небсением, — стал перечислять он, — после я записал на приём господина Хауи, ну а потом обед и свободное время. Также есть запрос от царя Хатшепсут, она просила Его величество Менхеперра присутствовать на празднике в Дельте, но я вежливо ей отказал.

— И правильно, — согласился я с ним. — переться в Дельту у меня нет ни малейшего желания.

— А да, мой царь, — вспомнил он, посмотрел в свои записи. — ко мне обратился виночерпий, говорит его прислал верховный жрец Птаха. О нём вы с ним говорили на встрече со жреческим сословием.

— Да, было такое, — согласился я, — мне обещали дать попробовать какие-то эксклюзивные вина, которых нет в продаже. Запиши его на после обеда, раз других встреч нет.

— Ну не то, чтобы нет мой царь, — смутился верховный визирь, — у меня минимум сотня запросов на разговор с Его величеством.

— Я понимаю, что ограничиваю себя теми рамками, что устанавливаешь ты, — я внимательно посмотрел на него, — но скажи честно, из них есть кто-то действительно важный?

Он отрицательно покачал головой.

— Ну тогда остановимся на тех встречах, которые уже запланированы. Да и пригласи на разговор со жрецом, Небуави. Он мне будет нужен.