Старший род сформировал отдельную партию, которую пытались всеми силами задавить оба принца. В этом я их всецело поддерживал.

Ланкасты были крайне опасным и могущественным родом, который когда-то отпочковался от правящей династии. Да, их права на трон слабые, но они могли заявить их. Поэтому нет ничего удивительного, что принцы стремились ослабить их род всеми силами. И я помогал им в этом. Месть за Адриана? Нет, что вы! В нашем хаосе только еще одного претендента на престол не хватало. Война за корону – последнее, что нам сейчас нужно.

Скуратов со своей партией стоял в стороне, периодически помогал каждой из сторон, но не старался изменить текущую ситуацию. Она его устраивала.

В определенно степени меня тоже все устраивало. Я мог рассчитывать на пять голосов совета из пятидесяти. Немного, но это заставляло со мной считать. Я даже мог предлагать интересующий меня проекты в совет и проталкивать их.

Если я закрою вопросы с нежитью, то потеряю голоса де Ратуа и Нилеев. Следовательно, надо подготовить им замену. Кроме того, не стоит забывать, что мои соглашения устные и заключены с главами родов.

Глеб мне отказ в помощи не простит. Поэтому надо хотя бы попытаться ему помочь. А если получится, то сделать так, чтобы будущая графиня Бельская мне благоволила. Но это не так сложно.

И Витольд, и Карл стремились усилить алмазную палату за счет совета родов. Сейчас у меня там есть голос Ольги, ситуативно мне оказывает поддержку Даламар и его соратники.

Сам я никогда не получу первый ранг, даже если буду соответствовать по силе. Слишком проблемный персонаж. Но я могу помочь перспективным неофитам, дать им мощный старт, а потом повлиять на комиссию.

Да, это десятилетия работы и ожидания, но, если хотя бы один из самородков, что я приметил, станет алмазным — это будет успех. А россыпь рубинов и изумрудов будет приятным дополнением.

– Осталось только понять, что делать с Гефастами. И Элизабет Риотаб. Уверен, она будет в ярости, когда узнает, что Глеб попытается соскочить с крючка. Ольга отнесется спокойнее, если девочка ей понравится.

«Итак, великий и ужасный Маркус Кайлас стал простой сводницей? Впечатляющий рост» – рассмеялся Янус.

«Это не самый страшный из моих грехов», – отмахнулся я.

– Вижу, Глеб с тобой поговорил, – оторвал меня от размышлений голос любимой.

– Твои мучения на крепостных стенах окончены, – рассмеялся я, встав со своего места. Минута и она в моих объятьях.

– Скука. Просто стояли и ждали, пока Даламар вернется с триумфом и очередной головой себе на стену.

– Скука – это хорошо.

«И хорошо, что в этот раз она не врет», – подумал я.

– Зато у тебя были интересные дни, рассказывай, – безапелляционно потребовала Луна.

– Давай вниз. Лентяи из ресторана приготовили нам ужин, надо посмотреть, что получилось.

За едой я кратко изложил последние событие, немного снизил градус напряжения.

– Значит все идет по плану. Есть шансы, что скоро мы решим этот вопрос, – сказала Луна, задумчиво вертя в руке нож. – Молот у нас есть. Остались наковальня и ключ. Думаешь де Варды согласятся?

– Приложу все усилия. Герцог – думаю он уже им стал – уважает только вольных, что бились под столицей, остальных считает пылью под ногами. Его родственники еще хуже. Я решил показать ему, что его воззрения несколько устарели. Думаю, когда он поймет какова ситуация в роду, то сам пригласит меня на встречу. Моя цена высока, но он понимает, что остальные запросят еще больше.

– Будем на это надеяться, – преувеличенно бодро сказала Луна и поспешила сменить тему: – Значит Элис все-таки уговорила Глеба.

– Мефрау Кайлас, вы скрывали от меня эту страшную тайну? – возмутился я, наливая чай.

– Маркус, дорогой, ты редкостный тугодум, но даже ты до этого догадался. Неужели ты надеялся, что они поиграют и разбегутся?

– Такое часто происходит. За пять лет я насмотрелся на это в академии. Клятвы в вечной верности, а спустя пару месяцев все превращаются в животных и расходятся за три квартала.

– Да, банальщина, – нехотя признала Луна, но продолжила с энтузиазмом: – Но я думаю, что у них все будет хорошо. И мы им в этом поможем.

– Мое мнение в этом доме хоть кого-то интересует? – деланно возмутился я. Луна наградила меня насмешливым взглядом. – Ладно, поиграем в сваху. В любом случае я давно планировал визит на Вильгельмину, заодно навестим вымирающий род.

Элл – семьдесят пять сантиметров.

– Когда-нибудь нас казнят за нерациональное использование магии. Но не сегодня, – сказала Луна, активируя артефакт для приготовления кофе.

– Не докажут. Этот страшный шкаф создан для пыток, а не готовки, – зевнув, сказал я. – Для этого магию использовать можно.

Мне множество раз говорили, что человек моего статуса должен иметь штат прислуги. Естественно, «доброхоты» предлагали помощь в найме людей. Я каждый раз отказывался.

Во-первых, не люблю посторонних в доме. Во-вторых, так безопаснее. Никто не роется в вещах и не сыплет «приправы» в еду.

Конечно, из-за этого есть определённые бытовые проблемы. Магией природы можно навести порядок в саду, с помощью воды и воздуха даже как-то убраться, но заклинаний для готовки просто не существует. Все-таки фильтром и огнивом не сделаешь нормальный ужин. Древним магам просто не приходило в голову, что кто-то будет так расточительно использовать драгоценный эфир.

Сам я пытался что-то подобное сделать, но все мои попытки уперлись в отсутствие навыков в кулинарии. Я представлял результат, но не процесс.

У Луны все с точностью наоборот. Она знала, что и как делать, но не умела конструировать сложные чары. Это вообще редкий навык. Студентов, которые могут сами придумать заклинание и записать его на коленке вообще мало. Из моего выпуска на такое способен только я.

Когда есть время, Луна радует меня домашней едой, но обычно мы питаемся в ресторане. Или любимая демонстрирует свои кулинарные таланты и готовит что-то съедобное из армейских пайков. Последнее точно является чем-то из разряда темной магии.

– Если не нравится мой завтрак, можем навестить мою маму, – неправильно истолковала мою задумчивость Луна.

– Какая страшная угроза, – хмыкнул я, наливая кофе. К этому напитку я был равнодушен, а вот жена просто обожала его. Поэтому пришлось озадачить нашего кардинала таким необычным артефактом. – Кто будет мне лечить потом печень?

Вопреки моим ожиданиям родители Луны относились ко мне хорошо. Даже слишком.

«Подумаешь богатенький мальчик-маг, ставший в восемнадцать придворным целителем. Твоя стерва могла бы найти и кого-то получше», – ехидно заметил Янус.

Но, увы, у гостеприимства родителей была и обратная сторона. Приходилось выслушивать от тестя лекции по астрономии, которые сопровождались обильными возлияниями. Мой организм оказался устойчив ко многим ядам, но не к такому количеству виски.

– Да, ты так сопротивляешься, когда папа тебе наливает. Отбиваешь, как стая волков, – ехидно заметила она. – Что сегодня планируешь?

– Появиться на работе, – хмыкнул я. – Навещу тетушку, потом закончу с одним пациента. Надо еще обсудить теорию с Клейном. Вечером занят.

– Пойдешь к своим размалеванным шлюхам? – подозрительно спросила Луна.

Я поперхнулся кофе.

– Я все понимаю, дорогая, но давай будем уважительнее к генералу Сомлину.

Луна хихикнула, допив кофе, она налила еще одну кружку, а потом сказала:

– Я планирую отсыпаться. Кое-кто мне сегодня не давал спать. Это возмутительно!

– Странно, ночью я не слышал жалоб. Совсем наоборот, кто-то требовал продолжения, – улыбнулся я.

– Заодно слух на работе проверишь, – улыбнулась Луна. – Возвращайся от пораньше, нормально отдохнем, а не как обычно. Совместная жизнь все-таки.

Увы, из-за службы Луны и моего нестабильного графика (катастрофа-бездействие-катастрофа) это фраза стала у нас семейной шуткой.