– Нет, все так. Мне просто пришла в голову идея. Возможно, она сработает.

И снова мы отправились в путь на люггере «Орленке». Это было то самое суденышко, что доставило нас сюда.

Я, Сайрус, Александр – все остальные остались в поместье. Луна хотела плыть с нами, но мы убедили ее, что она нужнее там.

Не знаю мотивов остальных, я просто не хотел, чтобы она видела, чем я занимаюсь.

– Значит, ты нашел способ вылечить Нилея? – спросил Александр, когда берег пропал из виду.

– У меня есть несколько вариантов, – неопределённо ответил я. – Но для этого мне нужен подопытный кролик.

– Я на тебя не давлю, но этот парень нам еще пригодится. Он, конечно, подонок, но я не хочу, чтобы он умер ради благородного, – со странной интонацией сказал Александр.

– Не любите их?

Иных причин для беспокойства за мага, который пытался убить его, я не видел.

– Терпеть не могу. Выскочки с серебряной ложкой во рту. Их предки сражались за место под солнцем, построил в бездне цветущий сад, а они превратили ее в плантацию мака. И даже этого не понимают. Вырожденцы! – со злостью сказал бывший агент тайной службы. – Ты не представляешь скольких хороших парней я потерял из-за этих благородных задниц. Пустышка, много думающая о себе и не способная выполнять элементарные приказы, – так выглядит типичный благородный сейчас.

Теперь понятно почему он с таким упоением рассказывал про месть Адриана.

– Поэтому я вам не нравлюсь? Я тоже в какой-то степени «благородный» с ложечкой, – хмыкнул я.

– Ты проблемный. Очень. Даже не думай это отрицать. Но ты хоть что-то делаешь, пользуешься шансом, а не ждешь, пока на тебя прольется золотой дождь, – со странной интонацией произнес Александр.

Я бы так не сказал. Последний год мне постоянно предлагают заманчивые возможности, а я пытаюсь от них бегать. Только безуспешно.

– Но да, есть момент, который мне очень не нравится, – неожиданно сказал Александр, наклоняясь ко мне. Наши лица оказались друг перед другом. Мой взгляд задержался на шраме, но спустя секунду я посмотрел ему в глаза. – Обидишь мою ученицу, отморозок, я тебе яйца оторву. Понял меня?

– Понял.

– Не думай, что Сайрус тебя спасет в этом случае. Я все равно тебя достану. Где угодно.

«Никакого давления. Никаких угроз. Все как всегда», – почему-то весело подумал я, когда Александр ушел.

Интересно, если бы наставник не спал, он бы рискнул что-то подобное сказать?

Путь занял чуть меньше суток. К берегу мы подплыли к вечеру. Сначала Александр отправился на разведку, убедился, что все в порядке, а потом высадились мы.

Местом заключения Троя Бейкера оказалась деревянная хижина с парой охранников-простецов.

– Пока он в ошейнике хватит и револьверов. Он в любом случае не в состоянии колдовать, – ответил на невысказанный вопрос Александр.

Охрана привела заключенного, увидев меня, он заорал дурным голосом. Тут же в него прилетело усыпляющее заклинание.

– Да, так постоянно. Стоит только упомянуть твое имя, он готов рассказать что угодно.

– Просто прекрасно, – вздохнул я. – Положите его на пол. Сейчас будем работать.

Заклинание, которое блокирует воспоминания, я нашел легко. Его создал еще Фердинанд Моргот.

Но если я просто поставлю барьер на этот эпизод, это будет выглядеть так, словно я вырвал из основания стены кирпич. Либо она выдержит, либо рухнет. Угадать невозможно.

Поэтому я собирался заблокировать кусок памяти, а поверх него наложить краткое описание событий. А потом вложить в голову мага мысль, что надо принимать все как есть и не думать об этом слишком сильно. Я буду внутри его разума, поэтому искать уязвимость не нужно. Поток, маскирующий тлетворное влияние, в данном случае заменит грубое вмешательство.

Благо, как это сделать я знал из трудов Кадаверов. С теорией проблем не было. Главное, чтобы она пережила столкновение с практикой.

Бейкера положили на пол.

Ошейник, стальные кандалы на руках и ногах, два боевых мага и пара вооруженных простецов. Да, именно так лечат психологические травмы на Иллирии.

– Не беспокойся, Маркус, мы тебя страхуем, – подбодрил меня Сайрус. – Если что-то случится, мы тебя вытащим.

Как он это сделает, я не стал уточнять, мне сейчас не хотелось слушать сказок.

Я проверил ошейник и чужой источник. Их связывал широкий канал, по которому в артефакт шла сила.

Попытаешься взять эфир из окружающего пространства и его тут же отберут. И это будет чудовищно больно, если верить Александру. К счастью, на мою магию этот артефакт не реагирует.

Я опустился рядом на колени, положил руку на лоб мага, закрыл глаза и сосредоточился.

«Ментальная магия демонстрирует свою истинную мощь, когда жертва надежно зафиксирована», – подумал я, когда провалился в чужой разум.

Я очнулся посреди неизвестного города. Огромные аляповатые дома, соседствовали с собранными из мусора лачугами, а по улицам бродили жуткие тени. И в центре всего этого на золотом троне спала моя жертва.

Я ожидал чего-то подобного от чужого разума, но все оказалось гораздо страннее, чем я думал.

Неправильная перспектива, неправильные пропорции, неправильные цвета.

Абсолютно все выглядело не так, как должно быть. Словно я смотрел на все через старую подзорную трубу с косо поставленными линзами.

У меня мгновенно заболели глаза, а потом эта боль стала отдаваться по всему телу.

– Просто ты смотришь на мир чужими глазами. Поэтому считаешь эту точку зрения неправильной. Даже противоестественной, – раздался рядом глумливый голос.

Я медленно повернулся к Янусу.

Ярко-красные глаза, неестественно бледная кожа, белые волосы, такого же цвета плащ. Если проигнорировать это, то он выглядел как обычно.

– Ты серьезно? Ты решил запугивать боевого мага образом старшего из любовного романа для дам за сорок?

Да, я когда-то читал такую муть. Случайно попалась под руку книжка тети. Правда, ее пометки на полях с возможными диагнозами оказались гораздо интереснее клишированного сюжета, про одинокого богатого красавчика, который влюбился в простолюдинку и пытается добиться ее внимания.

– Это очень жуткое чтиво, – абсолютно серьезно сказал Янус. – Правда, это вторая версия. Я ее доработал, основываясь на книге Кадаверов. Думаю, примерно так выглядел Фердинанд Моргот в нашем возрасте.

– Нашел на кого равняется, – хмыкнул я.

– Отец ментальной магии, наставник в свете (1) некромантии…

Я прикрыл лицо ладонью. «Наставник в свете некромантии». Только Янус мог додуматься до такой фразы.

– …великий исследователь, род которого отправил лучших магов, чтобы убить его. И у них не получилось. По-моему, достойная кандидатура!

– Ну да, ну да. Одержимый исследованиями социопат, который собрал вокруг себя банду таких же ублюдков. Достойный пример для подражания.

– И заметь, они его боготворили! И да, он единственный маг, про которого мы точно знаем, что он умер своей смертью! Адриан Камет и Вильям Соддерн не могут этим похвастаться!

Я поморщился, как от зубной боли. Вместо ответа просто махнул рукой на свою вторую личность. Смысл спорить со своим безумием? Оно никогда не исправится.

Или я не исправлюсь.

Ладно, сейчас это не важно.

– Кстати, я пришел помочь. Твой план хорош, но не сработает. Проблема не только в попытках захватить тело или ускоренном допросе. Я немного поигрался с мозгами этих ребят. Нашел самые большие страхи, потом связал их с тобой. Теперь, когда этот парень думает о магии или вспоминает тебя… Ну представь, что ты сгораешь заживо на самом высоком пике Арда, пока твоя матушка умирает в одиночестве и нищете. Именно такой ужас он испытывает.

– Больной ублюдок! – выдохнул я и невольно восхитился: – Ты как умудрился это сделать?