Получив сигнал от артефакта, подхватываю свою берданку, включаю режим сумеречного зрения, поскольку снег кругом лежит, и полной темени нет, и вперёд. Интересно же, что там случилось? Неужели "грабють"?

Тороплюсь и подбегаю к вагону, артефакт на котором сработал. Он третий, если считать с моей стороны и первый с другого конца. Эти три вагона стоят в тупичке и мне не видны, скрытые стоящими рядом складами. Подбегаю ближе, заворачиваю за крайний склад и натыкаюсь на группу людей, стоящих около открытой двери вагона. А у них, судя по их расположению, идут разборки. Двое, в форме железнодорожников, стоят спиной к вагону, который освещён изнутри и полоса света, выбравшаяся наружу через открытую дверь, освещает несколько человек, стоящих напротив них. Несколько впереди находился высокий крупный мужчина в шинели без знаков различия, который услышав, по-видимому, мой топот оглянулся и спросил стоящего за его плечом крепко сбитого мужчину в кожаной куртке:

— Кого там ещё черти принесли?

Мне прямо в глаза направили луч света от ручного фонаря, так что я автоматически зажмурился и прикрыл лицо левой рукой, продолжая держать в правой руке берданку.

— Сторож, — коротко ответил одетый в кожанку.

— Убрать, — приказал первый, бывший, по-видимому, главарём и отвернулся, вновь переключая своё внимание на стоящих перед ним двоих железнодорожников.

Бандит в кожанке вскинул руку с револьвером, направляя его на меня, и выстрелил.

Время для меня привычно замедлилось. Изучая базу «Диверсант», подобных ситуаций мы с учителями отрабатывали сотни. В том числе и в условиях полного окружения и ограниченного пространства. Поэтому всё дальнейшее происходило автоматически, помимо моего сознания. Я по инерции ещё двигался к стоящей передо мной группе людей и к моменту выстрела подошёл к ним вплотную. На ускоренный режим я перешёл сразу, как только услышал приказ о моей ликвидации, и дулом винтовки поддел руку с револьвером.

Пуля прошла над моей головой, а я, подшагнув к стрелявшему с разворота ударил его прикладом в подбородок. От удара его голова мотнулась назад и, падая, он толкнул главаря, которому, чтобы сохранить равновесие и устоять на ногах пришлось шагнуть вперёд к стоящим перед ним железнодорожникам. Один из них воспользовался ситуацией и напал на главаря, пытаясь отобрать у него револьвер.

Это дало мне возможность спокойно расправиться с остальными бандитами, стоящими рядом и не успевшими отреагировать на происходящее. Всего их было пять человек. У меня под ногами валялся тот, в кожанке, который пытался меня застрелить. Причём, судя по его позе, он был уже мёртв. Винтовка в руках умелого человека страшное оружие. Железное дуло и твёрдый приклад не оставили оставшимся трём бандитам вокруг меня, никаких шансов. Тем временем, пока я, выйдя из ускоренного режима, оглядывал поле боя и досматривал тела своих противников на предмет добивания, главарь победил в схватке железнодорожника и, сидя на нём сверху, душил его. Второй железнодорожник так и стоял в оцепенении. Впрочем, приблизившись к ним, я увидел, что это была женщина.

Не желая убивать главаря, я ударил его не винтовкой, а ребром ладони по шее, прекращая схватку. Но, то ли я не рассчитал силу удара, то ли он оказался слабее, чем выглядел, так или иначе, он не пережил его и умер. В результате, я оказался в окружении 5 трупов и двух железнодорожников. Причём мужчину пришлось слегка подлечить, его главарь успел помять хорошенько. Тут у женщины подкосились ноги, и она бесчувственным кулём упала на снег. Его за прошедшие сутки намело изрядно, так что упала женщина в сугроб и ничего себе не повредила. Простенькое целительское плетение с моей стороны мгновенно привело её в чувство, и она открыла глаза, а мужчина помог ей подняться на ноги, отряхнув от снега.

Я приступил к их допросу, выясняя кто они, и как тут оказались. Отвечал мужчина, его подруга ещё не совсем пришла в себя, растерянно оглядываясь вокруг.

С его слов всё оказалось просто. Мужчина провожал женщину после любовного свидания, которое у них было в спальном вагоне, стоявшем на соседних путях. Женщина торопилась домой, и они решили сократить путь, в результате чего нарвались на банду в тот самый момент, когда те вскрыли вагон. Они ещё не успели понять, что вообще происходит, как появился я, и события понеслись со страшной скоростью. Мужчина, услышав приказание главаря о ликвидации сторожа, понял, что им "повезло" нарваться на банду.

— Спасибо вам товарищ, они бы нас в живых не оставили, — сказала женщина и добавила, протягивая мне руку: — Варвара.

— Василий Берестов, — ответил я, пожимая ей руку.

— Илья Ветров, — сообщил мне своё имя мужчина, тоже пожимая мне руку.

— Как же ты решился напасть на вооружённого револьвером бандита, да к тому же еще и главаря? — спросил я его после того, как мы познакомились.

— Так пойми, Василий, не было у меня другого выхода. Он же уже револьвер на меня наставил. Я ему в глаза посмотрел, там смерть свою увидел. А тут такой случай подвернулся. Помощник его чуть с ног не сбил, я и напал. Ногой ему по руке пнул, револьвер выбил, тут мы и сцепились.

Илья потер рукой шею и сказал:

— Спасибо тебе, Василий. Задушил бы он меня, как курёнка. Здоровый, как лось. Как только тебе его убить удалось?

Тут Илья замолчал. Увидев валявшиеся неподалёку неподвижные и окровавленные тела бандитов, он удивлённо сказал:

— Так ведь ты и остальных убил, Василий. Как ты смог?

— Случайно как-то все вышло. Сам ничего не помню, все как в тумане было.

Я поднял винтовку, которую так и держал в руках. Она вся была в крови — и дуло, и приклад, и даже скоба со спусковым крючком. Телогрейка на мне тоже вся была забрызгана кровью. Илья посмотрел на меня и только и смог промолвить:

— Ну, ты дал, Вася, стране угля.

Тут его затошнило, и он отбежал в сторону, на ходу опоражнивая желудок. К нему мгновенно присоединилась его любовница.

Пришлось опять прибегнуть к целительской магии. Прошло несколько минут прежде, чем они смогли продолжить разговор.

— Вася, мне же домой нужно, — сказала Варвара, едва успев оклематься, — у меня сегодня муж домой после ночной смены прийти должен, мне его завтраком кормить, а у меня ещё ничего не готово и печь не топлена.

— Так беги домой, Варя, я же тебя не держу. Скажи только свою фамилию и где ты работаешь.

— Я проводницей работаю, Никифорова моя фамилия. Василий, если можно, не говори про нас с Илюшей никому. Если про меня узнают в милиции, то и мужу обязательно расскажут, и тогда мне не жить.

Тут она упала на колени и заголосила:

— Васенька, не говори никому про меня, век тебя благодарить буду. Нельзя мне в милицию. Убьёт меня муж, узнает и убьёт.

Илья тоже смотрел на меня умоляющим взором.

— Да, я вообще никакой бабы тут не видел, — сказал я, обращаясь к Илье.

— Спасибо тебе Вася, за всё, — растроганно сказал Илья.

Мы с Ильёй уставились на его любовницу. Та подхватилась и только её и видели.

— Так, может быть, я тоже пойду? — спросил меня Илья. — А то спросят меня, как я тут очутился, а мне и сказать нечего. Меня же ещё и обвинить могут.

— В чём? — спросил я.

— Что это я навёл банду на вагон.

— А кстати, что в вагоне-то?

— Не знаю, и знать не хочу, — ответил Илья.

— А что так? — поинтересовался я.

— Понимаешь, — ответил он, — меньше знаешь — крепче спишь.

Илья исчез в темноте так же быстро, как и перед этим исчезла его любовница. Я решил тоже не заглядывать в вагон, чтобы не входить в искушение что-нибудь украсть. Подошёл к двери, чтобы задвинуть её и остановился, как будто на стену налетел.

В вагоне горел фонарь, обычный фонарь, который есть у каждого железнодорожника. Он стоял на крышке какого-то ящика в метре от входной двери.

Мысли лихорадочно проносились в моей голове. Кто-то же принёс туда фонарь и зажёг его. Значит, этот кто-то находится в вагоне. Или эти железнодорожники вовсе и не железнодорожники и меня облапошили, обвели вокруг пальца. Просто они были первыми, а потом подошли бандиты. Или же они все просто из одной банды. Или они из двух конкурирующих банд. Если мне завтра в отделе кадров скажут, что Ильи Ветрова и Варвары Никифоровой у них в списках нет, и не было никогда, тогда я лопух и упустил грабителей. Но вагон-то можно и сейчас обыскать. И даже не обязательно самому залазить туда. Достаточно послать магему диагностики, если затаился там кто живой, она его обнаружит.