– Хватит чушь городить! – Данила рывком приподнялся на локтях и посмотрел в лицо Яну. – Ты пытался убить Строгонова, а теперь спокойно лежишь на камушках и восстанавливаешь силы. Я не верю в брехню про Орден, про попытку убийства моего сеньора, и вообще во весь тот бред, который ты мне наплёл! Уж будь честным, прошу! Столько раз стояли плечом к плечу и глядели в глаза смерти!

Ян вздохнул. Открыв глаза, он присел на матрасе и посмотрел в глаза Даниле.

– Я и правда должен был убрать Строгонова. Но события развивались намного быстрее, чем мои хозяева ожидали. К твоему сведению, Владимир вёл скрытые переговоры с Ренессансом. Он даже был готов принять участие в войне против Святой Инквизиции. Однако, рены почему-то выбрали Бреган Дэрт, а Глефе оставили лишь участь мяса в этой страшной мясорубке. Не дожидаясь окончания переговоров, мои хозяева решили устранить опасного элемента из игры. Но пока я внедрялся, искал подходы, ситуация в корне изменилась. Строгонов стал вынужденным врагом Ренессанса и руководителем ожесточённого сопротивления на всём севере. Теперь он очень ценная персона. Я получил приказ охранять его. Любой ценой.

– Телохранителем заделался?

– Нет, – покачал головой Ян. – Моя задача находить таких же ищеек, как я, и уничтожать. Всё просто.

– Случаем не ты подпалил дом, принадлежавший партнёру здешнего Префекта?

– Я. Кстати, просьба поступила от самого Строгонова.

– Успели заранее обговорить?

– Да, – кивнул асассин, – он знал, что я не покинул город. Он, кстати, очень способный малый.

– А что за хозяева? Главы Шепростана?

– Данила, включай голову! Шепростан хоть внешне и независим, но фактически давно попал под влияние Культа. Теперь мои учителя только и чешут руки, как оторвать мне башку. Нет, Данила. Если ты помнишь загадочную историю про Слёзы Феникса, то должен понять, что многое в моём рассказе не сходилось. Слишком уж я легко уходил от преследователей.

– Так ты работаешь на Готикс? – брови Данилы медленно поползли вверх.

– Ну, вот видишь, как всё просто, – улыбнулся Ян и спокойно лёг на матрац. – Только давай на этом и закончим. Скажу сразу: работаю от безысходности. Я уже рассказывал, что это за люди, и что они делают с врагами. Об их делишках ничего не знаю. Только то, что исполняю сам.

Ян отвернулся от Данилы и через пару минут заснул. Хотя, может, просто притворился – у него работа такая.

Данила некоторое время помолчал, затем улёгся поудобнее, но долго не мог отправиться в Мир Грёз. Когда долгожданный сон сморил его, он думал: как же хочется спокойствия и уюта. Как надоела бесконечная война, с собой и судьбой!

– Я не совсем понимаю, о чём вы говорите, господа, – неожиданно твёрдо ответил Ромунд, Поднявшись с пола, он принялся с невозмутимым лицом отряхивать одежду, попутно оправляя складки.

– Юноша, это лишнее, – быстро ответил Вильгельм. – Нам отлично известно, что ты, Ромунд, сын Дерлога, являешься агентом некой организации Готикс. Отрицать бесполезно. Нас не интересует глупое враньё.

– Откуда столь занимательная информация? – спросил Ромунд. Сложив руки на груди, он спокойно смотрел на говорившего Вильгельма. Не делая лишних движений, он судорожно ощупывал пространство на наличие готовых к бою заклинаний. Но в столь близком присутствии от источника выделить боевые заклятия из хаоса сил было слишком трудно.

– Наш человек, Мевелин, давно вывел тебя на чистую воду, Ромунд, – ответил очкарик. – Твоя своеобразная манера обучения не осталась незамеченной. Наши агенты очень чутко следят за поведением студентов Академии. Сам понимаешь, кузница будущих кадров.

Ромунд хмыкнул. Как бы сейчас удивились его сокурсники, узнав, что всё это время они старались на. Тёмный Орден!

–. Тебя завербовали примерно три года назад. В то время ты был особенно шаток в убеждениях и легко поддался влиянию, – продолжал Вильгельм. – То, что рассказал тебе представитель готиков, во многом согласовалось с твоим представлением о положении дел в мире. Очень многие догадки в словах готика представлялись реальностью. Что ж, при таких обстоятельствах получить согласие колеблющегося юнца на присоединение к правому делу было лишь вопросом техники. После твоего почётного вступления, ты делал успехи в специально заказанных изысканиях, шпионил в Академии, работал посредником между информаторами. И всё бы хорошо, если бы не дурацкая война. И знаешь, получилась уникальная ситуация! На твоей кандидатуре сошлись интересы двух противоборствующих партий – Ордена и Готикс. Не знаешь, случаем, почему?

Юноша безразлично пожал плечами.

– Потому что, к несчастью, в тебе есть одно очень редкое качество. Как думаешь, какое? Может, ты себе кажешься особенно искусным шпионом? Или весьма удачливым счастливцем? А может, ты просто особенный? Впрочем… Видишь ли, наивные готики посчитали, что в столь удачный момент смогут воспользоваться одним из своих расходных кадров и пронюхать одну из самых серьёзных тайн Ордена – программу Энергон. Ты, кстати, был прав насчёт него, только частично. Это, к твоему сведению, комплекс всевозможных планов, источников и таких же. «шестнадцатых валов». Что касается Ордена, то он решил подыграть готикам и помочь ещё быстрее расходовать ценный кадр, отправив тебя вместе с разведывательной группой. Они отлично знали, что до конца дойдёшь только ты. И ещё лучше понимали, что оставлять тебя в живых нельзя, как… и всю твою команду, – при этих словах Вильгельм сделал неуловимо быстрое движение и в следующий миг лиловый отблеск Источника высек искру на лезвии его клинка. Мердзингер не успел понять, что произошло, прежде чем его голова слетела с плеч.

Ромунд от неожиданности отступил на шаг назад. Какая скорость! Вот тебе и тщедушный очкарик.

– Хороший был служака, – пробормотал Вильгельм, вытирая мягкой тряпочкой кровь с лезвия. – Он реально верил, что Орден поможет ему восстановить права эльфийского народа. Но! Не судьба, – вложив меч в ножны и отвернувшись от Ромунда, сказал очкарик. Видимо, он совсем не боялся. – Его основной задачей была передача полученных сведений и ликвидация посторонних. С последним он справился великолепно. А вот совершить первое я предоставлю себе.

– В чём же моя редкость? – немного сбавив гонор, спросил юноша.

– Твоя? Да ни в чём. Ты обычный маг, пускай немного мощнее среднестатистического чародея. Ну, неплохо разбираешься в воздушной стихии. Кстати, говоря о концовке вашего разведпохода, я немного слукавил. На самом деле твоей негласной функцией была охрана Мердзингера. Именно он должен был выжить в этой передряге и доставить сведения командованию. Нужно поправиться и сказать, что до самого конца пути охранять его должен был ты. Однако он понял задачу весьма превратно. Решил, наверное, выделиться, показать, что он и без тебя обойдётся. Ха! Возможно, рассчитывал, что это присовокупят к его отличиям. Глупец! В последующем несчастного романтика, конечно бы, убрали.

– Так почему именно я? А не Альма? Она весьма неплохой маг… была.

– Я же сказал, в тебе есть одно качество. Оно никак не связано с твоей личностью. Так, ошибка природы, аномалия.

– Но какое же?

– Видишь ли, – Вильгельм говорил, стоя спиной к Ромунду. Однако у юноши не возникало сомнения, что проклятый очкарик полностью контролирует ситуацию. – У тебя полная ментальная невосприимчивость. Иначе говоря, ни один менталист не сможет пробраться в твоё сознание. не сможет ухватить его каналы, изменить или разрушить их. Природный блок, не поддающийся воздействию. Удивительно, но в данном случае я могу с полной уверенностью говорить о… невозможном! Хотя, наверное, это только на данном этапе развития науки.

– Так вот почему начальство посодействовало моему назначению в отряд? – ахнул Ромунд.

– Именно! – Вильгельм обернулся. Его глаза светились лиловым огнём Источника – причудливое сияние на какое-то время задержалось в них, но затем угасло.

– Хорошо. Но зачем ты убил Мердзингера?