— Никому, кроме меня, не светит! — Брат снова получил затрещину, но так, по-родственному. Зато сразу дисциплинированно зажмурился обратно.

— А меня никто спросить не хочет? — ехидно высказалась уже из ванной моя жена.

— Нет, — уверенно сказали мы все втроем. Хором.

— Ну-ну, — хихикнула Тай Жень. — Завтрак готовьте, самцы-светильники.

— Раз светит тебе одному, то и завтрак тоже на тебе, — потер ладони крыс.

— Ты сейчас довыступаешься, жертва материнского инстинкта, — с ласковой угрозой предупредил я. — По-отцовски пришибу и буду в своем праве. А еще лучше сдам тетке Янли — будешь вырабатывать этот самый инстинкт у ее дочек. Она как раз переживала, что девкам за тысячу, а внуков даже на горизонте не видно. Так что шуруй-ка на кухню, белочка!

— Эксплуататор и тиран, — припечатал крыс и поплелся куда послали.

Позавтракали мы быстро. Благо за время подготовки к становлению темным властелином Ян-Ян успел изучить множество полезных вещей. И умение готовить было в их числе.

После сытной трапезы собрались мы еще быстрее и с первыми лучами солнца уже добрались до границы поместья. Как я и рассчитывал, к восходу бурный энтузиазм лисьего патруля иссяк: зевающих девиц разогнали по спальням с формулировкой «куда он денется с подводной лодки». А на страже осталось только запертое многослойное защитное поле вокруг поместья. Массив чем-то напоминал тот, что защищал мой зоопарк. Только радиус поменьше, но оттого защита была еще более убойной.

— Ты не представляешь, какой спектакль мне пришлось устраивать перед сестрами. Я целую ночь не спал, «со слезами на глазах разыскивая друга», — поделился Янью, озабоченно всматриваясь в замысловато переплетенные потоки ци. — Так… вот зараза! Прости… кажется, мало иметь ключ, надо еще правильно его встроить в поле, иначе сработает сигнализация. А я не знаю нового алгоритма, его сменили! Причем, кажется, вчера вечером.

Я выругался сквозь зубы и с тревогой посмотрел на встающее солнце. Если не поторопимся — все наши телодвижения коту под хвост. Лисам, как и демонам, долгий сон не требуется. Три-четыре часа в сутки за глаза хватает, а при надобности можно и вовсе не ложиться. Конечно, сестры еще молоды и совсем без сна родители их не оставят. Но что им стоит выспаться за пару часов и снова пойти нас ловить? Да раз плюнуть! Тем более сейчас у меня не кошачий облик и я не валялся в пахучем мазуте! И дождя нет. Минуты не пройдет…

— Спокойней, папочка, — ехидно остановил мою тихую матерную ругань крысюк. — Уступи место специалисту и наслаждайся результатами.

— С каких это пор ты специалист? — удивился Янью, высказав вслух и мою мысль.

— С тех самых, как твой отец запирает дом на ключ, подобный которому мы использовали еще в общежитии учеников, — фыркнул Ян, проводя пальцами вдоль массива, но ни в коем случае не касаясь. — Этот ключ был стандартным для всех, независимо от пика. Я, может, и преступник, но все еще горный лорд. И склероза у меня нет. Пора выбираться из этого логова рыжих хвостов. Подвиньтесь, детишки, работае…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Над головой будто раздался звук бьющегося стекла, а сквозь нас прошла волна оповещающего заклинания.

— Рукожоп. Работает рукожоп, — тяжело вздохнул я, понимая, что даже злости на дурную белку не осталось.

— Ну… барьер я все-таки открыл. Ноги в руки и валим! Быстрее!

Евгения:

— Далеко собрался? — мрачно-ехидным голосом спросила тень от ближайшего куста, когда вой и сверкание сигнализации погасли, а мы благополучно оказались не в границах лисьего поместья, а где-то в другом месте, куда нас переправил порталом Янью.

Сказать, что все вздрогнули, — ничего не сказать. Яоши так буквально взвыл:

— Куда надо, туда и собрались! Тебе какое дело?!

Девица, имени которой я, каюсь, так и не запомнила, только насмешливо прищурила большие раскосые глаза и окончательно вышла из тени. Та, что выглядела подкидышем в пятерке почти одинаковых лиц, оказалась одета в кроссовки, джинсы и толстовку, через плечо у нее был перекинут внушительный рюкзак, а на физиономии написано очень много интересных, но непечатных слов.

— Я не тебя спрашиваю, — очень ласково промурлыкала она. — А собственного родного мужа.

— Кого?! — хором спросили Ян и Яоши, переглянувшись в ужасе. Потом их взгляды скрестились на отчаянно краснеющем лисе. Мой демон сокрушенно закрыл лицо рукой, изобразив фейспалм, а Ян вслух поделился:

— Серьезно? Сочувствую, парень.

— Когда ты успел?! — взвыл-таки демон. — Тем более на этой… этой… Она тебя пытала? Может, опоили и ты проснулся уже в браке? Запрещенный ритуал?!

— Не говори чепухи, — промямлил лис и вздохнул. — Ты бы знал, чего мне стоило ее поймать и затащить в храм. А-Си, ты все взяла, что я просил?

— Все, — ехидно отозвалась девушка. — Но в следующий раз, будь добр, мужене-е-ек, объясняй словами, зачем это надо делать! — На последних звуках ее голос перешел в рычание, а из-под толстовки сзади вырвался… хвост. Длинный, тонкий и с острым наконечником, которым чертовка высекла искры из камней под ногами лиса. Правда, на этом ее гнев иссяк, и своевольная конечность ласково обвилась вокруг его бедра, ненавязчиво подтягивая «жертву» поближе к хозяйке. — А то как ключ от границы ему добыть, так я любимая жена, а как сваливать за приключениями, так один!

— Это не приключение, — сказал Янью, не сопротивляясь тянущему хвосту. Подошел вплотную, ласково обнял девушку за плечи и поцеловал в лоб. — Это серьезно и опасно. Я бы хотел, чтобы тебе ничего не угрожало. Но слишком хорошо тебя знаю. Поэтому и промолчал. Специально. Ведь тебе было интереснее догадаться и выследить нас самой.

— Ну да… — Чертовка, или, наверное, правильнее будет сказать, полудемоница, едва не замурлыкала в его руках, на глазах превращаясь из фурии в нежный цветочек. — Куда дальше? Командуйте, мой повелитель!

— Охренеть… — шепотом сказал Яоши, переглядываясь с Яном и косясь на Янью с уважением и даже легкой опаской. — Кто ты и куда дел моего друга? Или все-таки имел место быть запрещенный ритуал, только с твоей стороны?

— Мой муж всегда таким был. А если ты не заметил, то сам дурак! — буркнула в его сторону… а, вспомнила!.. Лун Вайси. — Неужели до сих пор не додумался до того, что А-Ю никогда не командует, но его всегда все слушаются? И сестры, и даже ты!

— Я его в качестве пассии не рассматривал, да и с вашими «играми» мне точно не до стратегического мышления было, — уязвленно фыркнул демон. Но явно задумался. Или, может, в воспоминания ударился. Пришлось дергать за рукав и напоминать:

— Так куда дальше, мой драгоценный повелитель?

— На Землю, куда еще, — пожал плечами Яоши. — Точнее, за завесу в мир людей. Это единственная нейтральная и относительно безопасная территория. На небесах нас найдут, даже спрячься мы в уборной императора. В бездну же идти с двумя практически смертными… — он посмотрел на меня и белку, — тоже идея так себе. Выбор невелик.

Он сам создал следующую светящуюся арку, покрепче обнял меня за талию и посмотрел вслед уже шагнувшей в новый портал нетерпеливой полудемонице: — А с тобой, лучший друг, мы еще поговорим… — И добавил шепотом почти в ухо рыжему: — Какой бездны ты клеился к моей жене, если у тебя есть своя!

— Хотел проверить, насколько все серьезно, — так же шепотом ответил Янью, и в его честных глазах мелькнул лукавый огонек, сделавший его необычайно похожим на мать.

— Ты мне не свисти! Сначала ты знать не знал, что я рядом с ней отираюсь и имею планы!

— Сердцем чувствовал? — чуть изогнул бровь Янью. — Кстати, в тот момент я еще не был женат. Да и вообще… твоя Тай Жень — очень интересная девушка, а в нашей семье принято проявлять к дамам вежливость и внимание. Это называется «быть галантным».