Сварог помолчал немного, постукивая пальцами по подлокотнику кресла. Похоже, ответы Лиса, полученные в состоянии, когда допрашиваемый не мог лгать, окончательно успокоили его. Сварог как-то странно усмехнулся и, взяв цилиндрик, повертел в руке.

– Что ж, твои ответы меня устроили: у меня сложилось впечатление, что ты не врёшь.

– Ха, «не врёшь»! – язвительно проворчал Лис. – Вколол мне «препарат правды» – конечно не вру! Но, имей в виду, я и так рассказал бы тебе всё, что ты сейчас услышал.

– Вот-вот, – согласился Сварог, – я так и рассчитывал, это была проверка. Дело в том, что нет у меня «ПП», «препарата правды»! Признаюсь: нету! Просто попробовал старый трюк! – Сварог ухмыльнулся и развёл руками.

– Ты серьёзно? – спросил Лис и по лицу Сварога понял, что вопрос лишний. – М-да, наколол, нечего сказать! То-то я смотрю – инъектор незнакомый. Но я подумал, что существуют вещи, которых я мог и не видеть раньше. – Он тоже усмехнулся.

– Вот именно, на это я и рассчитывал!

– Но, уважаемый, «ПП» есть у меня! – Лис кивнул на свою сумку. – Давай, сделаем друг другу настоящие укольчики для уверенности!

– Считаю, теперь уже нет необходимости, – покачал головой Сварог. – Можешь рассматривать это как высокую степень доверия к тебе.

– Хм… – пробормотал Лис.

Он хотел сказать, что не станет возражать, если сам хозяин всё же введёт препарат себе, но затем решил не перегибать.

– А что же ты мне такое вколол? – осведомился Лис.

– Обычный лёгкий транквилизатор. Ты ведь чувствуешь себя нормально?

– Абсолютно, – подтвердил Лис. – Ну, ладно, приступим ко второй части обмена информацией?

– Секунду, – Сварог помотал пальцем и достал из кармана второй цилиндрик, похожий на первый.

– Смотри, – сказал он, – у меня есть средство, которого, к счастью, я знаю точно, нет у Инглемаза. Теперь, захватив твою Монру, он обладает и «ПП», что сделает подонка более самоуверенным, а быть самоуверенным плохо. И это – часть моего плана. – Сварог поднял цилиндрик, зажатый между двумя пальцами, как сигарету. – Этот препарат блокирует действие так называемого «ПП». Я, в принципе, мог бы тебя обмануть, дать сделать инъекцию и себе, а ты бы думал, что я рассказываю тебе абсолютно всё.

– Это ты к чему? – поинтересовался Лис.

– К тому, чтобы ты оценил, насколько я с тобой откровенен: даже сделай мы друг другу инъекции, я мог ввести себе антидот, а ты оставался бы уверен в правдивости моих ответов.

– Ага, моя оценка этого жеста должна привести к тому, что я посчитаю лишним использовать препарат на тебе?

– Правильно, но самое главное, на наличии этого препарата сейчас строится мой план. Я его тебе изложу, но ты же хотел узнать обо мне, не так ли?

– Просто горю от нетерпения! – подтвердил Лис.

– Считай, что я тебе доверяю, цени! Могу сказать, рассматриваю тебя не совсем обычным землянином. Уже то, что ты провёл в мире Терпа пятнадцать лет, и у тебя ни разу не возникло желание, например, притащить какую-нибудь штуку в мир Земли и на ней банально озолотиться, говорит о многом. Надеюсь, я в тебе не ошибаюсь, рассказывая вещи, которые, вполне возможно, больше не знает вообще никто.

– Ну-ну, спасибо, – пробормотал Лис. – С нетерпением жду…

Слушая Сварога, у Лиса стало появляться чувство, что, уже немного зная Творцов, можно было догадываться о чём-то подобном.

«Насколько же их общество разобщено и индивидуализировано», лишний раз подумал он. Да, впрочем, действительно: разве их можно называть обществом? Отдельные разбросанные по граням пространства или пространств индивидуумы. Удивительно, как они ещё могут с кем-то сотрудничать?

С другой стороны, ведь совершали же абсолютно человеческие поступки Монра и Терп! Хотя, конечно, как знать, если бы на месте Сварога в своё время оказался тот же Терп, как бы он повёл себя. А уж как бы повёл себя Нимрат, и думать не хочется. Хотя, возможно, Терп во многом отличался от «среднестатистического» Творца тем, что много времени пробыл на Земле среди «обычных» людей. Это что-то изменило в нём и сделало поведение более похожим на естественное поведение нормального человека. С другой стороны – а что есть понятие «homo normus»?

Согласно рассказу Сварога, получалось, что он, как и Инглемаз, являлся в настоящее время, наверное, одним из самых старых, если можно было так выразиться, Творцов. По-своему, даже для Творцов он был весьма нестандартной личностью. Лис не спросил Сварога о возрасте, но приблизительная прикидка давала никак не менее тридцати – сорока тысяч лет!

Некоторые моменты, рассказанные Сварогом, не вполне соответствовали уже слышанному Лисом, например, от Эльота, Монры и Терпа. Однако такое, вероятно, можно списывать на то, что более молодые Творцы многое не знали сами, а передавали, в общем-то, слухи, в любые времена и в любых местах доносящие сведения о реальных событиях в сильно искажённом виде. Как ни смешно, такое оказывалось сродни пересудам старух, сидящих у подъезда на лавочке, и рассуждающих об убийстве ревнивым мужем жены в соседнем доме. В конце концов, в таких рассказах и муж окажется не мужем, а любовником, и жена не женой, а тёщей, и так далее.

В незапамятные времена, о которых у таких «молодых» представителей Творцов как Терп и Монра, остались самые смутные впечатления, Сварог входил в группу немногих уцелевших учёных, занимавшихся исследовательской работой.

Сварог был исследователь по натуре, безусловно, властолюбивый, как все Творцы, но именно исследователь, учёный-экспериментатор. Такое качество, по мнению Лиса, сильно выделяло его среди всех встречавшихся до настоящего времени Творцов. Лишь Терп в этом смысле как-то напоминал Сварога.

Как раз группа учёных, куда входил Сварог, обнаружила в те незапамятные времена «выход» в мир Земли и Ключи.

– Если бы я нашёл все штучки один, как ты, – сообщил Сварог, – я, скорее всего, похоронил бы это знание в себе.

Но Сварог присутствовал при обнаружении первого Ключа не один, и скрыть эти сведения, по крайней мере, от членов той научной группы не мог. Все коллеги, правда, единодушно сошлись во мнении о неразглашении сведений, но сработала древняя и справедливая во всех вселенных мудрость о том, что известное двоим, почти всегда знает и свинья. И, так или иначе, информация распространилась среди оставшихся Творцов.

На удивление, массового нашествия в мир Земли, суливший, казалось, выход в большой космос, которого когда-то так не хватало цивилизации Творцов, не началось. Видимо, к тому времени цивилизации как таковой уже не осталось. Многие Творцы, обзаводившиеся собственными вселенными, где могли чувствовать себя полновластными, находящимися в недосягаемости богами, не захотели соваться в новый и полный опасностей мир, тем более что совсем недавно закончилась решающая битва с шаровиками.

Только сравнительно небольшая группа на первых порах отважилась выйти на Землю и начать создавать колонию на острове, впоследствии ставшем в земных легендах Атлантидой.

Инглемаз тоже входил в эту группу. Он оказался среди тех, кого послали уничтожить захваченные шары, и все эти Творцы исчезли, как исчез и сам Инглемаз. За общей неимоверной неразберихой тех времён многое позабылось, но, главное, шаровики сгинули – и всех это устраивало.

Но учёные из группы Сварога всё-таки сумели скрыть от остальных Творцов главное открытие на Земле, так и оставшееся тайным достоянием двадцати трёх человек, изначально работавших со Сварогом.

Это было то ли место, то ли устройство, то ли явление, которое условно назвали «Центр».

Центр представлял собой систему помещений, распределённых – именно, распределённых! – в неких смежных пространствах с выходом на Землю. По большому счёту собственно Центром можно было назвать только сравнительно небольшой участок физического пространства, некую «комнату», своеобразный пульт управления переходами между этими смежными пространствами. Хотя, давая такие определения как, например, «небольшой» или «пульт», сам Сварог признавался, что это, скорее всего, чисто субъективные понятия.