– Угу, – кивнул Лис, – неплохо, всё неплохо! Я, конечно, сажусь задницей на сковородку, но риск – благородное дело. Но вдруг он не поддастся на такой трюк, и у меня не будет шансов прорваться к Центру?

– Инглемаз в любом случае привезёт тебя в резиденцию, поскольку вход находится здесь рядом.

– Да я не об этом. Что если он вообще не купится на сообщение о Ключе, якобы, где-то мной спрятанном? Между прочим, Ключ-то я на самом деле спрятал.

– Не важно! Главное, он будет думать, что ты рассказал всё под действием «ПП», и поверит тебе. Гадёныш душу отдаст, лишь бы завладеть последним из известных ему Ключей, и он сам отправится на то место, где ты, якобы, спрятал такую ценную вещь. А вот там буду ждать я! Если мне удастся Инглемаза ликвидировать, вопрос снимется вообще. Тогда я просто прорвусь к Центру, а охрана уже не будет иметь решающего значения, поскольку они не знают, что делать.

– Хорошо, это люди не знают что делать и ничего не понимают, – Лис с сомнением смотрел на Сварога. – А шаровики? И, что если Инглемаз не даст тебе возможности пришить его в парке? Может он туда и поедет, но явно поедет не один.

– Но есть ещё ты, вторая часть моего плана. Пока Инглемаза не будет в резиденции, тебя где-то запрут. Ты с помощью имплантированного лучемёта вскроешь дверь, ликвидируешь стражу, и добираешься до Центра.

– С десятью-то зарядами? – насмешливо спросил Лис.

– Я не сказал тебе, что, во-первых, лучемёт этот – особый. Он из штучек, которые мы давным-давно нашли в Центре. Пробивная способность сумасшедшая. А, во-вторых, добудешь и другое оружие, когда убьёшь охранников. Я уверен, что в самой резиденции Инглемаз поставил шаровиков, а снаружи использует охранников-людей. И у шаровиков, конечно, будут боевые лучемёты.

– Но на шаровиках, скорее всего, броня! – возразил Лис. – Маловато пяти зарядов!

– Я же говорю, для оружия, которое ты получишь, броня не имеет значения. На одного солдата, одетого в броню, будет достаточно одного выстрела, увидишь сам. Ну а потом тебе придётся подобрать обычный лучемёт.

– Тогда бы уж хорошо простой автомат… – мечтательно сказал Лис.

– Это зачем? – теперь уже удивился Сварог.

Лис объяснил, подробно рассказав, как открыл чудесные возможности автомата Калашникова против серой брони Творцов.

– Любопытно, – Сварог покачал головой, – действительно, век живи, век учись.

– Неужели ты этого не попробовал? – вскинул брови Лис. – Ну, ладно, не важно. Я открою тебе дорогу в Центр, а дальше-то что?

– Ты только доберись туда. Оказавшись там, я разделаюсь с Инглемазом, даже если ничего не выйдет в парке.

– Как? – спросил Лис.

– Там существуют способы, пока говорить тебе не буду. Я тоже должен как-то подстраховаться.

– Ну, что ж, – Лис покрутил пальцами в воздухе. – Но, всё-таки предлагаю скорректировать твой план и добавить большей убедительности. Мне тут пришла в голову одна мыслишка. То, что предлагаешь ты, не слишком заставляет Инглемаза спешить. Во всяком случае, не больше, чем он уже спешит. А давай сделаем так: я рассказываю ему, что встречался с тобой, что ты ввёл мне так называемый антидот…

– Ты идиот!? – Сварог тоже вскочил с кресла.

– Успокойся! Значит, всё-таки самое главное – попасть в Центр?

– Разумеется, – кивнул Сварог, буравя Лиса взглядом.

– Ну, тогда, тем более, мой план реальнее! И безопаснее, как для меня лично, так и для тебя. Послушай! Я говорю, что встречался с тобой, что ты предложил вот этот самый план и дал мне антидот от «ПП»…

Сварог мотнул головой и закатил глаза, но промолчал.

– Слушай! Инглемаз ведь не всё знает о тебе, так? Я рассказываю, что, встретившись с тобой, я всё взвесил и решил встать на его, а не на твою сторону.

– Ты думаешь, он поверит, что ты решил переметнуться к нему? Учитывая ваши предыдущие встречи!

– Я наплету что-нибудь про тебя, скажу, что ты представился мне худшим вариантом для Земли, чем он, ну и так далее. Я сумею придумать всякую белиберду. Самое главное, у него Монра и Терп, я хочу максимально обезопасить их жизни и потому, мол, решил с ним вступить в сделку, сдавая твой план. Поскольку на меня «ПП» действовать не будет, я не расскажу, где Ключ.

– Нет, ты точно дурак, – уже спокойно сообщил Сварог. – Эту информацию Инглемазу даже не потребуется из тебя выбивать под пытками. Время у него будет, он просканирует твои мозги с помощью шара – и всё!

Лис удовлетворённо засмеялся:

– Вот! – Он поднял указательный палец. – Я знаю об этом, но на поиск настолько конкретной информации подобным методом нужно не менее шести часов, верно? Поэтому я объявляю, что если Инглемаз не соглашается на мои условия, а они состоят в том, чтобы отпустить Монру и Терпа в их миры и предоставить мне проверенную точку перехода, то через такое-то время, меньшее, чем нужно на сканирование, информация о Ключе попадёт к тебе или что-то в этом роде. Я ещё подумаю, как изложить всё более убедительно, но в первом приближении будет звучать именно так. Это уж точно заставит Инглемаза спешить и броситься за Ключом самому. И тогда или ты его накроешь, или я доберусь до Центра. Не сомневаюсь, отсутствие Инглемаза в резиденции повысит мои шансы. Ну, как?

Сварог глухо посвистел сквозь зубы.

– Хм, – сказал он, – но почему ты надеешься, что Инглемаз поверит подобной истории? Она куда более невероятная, чем мой план.

– Ну подумай: иметь это, – Лис показал глазами на цилиндрик антидота, валявшийся на столе, – и рассказать такое своему врагу может либо идиот, либо человек, говорящий правду. Может быть, я самонадеян, но почему-то уверен, что при всём отношении ко мне идиотом Инглемаз меня не считает. Значит, он поверит.

– Твой план безумен, – констатировал Сварог.

– Да, но как раз в этом, возможно, шанс на удачу! Кажется, один великий земной физик изрёк: «Эта идея не настолько безумна, чтобы быть истинной». Мой план безумен, и это может сработать. Да у нас и нет выхода!

Сварог походил взад-вперёд по комнате, остановился у буфета и поскрёб пальцем дверцу.

– Признаю, – согласился он, – твоя мысль создать Инглемазу цейтнот, действительно, очень удачная, и это действительно может подтолкнуть его к поспешным действиям. Что ж, я согласен, давай рискнём.

Лис криво усмехнулся и развёл руками. Несмотря на то, что оба плана заставляли его самого фактически бросаться на амбразуру, услышав о согласии Сварога, он почувствовал странное облегчение. Появлялась чёткая схема дальнейших действий, пусть чрезвычайно опасных, но именно чёткости конкретной цели и плана её достижения так не хватало последние дни.

– Слушай, – попросил Лис, – надеюсь, у тебя тут найдётся что-нибудь выпить?

– Пора, наверное, уже и поужинать, – то ли вопросительно, то ли утвердительно, заметил Сварог.

– Нет возражений, но сначала дай чего-нибудь хлебнуть, и покрепче: мне необходимо немного промыть мозги. Или у тебя нет?

– Почему же, – хмыкнул Сварог, – есть. У меня здесь вообще неплохие запасы. Коньяк подойдёт?

Лис энергично покивал и спросил для порядка:

– Хороший коньяк?

– Обижаешь! – ухмыльнулся хозяин.

Сварог открыл одну из многочисленных дверец буфета и поставил на стол бутылку без этикетки и два пузатых бокала на низкой ножке.

Бутылка оказалась пыльной, с залитой сургучом пробкой. Лис провёл по стеклу пальцем и недоумённо посмотрел на Сварога.

– Очень старый по вашим меркам коньяк, – пояснил тот, наливая в бокалы примерно на треть. – Франция, девятнадцатый век, более сто лет выдержки!

– У тебя такие запасы!?

– Кое-что припрятано для особых случаев. Ну, за удачу!

– Да уж, – пробормотал Лис. – Мне она особенно потребуется.

Сварог поинтересовался, что приготовить на ужин. Лис молча развёл руками, качая головой и оставляя всё на усмотрение хозяина, поскольку не сомневался, что некачественных продуктов здесь быть не может.