Пришлось бороться другими методами. Не получается выгнать незваного гостя — будем воспитывать. Так и с демонической ци. Не знаю, конечно, что из этого выйдет. По ощущениям — это как прививать к яблоне росток репейника… ты ожидал более живучий и морозоустойчивый сорт, а на свет появляется аналог борщевика, который не просто так в народе назвали «Месть Сталина». Мало того что чертовски ядовит, так еще и вывести эту гадость практически нереально.

Вот и я сейчас ощущала себя как тот бедный садовод, что пытается срастить веточки двух абсолютно разных растений и надеется, что получившийся результат не «рванет». Две ци медленно сливались в одну, связываясь миниатюрными ниточками, похожими на структуру ДНК, но пока все, что я благодаря этому ощущала, это зуд… чуть ниже лисьей спины. Это еще что?! Ой…

Хм. А почему сиреневый? Я как-то уже привыкла к своему пушистому рыжему хвосту, почему он вдруг стал сиреневым?! Только не говорите мне, что от смешивания моей и Тиньмо энергии на свет появится такая же крапчатая, как демон, лиса. И пусть созвездия по моему телу пока не ползут, но я и не все ядра «слила».

Ци внутри, будто почувствовав, что я отвлеклась, снова попыталась пойти вразнос. Демоническая энергия явно выигрывала.

Я едва не взвыла и тут же получила по носу своим же рыжим хвостом. Так. Это глюки? Только что был сиреневый!

Ой…

А их теперь два. ДВА хвоста!

Рыжий и сиреневый. То есть… то есть… в демона лису я все же превратилась. Но в дефективную. Потому что хвостов два, демоническая ци в наличии, но перекрасилась в цвет ядер и теперь ощущается не совсем демонической. Поздравляю, Янли, ты теперь не человек, не заклинательница и даже не демон. Ты теперь неведома зверушка.

От раздражения и волнения хвосты снова зажили собственной жизнью и заметались в разные стороны, иногда сталкиваясь и переплетаясь. К тому же они так и норовили врезать спящему повелителю по физиономии, безошибочно вычислив главного виновника. Блин! А ну, стоять! Сейчас как проснется, как поймет, что его энергия у меня через одно место усвоилась, как… Эй! Второй хвост, а второй хвост? А ты прятаться умеешь? Поверь, это нам обоим очень надо. От этого зависит моя если не жизнь, то свобода — очень даже.

Мне в какой-то момент показалось, что хвост подозрительно изогнулся и покрутил у моего же виска. А потом бац — и действительно пропал. А рядом с ядром интуиции внезапно появилось маленькое ядро-спутник. Вот такие пироги с лисятами…

Утро началось почти привычно, если не считать неприятной щекотки в переносице от спутникового ядра и, простите, в заднице от фантомного ощущения второго хвоста. Особенно раздражало теперь то, что Тиньмо взял в привычку просыпаться и первым делом тянуть лапы к белой кисточке, а потом и туда, откуда хвост растет, — нравилось ему тискать меня за задницу, извращенцу рогатому.

А у меня там сегодня и так лишний хвост чешется! Ар-р-р! Клац! Тьфу, даже не поцарапала… хотя есть чувство, что кожа на пальцах вредного повелителя сегодня чуть больше поддалась.

— Ты чего такая злая с утра, лисичка? — сонно удивился демон, слегка встряхивая рукой, на которой я повисла бульдогом. Пусть не прокушу, но пожую знатно! — Проголодалась? Вроде бы вечером покормил… и дел мы много хороших сделали — вывели на чистую воду предателей, запугали двор, стерли с лица земли пару мелких кланов. Кстати, я нарочно велел не портить их глав, а казнить чисто и быстро. Они должны сказать тебе за это спасибо… — Демон таки отцепил меня от собственной руки, почесывая за ухом. — У тебя в новенькой лаборатории теперь на два десятка трупов больше, причем из высших и здоровых, — изучай не хочу. Вдруг в них тоже найдешь иную форму жизни, м-м?

«Они на людей слишком похожи, даже не знаю», — просто ради ворчания протявкала я, теперь зная, что Тиньмо очень хорошо слышит направленные прямо на него мысли. Главное теперь — слишком явно не думать «о белой обезьяне».

Маленькое ядро-спутник щекотно завибрировало, обволакивая мои мысли тоненьким щитом. О! Серьезно?! Да вы шутите! Ех-ху! А энергии-то стало побольше… заметно так побольше.

— О чем задумалась, лисичка? — Тиньмо с удобством развалился на собственной кровати, опершись на локоть и разглядывая меня с тревожащим умилением.

Я инстинктивно чуть ослабила «пленку», мысленно проделав в ней крошечную дырочку, и транслировала рогатому: «Хочу укусить тебя еще раз, вон за то созвездие Большой Медведицы на… нет, за Медведицу не буду, много чести. За нос!»

— Ну если только нежно. Жаль, не смогу с тобой подольше поиграть сегодня. Надо окончательно разобраться с предателями в моих рядах… и стереть уже проклятые пики с лица земли. — Обычно лунно-желтые глаза демона на секунду сверкнули алым, словно в глубине зрачков взорвался вулкан.

Ой! Это он сейчас с моей подачи войну устроит? Да елки. Это не тот результат, на который я рассчитывала. Что делать, что делать-то?

— Встаем, лисичка, я… — деловито начал было Тиньмо и вдруг застыл, словно его заколдовали и превратили в мраморно-крапчатую статую. Только глаза опять пожелтели и аж зажмурились в радостном азарте. — Что?! Да быть того не может… Явился-таки, Сахарок!

Словно забыв обо мне, демон взвился в вихре шелковых простыней и молниеносно зажег цепочку иероглифов, открывая портал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я, уже натренированная его прошлыми перемещениями, подобралась. Ключ открытия, знаки всех семи щитов над дворцом, еще один ключ… это я уже наизусть знаю. О, еще один?! От внешней границы домена, ха! Записываем на лисий жесткий диск. А вот и «адресная строка». Так. Так… мне туда не надо, но запомнить стоит, и…

Что?!

Юншен?!

В раскрывшемся окне портала виднелся кусок какой-то каменистой неприветливой местности, посреди которой стоял мой муж и играл на местной арфе, тьфу, на гуцине.

И именно к нему рванул светящийся от злого азарта демонюка, бросив через плечо:

— Запрещаю тебе покидать мои покои любым способом.

И ци как даванул… Ну, положим, на это мне плевать.

Но он же Юншена бить помчался.

Караул!

Юншен:

— Ты не Сахарок. — Высокий демон со сверкающей звездами темной кожей смотрел на меня с явной жаждой убийства. Вся моя сущность буквально вопила, что стоит мне лишь дернуться — и этот тысячелетний хищник буквально размажет меня по каменистому плато тонким слоем. Тем более что владыка демонов явно… расстроился.

— Ты ждал моего отца? — едва выдавил я. Слава всем богам, удалось отыграть спокойный и даже чуть небрежный тон. А пальцы тут же заиграли заветную мелодию на Шенкае. Первые ноты были тихими, они почти не тревожили воздух и слух. Потому что даже мимолетное расстройство Тиньмо могло вылиться для нас практически в конец всего. Он, скорее всего, даже не заметит ту небольшую армию, что сопровождала меня в поход за собственной женой. Соратники и друзья пока прятались за иллюзией. Но что та иллюзия для высшего небесного демона, если он захочет посмотреть сквозь нее?

— Отца? — Демон удивился, отчего гнетущая атмосфера слегка спала. Но тут его взгляд переместился на Шенкай в моих руках, и лицо Тиньмо практически перекосило. — Пос-с-смеешь? Ты… — Лорд демонов не успел договорить фразу и тут же исчез в вихре лепестков вишни. А у меня от напряжения подкосились ноги. Ядра дрожали от перерасхода ци, даже несмотря на то, что в моей крови сейчас циркулировали десятки восстанавливающих и усиливающих снадобий. А артефактами я и вовсе был обвешан как праздничное дерево из мира Янли.

— Надолго? — спросил Юэ, выбираясь из укрытия и кладя мне руку на плечо, чтобы влить еще немного энергии. — Хм. Перестарался все же. — И золотой лорд бесцеремонно ткнул пальцем в несколько акупунктурных точек, заставив меня судорожно выкашливать скопившуюся в горле дурную кровь. Несколько подвесок под моим ханьфу рассыпались в пыль, наполняя мои меридианы энергией, но происходило это не слишком приятным и полезным способом. Ничего, это малая цена. Потом буду лечиться.