Собственно, парочку этих потенциальных меховых шпионов я поймала и потащила за собой, примотав к ногам оборванным с полога над кроватью шнуром. Потому что полы тут каменные, а колени у меня не железные. Подушки не возражали, хотя и попискивали временами тихонечко. Но убежать не пытались.

Я обследовала столовую, ту самую, в которой мы недавно беседовали о глистах, потом еще одну комнату, больше всего похожую на выставку достижений демонического народного хозяйства — там было множество шкафов с самыми разными штуками, то ли артефактами, то ли сувенирами. Я все осмотрела, но руками трогать поостереглась — мало ли. Потом нашла кабинет, потом, наконец преодолев анфиладу комнат, выползла в коридор.

Ну, собственно, и все, в четвереньках нужда отпала. Ходить по коридору мне не запрещали.

Я собиралась уже подняться, когда вдруг наткнулась взглядом на золоченые туфли, выглядывающие из-под лилового подола, и услышала резкий недовольный голос:

— А ты что еще такое? — Вопрошающей явно была молодая девушка. Даже не видя ее лица, я буквально макушкой почувствовала, как скривились в неодобрении и непонимании ее губы.

Медленно я поднялась на ноги, деловито отряхнув ханьфу и взбив привязанные к коленям подушки, и только потом подняла взгляд на невольную собеседницу.

— Фу, — сказала та и скривилась. — Человек!

— Человек — это звучит гордо, — дружелюбно согласилась я с ней.

— Что? — не поняла красотка. — Да как ты… как ты здесь вообще оказалась?!

— Понятия не имею. — Ну правда, в подробности похищения меня ни один демон не посвящал. — Как-то оказалась. Ты не знаешь, где выход?

— Ты… ты вышла из личных покоев господина! — обвиняюще ткнула в меня пальцем невоспитанная девица. — Как ты посмела?!

— Ниоткуда я не выходила, — этот нюанс на всякий случай следовало уточнить.

— Да я сама видела! — взмахнула рукавами, как крыльями, лиловая девушка. И знаете, если присмотреться, в ней действительно было что-то… птичье. Ну, во всяком случае голос точно как у павлина.

— Я не выходила. Я выползала. — Мои терпеливые объяснения снова ввели девицу в ступор.

— Успокойся, сестра, — внезапно перебила ее еще одна девушка, в строгом зеленом ханьфу и со множеством нефритовых заколок в волосах, воткнутых на на манер своеобразного нимба. — Люди в любом случае долго не живут, а здесь — тем более. Тебе нечего опасаться.

— Это да, потому выход и ищу, — миролюбиво согласилась я.

— Зачем ты выползала?! Как это? Ты… — опомнилась наконец первая. Ну, в целом и вопросы правильные задала.

— Затем, что выходить мне запретили, — охотно пояснила я. Легенду надо было прорабатывать в деталях. Вон как обе вытаращились, а потом зелененькая понимающе прищурилась, — а выползать нет.

— Хм… умная. Продержится год… или два, если сумеет зачать от повелителя, — внезапно нахмурилась зеленая леди.

— Ты так спокойно говоришь об этом! — снова вспылила первая. — А вдруг этот ребенок станет наследником?!

— Полукровка с человеком? Не смеши меня. Она даже не заклинательница, как Джунин, моему Синтаю это дитя точно не станет помехой.

— Не-не, дамы, — поспешила опровергнуть их инсинуации я. — В этом соревновании я не участвую.

— Почему? — склонила голову набок зеленая. — Тебе не хочется получить привилегии матери наследника? Не поверю. Или думаешь, господин будет спрашивать твоего согласия?

— А у меня здоровье слишком хрупкое, не потяну даже одного раза, — отмазалась я. — И привилегии себе оставь, сомнительные они какие-то. Не люблю общежития и коллективную собственность.

— Да ты! — кудахтнула павлиниха.

— Умная, — еще раз улыбнулась зеленая дева. — Тоже веришь слухам про пять тысяч жен повелителя?

— Не. — Подумав, я отрицательно покачала головой. — На психа ваш повелитель не похож. Зачем ему пять тысяч женщин, чтобы зае… затрахаться насмерть? И я сейчас не только буквальный смысл этого выражения имею в виду.

— Вот как? — поощрила меня зеленая.

— Простая арифметика. — Я пожала плечами. — Даже если он берет в постель по две штуки в один заход и способен на пять раундов в сутки, все равно, чтобы поиметь население небольшого городка хотя бы по разу, ему несколько лет понадобится. А он хоть и демон, но есть, спать и жить все равно хочет, так что одни сплошные весенние забавы в коллективе его вряд ли привлекают. А значит, жен должно быть гораздо меньше и график дежурств по спальне у вас сильно напряженнее, чем раз в год по расписанию или вообще порядке живой очереди.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ты странная, — задумчиво констатировала девица в зеленом платье. — Но забавная. Когда ты надоешь повелителю, я попрошу тебя себе.

Здрасте, приехали. На такой эффект я не рассчитывала.

— Почему это ты попросишь?! — вмешалась вдруг птичка с противным голосом. — Может, я сделаю это первая?!

— Эм-м, дамы, дамы! А вам-то я зачем? — Надо было вмешаться, а то появился риск, что меня прихватизируют прямо сейчас, не дожидаясь соизволения повелителя. И в процессе этой прихватизации немножко порвут на две неравные части. Уж больно глаза у обеих девушек красноречиво разгорелись, когда они схватили меня одна за левую руку, другая за правую. В том, что отбиться от явно демонических принцесс у меня пока кишка тонка, сомнений нет.

Зеленая красотка погасила светофор в глазах и обернулась ко мне, пояснив:

— В гареме порой невыносимо скучно, особенно когда повелитель занимается делами мира демонов. Когда ты надоешь ему, умоляй отправить ко мне в услужение. На данный момент я мать наследника. Ты только представь, какие привилегии могут тебе достаться, если приложишь руку к его воспитанию. А в лучшем случае и вовсе станешь одной из его наложниц или доверенных лиц.

— Она человек. И сдохнет до того, как твой сын вырастет. Слушай, человечка! Просись ко мне! Я самая богатая жена повелителя и даже имею собственную резиденцию и земли. Со мной ты сможешь купаться в роскоши и наслаждаться самыми прекрасными блюдами и мягкими тканями до самой смерти, — гордо выставила объемную грудь девушка-птица.

— Спасибо, конечно. — Впору было падать на четвереньки и уползать от греха обратно в покои звездуна. — Я подумаю, ладно? А сейчас вы не могли бы подсказать мне, в какой стороне выход?

Янли:

Девушки недоуменно переглянулись между собой и внезапно понимающе хмыкнули.

— Жаль, нам действительно казалось, что ты умная, — махнула крыл… то есть рукавом птица. — Ну покажем мы тебе выход, что дальше?

— Ты, со столь хрупким тельцем, даже внутреннюю линию обороны не пройдешь. А если и умудришься как-то покинуть дворец — тебя сожрет первый попавшийся низший, — добавила… м-м-м… только сейчас рассмотрела чешую. Но это явно не змея, скорее всего, девушка была драконом. Вон и корона из шпилек на это указывает.

— Да кто вам сказал, что я сразу выскочу и поскачу? — удивилась я. — Посмотрю сначала… и вообще.

— Лучше не надо, — заверила зеленая. — Умрешь раньше, чем я успею с тобой развлечься, это будет обидно. И от повелителя попадет. Нельзя злить господина, это… — Обе девицы натурально поежились.

— Э-э-э… ну ладно. — Я кивнула. — Хорошо.

Был, был шанс, что прокатит. Очень ма-а-аленький и жалкий. Так что я почти не огорчилась, когда не прокатило.

— Пойдем, представлю тебя остальным сестрам. Не встреть тебя мы, могла бы нарваться на снежную деву. Та и спрашивать бы не стала, сразу превратила бы возможную соперницу в кусок льда. Потом господин был бы недоволен и наказал нахалку. Но порой мне кажется… что ей это нравится.

— Бывает, — покивала я, покорно топая по коридору вслед за новыми знакомыми. Кстати, имен своих они так и не назвали, моего не спросили, и точнее будет сказать «за новыми незнакомыми». — Нормальная перверсия, почему бы нет. Придает сек… весенним утехам остроты и необычности. Главное, чтобы обоим нравилось.