Наконец — то добежав круг, перешла на шаг. Сойдя с дорожки, мазнула взглядом по одноклассницам и побрела к раздевалке. Я не сомневалась, что мое фееричное падение видели многие.

— Она толкнула? Вы ведь не сами упали? — подойдя, сочувственным шепотом спросила Екатерина.

Посмотрев на взлохмаченную и потную одноклассницу, коротко улыбнулась и спокойно сказала:

— Вымотал меня Заяц. Теперь понятно, почему физкультуру поставили последней. Пойдем мыться?

Рыжеволосая девушка грустно кивнула. Постанывая и кряхтя, она заковыляла следом за мной. Ей так же нелегко дался урок.

Зайдя в раздевалку, тут же нырнула в душ. Отмывшись, замоталась в широкое полотенце и пошла к своей кабинке номер 17. По пути ответно улыбалась одноклассницам и мысленно благодарила их за тактичность. Усталые после урока девушки не задавали вопросов, лишь сочувственно посматривали. Королевишна усиленно изображала на лице величие и скуку. Однако я ощущала идущую от нее волнами… злость.

Переодевшись в школьную форму, тепло попрощалась с Катериной и, в сотый раз улыбнувшись одноклассницам, поспешила к воротам.

Покинув территорию, огляделась в поисках Василия. Заметив знакомый автомобиль, кое — как доковыляла до него. Самостоятельно распахнув пассажирскую дверцу, плюхнулась на переднее сидение. Посмотрела на слугу, тяжело вздохнув.

— Василий, мне нужна твоя помощь, — без обиняков сказала, глядя в бесконечно добрые глаза. — Ты можешь меня тренировать?

Немного помолчав, мужчина деловито поинтересовался:

— Только физическая подготовка или еще боевка нужна?

— И то и другое, — твердо ответила и, не сдержав стона, откинулась на спинку сидения. Болело абсолютно все. Стиснув кулачки, добавила: — Начинаем прямо завтра с утра.

— Как скажете, госпожа, — усмехнулся мужчина и завел двигатель.

По опыту знаю, что после интенсивных тренировок рекомендуется полежать в горячей воде. Раз регенерация не желает убирать боль в натруженных мышцах, то использую проверенные методы.

Зайдя в квартиру, направилась в ванную. Хорошенько отмокнув, плотно запахнула полы халата и зашла в кухню. Отказавшись от ужина, попросила горячий чай и сердито нахмурилась.

Екатерина оказалась права: боярыня встала на тропу войны. Насколько далеко она зайдет в стремлении устранить «соперницу», естественно, я не знала. Начать тренироваться и пытаться избегать острых конфликтов — это единственное, что я могу сделать. Ну, а мальчик… Михаил Потапов интересный юноша, спору нет.

Не задавая вопросов, Надежда лишь встревоженно поглядывала в мою сторону. Неожиданно молчание нарушила красивая песня. Становясь все громче, музыка говорила об очевидном, но для меня удивительном: звонит мой телефон. Я вопросительно посмотрела на экономку.

— Ваш, — безапелляционно сообщила она. — Не вставайте. Я принесу, — торопливо сказала и выбежала из кухни.

Кому это я понадобилась? Взяв из рук женщины смартфон, приняла вызов и произнесла:

— Боярыня Изотова.

Глядя на меня, Надежда нервно мяла кухонное полотенце в разноцветную полосочку. Я же, молча слушая собеседника, все сильнее хмурилась.

— Я вас поняла. Завтра перед уроками буду, — пообещала и нажала отбой. Посмотрев на тревожащуюся экономку, тихо пояснила: — В школу вызывают. Девочки набедокурили.

На улице светлело. Прохладный по утреннему времени воздух шевелил тюль на открытом окне.

Постанывая и поскуливая, сползла с кровати. Вчера я была полна решимости, но сегодня желание тренироваться улетучилось.

Ну Заяц! Чтоб тебя волки так погоняли!

«Знала же, что болеть все будет… Может, ну его? Позвонить Василию и перенести на завтра? Мол, плохо себя чувствую или настроения совсем нет из — за девочек, — усердно придумывала я причины не ходить на тренировку, заплетая туго косу. — Сама же себя потом изведу, — хмыкнула, надевая спортивные штаны. — Завтра никогда не наступает. Решила — значит, иду!»

Застегнув молнию на олимпийке, тихонечко вышла из комнаты. Прислушалась. В квартире стояла тишина: экономка еще спала. Стараясь не шуметь, надела кроссовки и выскользнула за дверь.

Морщась от болезненных ощущений в мышцах, кое — как спустилась по лестнице. Выйдя из подъезда, зябко поежилась и огляделась: во дворе, кроме Василия, ни души.

Ну конечно, нормальные люди в такое время отдыхают. Только у меня зуд в одном месте. Над собой издеваюсь и слуге спать не даю. Может, отпустить его и баиньки?

Тяжело вздохнув, все же побрела к ожидающему у машины мужчине.

— Доброе утро, госпожа, — понимающе усмехнувшись, поприветствовал Василий. Предусмотрительно открыв пассажирскую дверцу, он замер в ожидании.

— Не такое оно и доброе, — пробормотала, забираясь в салон.

Урча двигателем, автомобиль выехал на пустынную дорогу. Скоро на городских улицах начнется интенсивное движение, но пока жители еще нежились в теплых постелях. Обреченно взглянув на многоэтажные дома, заметила, как мало светящихся окон. Мечтая о мягком одеяльце и подушке, с тоской подумала о том, что меня сейчас будут гонять.

«Сама напросилась, теперь терпи», — в очередной раз напомнила себе, печально вздохнув, и посмотрела на спокойное лицо Василия. Положив сильные руки на руль, мужчина уверенно ехал по хорошо известному мне маршруту.

— Это же дорога в школу? — спросила с легким удивлением.

— Да, — тут же отозвался слуга и спустя пару мгновений добавил: — Недалеко от «Эвереста» есть хорошее местечко.

«Уф — ф, сейчас только по лесу и бегать! Вон, Василий, какой здоровенный, а мне потом еще в школу. Зачем выпросила эту боевку?» — опять мысленно захныкала, вновь отвернувшись к окну.

Естественно, я находилась в неведении о плане тренировок. Да и о самом Василии мало что всплывало в памяти. Опытный воин, есть семья, сын немного старше меня — вот, собственно, и все. Одно бесспорно — с ним рядом я ощущала, что нахожусь под защитой. Это я приняла безоговорочно, но хотелось не просто чувствовать, но знать.

Мужчина молчалив, а я постоянно занята своими мыслями, проблемами. Почему бы не поговорить по душам сейчас?

— Я хотела спросить, — перевела взгляд на слугу, — какой у тебя уровень подготовки?

— Владею всеми видами холодного и огнестрельного оружия. Рукопашный и магический бой. Участвовал в военных операциях. Ранг — мастер. Техники: земля, огонь, воздух, — спокойно сообщил мужчина.

Мельком глянув на меня, Василий плавно сбросил скорость. Свернув с асфальта в парковую зону, автомобиль поехал по колее вдоль густорастущих деревьев.

«Ого! — восхитилась я. — Мой слуга — мастер с тремя видами техник! Но подобное умение ведь просто так не дается. Тогда… Почему он находился не с господином, а вылавливал девочку из — под кровати? Почему не ушел, когда понял, что госпожа с детьми в относительной безопасности? Кем он вообще был у боярина Изотова?»

Копаясь в памяти девушки, я постоянно натыкалась на тот день, когда он ее спас. Это было самое яркое и болезненное воспоминание. Поступок мужчины, безусловно, заслуживал уважения, но знать ответы я должна. Василий — то теперь мой слуга.

— Какие поручения давал тебе отец? Я искренне благодарна за спасение, но почему в тот день ты был с нами, а не с ним? — негромко спросила, не отводя от слуги взгляда.

Не отвечая, Василий подъехал к небольшому пруду. Остановившись чуть поодаль от воды, заглушил двигатель и, повернув голову, пристально посмотрел мне в глаза.

— Приказы не обсуждаются, — твердо ответил мужчина. — Господин посчитал, что лучший воин должен обеспечивать безопасность боярыни и детей. Поэтому я был с вами, а не с ним. Он вас любил больше жизни, — взор слуги наполнился грустью. Немного помолчав, Василий добавил с ледяным спокойствием: — Вы спросили о поручениях господина? Отвечу: устранение объектов, разведка, боевые операции. Я действительно опытный воин, госпожа, — закончил Василий, неотрывно смотря мне в глаза.