— Доброе, — с улыбкой отозвалась я, садясь напротив девочек.

— Сегодня на завтрак блины. Вы желаете с малиновым вареньем или со сметаной? — заботливо поинтересовалась экономка.

— Кофе будет достаточно, — коротко улыбнувшись немного огорченной женщине, пристально всмотрелась в серьезные лица сестер. — У меня к вам предложение, — спустя пару мгновений спокойно сказала, переводя взор с одной девочки на другую.

Синхронно отставив изящные чайные чашки, близнецы вопросительно посмотрели на меня.

— Я решила, что пойду учиться в школу. Cегодня еду подавать документы, — увидев, как искреннее изумление на детских личиках сменилось настороженным ожиданием, чуть улыбнулась и добавила: — Вы хотите учиться в школе?

Быстро переглянувшись, сестры всего одно мгновение смотрели мне в глаза, а затем дружно выдохнули:

— Да…

— Значит, договорились, — ответила с улыбкой. Благодарно кивнув экономке, поставившей предо мной изящную кофейную чашку, вновь посмотрела на девочек и спросила: — Для поступления надо пройти вступительные испытания. Русский, математика и английский. Не испугаетесь?

— Еще чего! — фыркнула одна из сестер и, с укором взглянув на меня, повернулась к молчаливой близняшке. — Лиз, ты же не боишься?

— Нет, — отрицательно замотала та косичками и серьезно посмотрела мне в глаза. — Господин Иванов много раз наши знания проверял. Хвалит. А он очень суровый, — не сдержала горького вздоха малышка. — Чего бояться — то?

«Как же они похожи! Как две капли воды! Если эта Елизавета, значит, вторая Александра», — подумала, с улыбкой глядя на девочек.

— Встреча у нас через два часа, — усмехнулась я и, сделав глоток из чашки, одобрительно посмотрела на стоящую чуть поодаль от стола Надежду. — Отменный кофе. Спасибо, — искренне сказала, широко улыбнувшись женщине.

— Рада, что вам понравился, госпожа, — она с достоинством коротко поклонилась и, не желая мешать, отошла к плите.

— Сестрица, мы позавтракали. Можно пойдем собираться и готовиться? — c легким нетерпением поинтересовалась Александра.

— Разумеется, — лаконично отозвалась я и, прежде чем сделать очередной глоток, вдохнула аромат великолепно сваренного кофе.

Быстренько встав из — за стола, девочки переглянулись. Сдерживая нетерпение, с достоинством вышли из кухни, и тут же из коридора послышался детский смех и радостные возгласы.

— Госпожа, позволите сказать? — приблизившись, негромко поинтересовалась Надежда.

Я вопросительно посмотрела на женщину.

— Вы очень хорошо придумали со школой, — с доброй улыбкой произнесла экономка. — Госпожам Александре и Елизавете пойдет на пользу. Мне вызвать Василия? — уточнила она.

Коротко улыбнувшись женщине, я кивнула и, сделав очередной глоток напитка, задумалась. Школа — это не только знания, но и колоссальный опыт общения. Очень хотелось верить, что юные боярыни без особых проблем вольются в коллектив. Впрочем, мне предстояло практически то же самое: стать своей среди чужих. Да вот только, в отличие от девочек, чужим для меня был весь мир. В прямом смысле этого слова.

Наш автомобиль неспешно ехал вдоль металлической кованой ограды. Вытягивая шеи, близняшки смотрели сквозь блестящие прутья ограждения. Прямо за забором размещалась зона парковки автомобилей, а чуть дальше — длинное двухэтажное здание красно — коричневого цвета с белоснежными пластиковыми окнами.

— Эверест, — прочитала Александра огромные буквы на фасаде. — Лиз, смотри, у них даже свой герб есть! — ткнув для наглядности пальцем, привлекла внимание сестры к большой табличке рядом с названием школы.

— Вижу. Медведь с книгой, — пробормотала та. — Если тут даже медведь читать умеет, значит, учат хорошо, — авторитетно заявила девочка.

Усмехнувшись, я, слушая сестер вполуха, внимательно осмотрела здание сквозь лобовое стекло. По всей видимости, здесь размещалась администрация школы.

Остановившись на мгновение возле гостеприимно распахнутых ворот, Василий глянул на моложавого охранника в темно — синей униформе и плавно поехал по дороге вдоль здания. Найдя свободное местечко среди на удивление разномастных машин (дорогие соседствовали рядом с совсем уж старенькими), аккуратно припарковался.

Заглянув в черную пластиковую папку, я еще раз проверила, все ли наши документы на месте. Убедившись, что все в порядке, элегантно вышла из салона автомобиля. Быстро посмотрев на вход, перевела взгляд на Василия. Предупредительно открыв дверцу близняшкам, мужчина дождался, пока они выйдут, и негромко сказал:

— Я вас буду ждать здесь.

Кивнув, я улыбнулась сестрам, и мы неспешно пошли в школу.

Войдя в широкий холл, осмотрелась. Светлые стены украшали картины, написанные акварелью. Выложенный темно — коричневой плиткой пол блестел чистотой. Немногочисленные взрослые сидели на мягких кожаных диванах и явно чего — то ожидали.

Медленно идя мимо деревянных дверей цвета слоновой кости, я внимательно изучала золотистые таблички. Девочки бесшумно следовали за мной. Увидев надпись «секретарь», уверенно толкнула дверь.

Зайдя в светлую комнату, я тотчас заметила миловидную блондинку, сидящую за столом. Не отрывая взгляда от монитора, она быстро печатала. Длинные пальцы с благородным маникюром так и летали над клавиатурой. Тишину в кабинете нарушало лишь щелканье ноготков по кнопкам.

— Добрый день, — сказала, привлекая внимание.

Оторвавшись от своего занятия, женщина доброжелательно поздоровалась и, вопросительно посмотрев на меня, поинтересовалась:

— Чем я могу вам помочь?

— Я боярыня Софья Изотова. Мы с сестрами желаем учиться в вашей школе, — сообщила я.

— Да — да, — кивнула женщина и встала из — за стола. — Меня зовут Алина Сидорова. Я секретарь, и утром имела честь с вами разговаривать. Основной набор уже закончен. Я специально пригласила вас попозже, чтобы вам было удобнее. Мы, конечно, не делаем различия между поступающими, но в этом году очень много новичков из простолюдин, — она на секунду замялась. — Если вы готовы, Софья Сергеевна, то прямо сейчас можем начать процедуру оформления.

Поступление детей обычных граждан в «Эверест» для меня стало новостью. Я еще плохо разбиралась в ценах этого мира, но уже понимала, что пятьдесят тысяч рублей — это как пятьсот тысяч в моем мире. Неужели обычный человек может отдать такую сумму за год обучения ребенка? Впрочем… откуда я знаю, какие тут зарплаты?

Глянув на стоящих рядом со мной близняшек, увидела их восторженно блестящие глаза. Едва заметно усмехнувшись, посмотрела на Алину и сказала:

— Мы готовы.

Взяв у меня бумаги, секретарь очень быстро заполнила анкеты. Сделав копии документов, вернула оригиналы и предложила следовать за ней. Пройдя по холлу, остановилась у одной из дверей. Посмотрев на меня, а затем на сестер, привычно улыбнулась и сообщила, что девочки в этом классе будут проходить испытания.

Глядя на сосредоточенные лица близнецов, я подбодрила:

— Не волнуйтесь. Вы справитесь.

— Конечно, сестрица, — невозмутимо ответила одна из девочек и, подняв взгляд на секретаря, добавила: — Пойдемте.

Одобрительно хмыкнув, Алина открыла дверь и, держа в руках бланки анкет, уверенно пошла по проходу меж парт.

«Говорила Александра, — сделала я вывод, провожая взглядом зашедших в кабинет близняшек. — Она побойчее сестренки. Когда же я научусь их различать? Похожи, как две капли воды».

Стоя около приоткрытой двери, я наблюдала за тем, как секретарь подошла к двум женщинам, сидящим за одним столом. Положив перед ними документы, она негромко принялась что — то объяснять. Внимательно слушая Алину, педагоги иногда согласно кивали.

Постояв несколько мгновений в проходе, юные боярыни переглянулись и самостоятельно сели за разные парты.

Закончив говорить с членами приемной комиссии начальной школы, секретарь доброжелательно улыбнулась близнецам и вышла из класса. Плотно закрыв за собой дверь, повела меня к месту, где уже мне надлежало проходить вступительные испытания.