Сделав большой глоток молока, я многозначительно посмотрела на Ирину. Поняв, что я догадалась о ее плане, хозяйка клуба едва заметно усмехнулась. Кстати, она, сделав вид, что увлечена сдобой, аккуратно поломала булочку на несколько частей, но не съела ни кусочка. Похоже, как и я, предпочитает чистый разум.

Тем временем девушки, не замечая, что их искусно настроили на нужную волну, с аппетитом ели. Вскорости за нашим несколько необычным столом царило удивительное единодушие. Более не таясь, члены клуба активно обменивались новостями и сплетнями.

— Представляете, оказывается, Стрелецкая даже пыталась накормить Потапова тортом с любовью к ней, — давясь от смеха, заявила полногрудая блондинка Наталья. — Я на днях случайно узнала, — обведя присутствующих загадочным взглядом, понизила голос и начала рассказывать: — Сижу я в школьном туалете… Да не смейтесь вы! — укоризненно воскликнула она, сама при этом широко улыбаясь. — Ну так вот. Слышу — вроде голоса фрейлин Стрелецкой. Прислушалась: и правда Морозова с Лемешевой общаются, — вспоминая детали разговора, Наталья покусывала губы от смеха, рвущегося наружу. — Морозова настолько искренне сочувствовала Стрелецкой, что я аж слезу пустила. Так жаль бедняжку стало, прям мочи нет! — театрально закатив глаза и прижав руки к груди, Наталья с деланной скорбью вздохнула.

Она настолько комично выглядела, что, не удержавшись, члены клуба «Тигровая орхидея» дружно покатились со смеху. Не став исключением, мы с Ириной рассмеялись вместе со всеми. Подождав, пока девушки успокоятся, Наталья озорно улыбнулась и продолжила:

— А теперь суть истории. Бедолага Стрелецкая, испробовав все методы обольщения, решила воздействовать на Потапова… магией кулинарии.

— Глупость какая, — поморщилась худощавая брюнетка Ольга. — Там же эффекта — то чуть, и то ненадолго. Ей ли об этом не знать?

— Тем не менее, — озорно блеснула глазами Наталья. — Она кучу времени на торт потратила, а еще больше на то, чтобы выждать удобный момент! Якобы случайно Морозова со Стрелецкой прогуливались по школьной парковке. Встретив Потапова возле его машины, Мария вручила ему громадный кусок, а тот… Вот же негодник! — Наталья тихонько рассмеялась. — Не то что «спасибо» не сказал, а вообще заявил, мол, сладкое терпеть не может, всучил ей обратно тарелку и уехал! Разозлившись, Стрелецкая бросила торт наземь. Помните нашего школьного пса Семена? — изобразив безразличие, поинтересовалась девушка и внезапно широко улыбнулась: — По словам Морозовой, она видела, как тот полакомился остатками торта… — понизив голос, зловещим шепотом добавила: — И теперь вместо красавчика Потапова за Стрелецкой бегает мохнатый Семен. На собак, оказывается, магия долго действует.

— Кошмар какой! — сквозь грянувший дружный смех долетел до меня голос Ирины.

Повернувшись к боярыне, внимательно посмотрела на девушку. Искренне смеясь, та озорно мне подмигнула и перевела взгляд на веселящихся одноклубниц.

У меня же все веселье внезапно улетучилось, хоть я по — прежнему и улыбалась. История — то забавная, да только для себя я сделала неутешительный вывод: конкурс будет очень и очень непросто выиграть. Это я поняла предельно отчетливо. От Стрелецкой можно ожидать всего и даже немного больше.

«Ладно, разберусь, — махнула мысленно рукой. — Слава богу, конкурс не в ближайшие дни, а то у меня другие планы».

Завтра предстояло многое, но и сегодня немало: надо разобрать документы боярыни Изотовой.

Почувствовав, как в кармане завибрировал телефон, достала и, взглянув на дисплей, мимолетно улыбнулась: Михаил предлагал сегодня погулять с ним по ночному Ростову. И вот как тут быть? Хочется, но времени — то в обрез.

Пряча телефон на место, украдкой тяжело вздохнула.

В моей спальне было привычно тихо. Приближалась полночь. Сидя за рабочим столом, я потерла усталые от компьютера глаза. Да уж, совмещать решение бизнес — задач с посиделками в клубе кондитеров и выполнением домашек — то еще удовольствие.

Мазнув взглядом по учредительным документам фирмы, лежащим рядом со школьными тетрадками, усмехнулась. Школьница — бизнесмен… Такого в моей жизни точно еще не было.

Услышав осторожный стук в дверь, откинулась на спинку кресла и негромко сказала:

— Открыто. Входи.

— Госпожа, это все. Больше документов нет, — сообщила Надежда.

Глубоко вздохнув, перевела взгляд на женщину. Держа перед собой вместительную картонную коробку, она задумчиво осматривалась.

— Поставь на кровать, — вяло улыбнувшись, предложила я и добавила: — Спасибо за помощь.

— Да о чем вы, госпожа! — с укором ответила та. — Разве это помощь, коробку отыскать да принести?

Аккуратно сгрузив ношу на пушистое темно — серое покрывало, экономка озабоченно посмотрела на меня и, не сдержав печального вздоха, бесшумно вышла. Беспокоится… Проводив женщину взглядом, почувствовала, как теплота разливается по сердцу.

Встав с кресла, с наслаждением потянулась. Так, дела рабочие я поделала, уроки на завтра готовы. Теперь вторая часть Марлезонского балета[1] — на очереди документы боярыни Анастасии Изотовой.

Присев на край кровати, заглянула в коробку. Увидев аккуратные ряды многочисленных папок, невесело вздохнула и принялась их выуживать одну за одной. Пролистывая заполненные убористым почерком листы, я скользила взглядом по тексту. Записи по технологии изготовления редких артефактов из турина, безусловно, представляли большую ценность, но пока мне были не нужны. Добравшись до последней, самой тоненькой папочки, открыла мягкую бледно — желтую обложку. Аккуратно отложив в сторону справки и счета, очень внимательно вчиталась в содержимое.

Думая о том, как заработать, серьезно залезать в сбережения, отложенные на наше с сестрами обучение и бытовые расходы, я вовсе не собиралась. Однако для начала любого бизнеса нужны финансовые вложения, и посредничество не исключение. И пусть затраты мною и так сведены к минимуму (потратилась только на юриста, который занимался документами для открытия фирмы), очевидно, что дальше деньги все равно понадобятся.

Конечно, можно постоянно выкручиваться: тут взял, туда передал… Можно гордо задирать нос и думать, что неважно, как ты выглядишь, какая у тебя машина или офис. Только зачем врать — то? Работая посредником крайне важно производить благоприятное впечатление. Мы с Василием просто обязаны выглядеть респектабельно.

Боясь спугнуть удачу, вчиталась с форменный бланк Ростовбанка. Кажется, нашла.

Сумма на счету боярыни Изотовой в документе не указывалась, но имелись реквизиты и пароль. Проверить прямо сейчас сколько там, мне ничего не мешало.

Довольно блестя глазами, встала с кровати. Усевшись возле компьютера, открыла сайт банка и, поглядывая в документ, неторопливо ввела номер счета, а затем пароль.

— Ура! — прокричала шепотом, увидев сумму.

Жила боярыня с дочерями скромно, однако, похоже, работала не покладая рук и копила долгие годы. Сейчас в моем распоряжении была не то чтобы очень большая сумма, но на задумки и нужды хватало. Да вот только воспользоваться деньгами я пока не могла.

Открыв на своем телефоне мобильное приложение банка, привычно приложила палец и, активировав вызов, связалась с сотрудником. К моему удивлению, несмотря на поздний вечер, удалось не только получить информацию, но и разом решить все вопросы. Не выходя из дома я за довольно короткое время сделала кучу дел, которые в моем родном мире отняли бы не один день. Оперативность сотрудников Ростовбанка и готовность помогать чем только можно приятно поразила.

«Все! — выдохнула, блаженно улыбаясь и растянувшись на кровати рядом с документами боярыни Изотовой. — Доступ к деньгам получила, счет на новую фирму открыла, на всякий случай сделала себе еще один… Кто молодец? Я!»

Немного повалявшись, тщательно сложила документы обратно. Встав, прошла в личную гардеробную и присела на корточки возле стеллажа с аккуратно разложенными вещами. Поставив коробку на нижнюю полку, запихала ее в самый дальний угол. Теперь у меня аж две ценности будут храниться в гардеробной: записи технологий изготовления редких артефактов и прозрачная упаковка с камнями турина.