«То есть не косметика. Или… он ею пытается замаскироваться? Или по привычке красоту наводит? Мозги сломать можно».

Котенок расправил крылья и инстинктивно попытался отряхнуться. Но, словив мой скептический взгляд, фыркнул и сложил их обратно.

«Косметика не помогает, хотя он и правда больше красоту пытался навести. Но звериную сущность сурьмой не замазать. Станет крысеть — за хвост и об забор».

«Хм… и ты так спокойно об этом говоришь. А как же твое милосердное к нему отношение? Я думал, ты теперь всегда на стороне раскаявшегося преступника», — вроде как обеспокоился демон, но вот громкое тракторное мурлыканье и довольная морда четко говорили о том, что мои слова его не просто порадовали, а практически возбудили. В каком именно месте — пока оставим за кадром.

«Это называется «доверяй, но проверяй». И все хорошо в меру. Я не страдаю забывчивостью и весьма впечатлена подробным рассказом о подвигах этого товарища. Я на его стороне, пока он на нашей стороне».

«Ну хоть что-то хорошее в нашем попадании в лапы родственников. Надо будет потом поблагодарить их за красочный рассказ, — вздохнул кот, переползая из полотенца на мои колени и косясь на печального, словно дух сломленной добродетели, Ян-Яна, разглядывающего себя в зеркале. Несчастный крыс в него едва ли не носом уткнулся и, вооружившись сразу несколькими видами румян, правил себе овал лица. — Весело и жестоко. Все как я люблю».

— Прекращай мазаться, иначе скоро штукатурка трещинами пойдет, а толку все равно ноль, — посоветовала я. — Идемте поедим, заодно и поговорим, что делать дальше. А-Инь, ты превращаться будешь или тебе молочка налить в блюдечко?

«А у тебя не завалялось мужской одежды? А то мою пришлось пожертвовать, чтобы пустить рыжих по ложному следу. Несколько раз».

«Не-а. Но в доме можно поискать, я видела какие-то сундуки. В крайнем случае сделаем тебе пончо из одеяла, как Яну на болоте».

«Лучше разденем крысу. Ему в неглиже шляться — не привыкать. И закроем в прихожей… хм, так и быть — с одеялом. А тебя ночью согрею я», — снова замурчал Яоши.

«То есть побег отменяется?»

«Погода отвратительная, и все сейчас на ушах стоят. — Котенок попытался по-человечески пожать плечами, но у него закономерно ничего не вышло. — Умнее будет бежать ранним утром, когда все окончательно устанут носиться, кричать и ловить. Не зря же я «потерял» весь свой гардероб. Даже пару ложных следов сконструировал и записку оставил. Вроде как героически сбежал один, пристроив жену в самое безопасное место. Пусть ищут, а мы не станем торопиться. Отдохнем, тряпки с преступника обдерем, развлечемся, поедим и так далее».

— Хрен тебе зеленый, а не мои штаны, — мрачно обернулся к нам поссум, стерший весь макияж с лица и оттого выглядевший непривычно юно и беззащитно. — В сундуках полно одежды. Женской! — добавил он мстительно. — Но ты ж всегда был без комплексов. Лучше женское, но чистое исподнее, чем мое ношеное.

«Вот не поверю, что гостю всего один набор одежд предоставили».

— Так то гостю, а то мне, — устало хмыкнул Ян. — Меня не прибили и то только потому, что всем некогда. Ну… и прекрасная Тай Жень глаз с меня не спускала, пресекла пару попыток умыкнуть, — поссум благодарно посмотрел на меня, — а все потому, что одна мстительная сволочь, которую вы теперь именуете императором, уже поведала всем младшим лисам, кто я такой. И они воспылали желанием… разобрать на запчасти интересный экспонат. Так что идею с побегом я поддерживаю обеими руками. И даже всеми лапами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Что ж, посмотрим на твое поведение. — Кажется, внутренний компас Яоши, наконец, сообщил, что рыжие и демонические паршивки уползли достаточно далеко. А потому демон перестал прятаться в облике котенка. — Если четко не докажешь свою будущую полезность, я предпочту оставить тебя здесь. Потому что, несмотря на твое очеловечивание, полного доверия ты все еще не заслужил.

— Опять забыли, да? Я с вами в одной связке. — Танфушу откинул с шеи волосы и указал на тонкую, практически незаметную полоску.

— Тьфу на тебя, — дернулся Яоши. — Ну ничего, в случае чего можно тебя в цянькунь посадить. Ты сейчас стабилен как никогда.

— Идемте лучше ужинать. — Я примирительно погладила своего демона по спине, а потом, усмехнувшись слегка вызывающе, пониже. — Вопросы цянькуней будем решать по мере поступления еды и умных мыслей в организм.

— Бесстыдники, — пробурчал крыс и первый ушел в комнату, где еще днем для меня накрыли стол. Тогда аппетита не было, зато сейчас пригодится.

— Кто бы говорил, — мурлыкнул довольный демон. И потянул меня к себе.

Ужинать мы пришли минут через пятнадцать, когда нацеловались до головокружения.

Яоши:

Утро прекрасно. Особенно если это утро в полностью изолированном от шума домике, где вы проводите время вдвоем со своей прекрасной спут…

— Извращенцы. Я буду жаловаться на вас в министерство защиты редких животных! Все психику мне своими весенними играми порушили, — раздалось нытье из соседней комнаты. — Сердце мне буквально на кусочки рвете и еще сверху топчетесь! Я, может, тоже хочу кровать ломать! Тысячи лет воздержания, а теперь у меня на глазах любимую женщину пользует какой-то демон-недоросток!

Да. Точно. Не вдвоем. В каждом океане всегда найдется свое нефтяное пятно.

— Будешь подслушивать — и в следующий раз я сломаю кровать прицельно об тебя, — нисколько не смутилась Тай Жень, потягиваясь. Рассвет едва-едва забрезжил за шелковыми ставнями, но она выглядела на удивление бодро. Даже удивительно, учитывая ее нелюбовь к ранним подъемам.

— О! — впечатлился белк. Потом с сомнением уточнил: — В смысле, позовешь меня к себе в постель? И мы сломаем кровать? А ты уверена?..

— Р-р-р-р! Нет, просто мы возьмем это ложе из великого кедра и будем бить тебя им по морде, пока нерушимое дерево не треснет! — выразительно сказал я. — Правда?

— Ага, — согласилась жена. И, уже обращаясь к Яну, уточнила: — Мечтай. А потом я возьму ножку от уже сломанной кровати и еще раз стукну тебя по всем местам, которые догоню.

— Семья великих садистов… Эх, сердцу не прикажешь, — опечалился поссум. — А жаль.

— Ты проверил, как там снаружи, угомонились? — строго спросила его Тай Жень, набрасывая шелковый халатик и открывая дверь в ванную комнату. — Соберите завтрак и валим, если все стихло. А то эта ваша бешеная докторша еще какие-нибудь анализы из меня захочет добыть, а мне самой мало. И вообще, не люблю докторов.

— И я с вами, — сказал неожиданно появившийся в дверях Янью и виновато вздохнул. — Я знал, что ты сюда все равно проберешься и утром вы уйдете. Но поместье накрыто куполом, и без ключа не выбраться. Вот… — И он протянул мне ладонь, над которой зажглось красноватой вязью ключ-заклинание. — Вчера пришлось сделать вид, что я послушный, иначе ключ бы не раздобыл.

— О боги, как ты тут?! — Вдруг я понял, что моя жена стоит

перед братом практически в неглиже, и отвесил ему хорошую затрещину. — А ну, глаза закрыл!

— Крысу, значит, ты разрешаешь смотреть и даже подслушивать, — обиженно надулся Янью, но глаза честно закрыл.

— Белке все равно ничего не светит, Тай Жень он противен, — уверенно фыркнул я, подкидывая девушке несколько верхних одеяний.

— Эй! — возмутился Ян-Ян. — Не противен! Просто я вызываю у твоей женщины родственно-родительские чувства. Материнский инстинкт. А инцест у смертных — табу. Ну ничего, потом восприятие все равно перестроится…

— Вот только преступника в пасынках мне не хватало, — возмутился я, — и до перестройки ты точно не доживешь. Когда-нибудь хранительницы не будет рядом, и меня никто не остановит, — оскалился улыбкой голодной косатки.

— Ему не светит… А мне светит? — тут же чрезвычайно заинтересовался лис, едва приоткрывая один глаз.