«Когда — нибудь и до вас очередь дойдет, — грустно усмехнувшись, пообещала, глядя на минералы. — Вопрос, когда это будет и успею ли я…»

Выйдя из гардеробной, тщательно прикрыла за собой дверь. Широко зевнув, с предвкушением подошла к кровати. Рухнув на нее лицом вниз, блаженно застонала. Завтра настолько насыщенный день, что даже школу придется пропустить. Мне бы поспать, но, несмотря на усталость, мозг отказывался отдыхать. Понимая, что сейчас не усну, взяла в руки мобильный.

«Выходи. Я жду на улице», — гласило сообщение, пришедшее пять минут назад от Михаила Потапова.

— Забыла совсем, — с досадой пробормотала и, глядя на дисплей, с грустью спросила у телефона: — Вот что за характер такой, а? Меня на свидание позвали, а я…

Печально вздохнув, пошла одеваться. Пусть ни настроя, ни сил на романтику нет, но уйти в царство Морфея[2] все равно не смогу. Да и расстраивать парня не хотелось. Быстро расчесавшись, собрала волосы в высокий хвост, натянула полуспортивные штаны и футболку, наглухо застегнула толстовку. Взяв телефон, тихонько спустилась на первый этаж.

Черной тенью мелькнув под звездами, я пересекла двор и, открыв калитку, бесшумно выскользнула на улицу. Поежившись от ночного холода, засунула руки в карманы толстовки и неторопливо подошла к ожидающему возле забора знакомому автомобилю. Открыв переднюю пассажирскую дверцу, опустилась в кресло и посмотрела на водителя.

— Привет, — обаятельно улыбнулся вовсе не сонный Михаил. — Поехали?

Кивнув, я коротко улыбнулась в ответ и перевела взор на лобовое стекло. Прежде мягко урчащий двигатель взревел.

По обочинам пустынной дороги мелькали деревья, им на смену вскорости пришли фонари и светящиеся окна домов. Яркие рекламные вывески магазинов, баров и кафе сменяли друг друга. В салоне, так же, как и в первый раз, приятно пахло кожей и мужским парфюмом. Не стремясь завести разговор, Михаил уверенно управлял спортивной машиной.

Внезапно тишину нарушила легкая мелодия на английском:

— Привет, не меня ли ищешь ты? — лился из динамиков приятный мужской голос.

Улыбнувшись, я, не отрывая головы от подголовника, повернула лицо к Михаилу. Почувствовав взгляд, тот посмотрел на меня и c нежностью спросил:

— Устала?

— Есть немного, — призналась, невольно тяжело вздохнув.

— Расскажешь, чем занималась?

Вновь посмотрев на дорогу, он медленно убрал правую руку с руля и осторожно забрал в плен мою ладошку.

— Да ничем особо, — отозвалась я. — Стандартно все…

Чувствуя, как его сильные пальцы аккуратно переплетаются с моими, затаила дыхание. Такая вроде бы невинная ласка была безумно приятна.

— Учеба и дела главы рода?

Погладив меня взглядом, он вновь перевел внимание на дорогу. И… перетащил мою руку к себе на бедро.

— Ага, — внезапно севшим голосом откликнулась я.

От его пальцев шло тепло. Ладошкой я ощущала, как под грубой тканью темно — синих джинсов движутся мышцы, когда он нажимает на педали. Взгляд сам собой скользнул по профилю Михаила: его чувственные губы притягивали словно магнит.

Быстро взглянув на меня, он неожиданно отпустил мою руку. Испытывая легкое разочарование, я тут же убрала ладонь с его бедра. Меж тем, быстро переключив скорость, Михаил резко крутанул руль и автомобиль остановился. Повернувшись, он встретился со мной взглядом. Бесконечно долго смотрел в глаза, а затем возбуждающе низким голосом произнес:

— Пойдем погуляем?

Не говоря ни слова, я едва заметно кивнула и, не мешкая, вышла из машины.

Желая приятно удивить, Михаил остановился возле великолепного фонтана. Подсвеченные разноцветными огнями упругие струи стремились к огромной Луне и усыпанному звездами ночному небу. Взлетая высоко — высоко, вода с шумом падала, разлетаясь блестящими брызгами. Теплый свет многочисленных фонарей освещал выложенную гранитом безлюдную набережную и отбрасывал блики на темную воду.

Не отрывая взора от могучей реки, я подошла к кованой ограде. Положив ладони на каменные перила, полной грудью вдохнула влажный, холодный воздух и устремила взор к ночному небу, любуясь Луной и слушая, как перекатываются воды Дона.

— Озябла? — неожиданно спросил Михаил, обдав мое ушко теплым дыханием.

Послышался тихий шелест расстегиваемой молнии, а затем к моей спине прижалась мускулистая грудь. Обернув полами своей куртки, парень нежно меня обнял. Я не произнесла ни слова, по — прежнему глядя на небо и реку, но теперь не слышала шума воды. Сейчас для меня существовал лишь ритм наших сердец.

Не размыкая его рук, медленно повернулась. Подняв лицо, встретилась с ним взглядом. Эти глаза… Боже, сколько же в них было эмоций! Неосознанно переведя взор на губы, задержалась, бесстыдно разглядывая. Тихонько вздохнув, чуть отвернула голову.

Помедлив бесконечно долгий миг, он наклонился. Щеку слегка пощекотали его взъерошенные волосы, а потом… теплые губы коснулись моих. Обхватив меня за талию, Михаил крепко прижал к себе, будто желая никогда не отпускать. Подавшись навстречу, я с упоением отдалась поцелую, в эти волшебные мгновения впервые за долгое — долгое время позабыв обо всем на свете.

Чувствуя, как горят губы, немного отстранилась. Михаил, дурашливо потершись о мой нос своим, прошептал:

— Поехали домой? — распрямившись, посмотрел поверх моей головы и тихонько добавил: — Рассвет скоро…

— Уже? — спросила удивленно, округлив глаза. Широко улыбнувшись, он коротко пожал плечами.

Отойдя от парня, я встревоженно взглянула на небо. Оно действительно серело.

Сев в автомобиль, Михаил завел двигатель. Теперь уже по — хозяйски завладев моей рукой, не спеша поехал обратно. Остановившись на облюбованном месте возле моего забора, он потянулся ко мне. Я подалась навстречу, нырнув в поцелуй с головой.

Понимая, что прощание так затянется на неопределенное время, со вздохом сожаления оторвалась от его губ.

— Я буду скучать, — прошептал он и, нахмурившись, добавил: — Скорее бы этот идиотский конкурс прошел…

— До встречи, — тихонько сказала я.

Улыбнувшись на прощание, выскользнула из машины. Не оборачиваясь, зашла во двор и задвинула засов на калитке.

В спальне, рухнув спиной на кровать, дотронулась пальцем до припухших губ и, счастливо улыбнувшись, закрыла глаза. А после, свернувшись калачиком, с блаженной улыбкой вдохнула его запах, оставленный на моей одежде. Думать о том, что со мной происходит, о том, что будет дальше, не хотелось. Душу переполняла нежность. Так, вспоминая сегодняшний вечер и поцелуи, сама не заметила, как уснула.

Поспав всего — то пару часов, я быстро привела себя в порядок и, словно заряженная энергией на сотню лет вперед, принялась за работу.

Усевшись за компьютер, первым делом отправила на электронную почту Соболева документы для договора. В сопроводительном письме на всякий случай написала свой номер телефона, мало ли какие вопросы возникнут. Задумчиво глядя в монитор, нахмурилась. Необходимо связаться с боярином Стрелецким, а вот его — то контактов у меня пока не было.

«Не дочь же его спрашивать, — подумала и, представив лицо Марии Стрелецкой, тихонько рассмеялась. — Вот шок — то у нее будет… Так, ладно, хватит хихикать, пора работать. В сети есть абсолютно все. Просто надо как следует поискать, а уж это я умею».

Бесшумно нажимая на кнопки клавиатуры, принялась за поиски. К удивлению, усилия довольно скоро увенчались успехом: я нашла не просто телефон компании, но личный номер боярина Стрелецкого. Кто ищет — тот всегда найдет!

Удовлетворенно улыбнувшись, подтянула поближе ученическую тетрадь. Открыв бледно — розовую обложку, на листе в клетку записала адрес центрального офиса и телефон. Бросив взгляд на часы, удостоверилась, что звонить вполне можно, и уверенно набрала номер.

— Да, — прозвучал из динамика сердитый мужской голос.

— Доброе утро, Иван Григорьевич, — поприветствовала невозмутимо.