Обе красотки покосились на меня с еще большим интересом, потом переглянулись, и я почувствовала, что драка за обладание забавной зверушкой выходит на новый уровень. Ой-ой, кажется, это я от нервов слишком много болтаю, как бы заткнуть фонтан самой себе? Не хватало, чтобы звездный гарем передрался по моей вине, тогда рогатый лупоглаз меня точно прибьет.

— На данный момент нас пятеро. Ты будешь шестой, — сказала зелененькая.

— Может, еще и не буду, — утешила я ее. Или себя?

— Меня зовут Ан Арьян. — Зеленая сделала вид, что не услышала моей последней фразы. — Я земляной дракон. Это Ту Яй, лиловый феникс. Помимо нас еще есть человеческая заклинательница на высшей ступени мастера Су Джунин, ледяная демоница Вей Аду и морская дева Янь Фей.

«Коллекционер-зоолог, блин!» — подумала я. Но вслух, естественно, ничего говорить не стала. Вместо этого вежливо представилась:

— Мое имя Тан Янли.

— Дитя пока есть только у меня, — гордо продолжила Арьян. — Больше никто не смог вынести бремени семени повелителя.

— Сочувствую. — В моем мозгу медик в очередной раз победил осторожную трусиху. — А как ты после этого? Долго восстанавливалась? Беременность протекала нормально?

— Беременность? Какая беременность? Я снесла яйцо, — недоуменно захлопала на меня глазами Ан Арьян. — Но да… это было нелегко.

— Ух ты! — Я даже остановилась, невольно притормозив нашу процессию на пороге какого-то большого зала. — Расскажи, пожалуйста! А ты снесла его в… человеческом облике или в драконьем? А зачинали вы ребенка в каком варианте? А тебя не тошнило? Чешуя не выпадала, не было пигментных пятен, токсикоза, ломкости зубов? Что ты делала потом, чтобы прийти в форму? Тебе назначали какие-нибудь вита… снадобья?

— Эм… — сказал третий голос, врываясь в наш разговор. — Сестры, что это?! Я здесь, вообще-то, пытаюсь музицировать и мечтать о прекрасном. Почему оно рассказывает мне ужасы?! — Милая русалочка с синими косами сидела прямо напротив дверей и терзала гуцинь, прервавшись, только когда мы вошли.

— Человек? — раздался еще один, не особо приятный голосок, и с углового дивана на меня прищурились ярко-синие глаза белокурой девы. — Вы решили принести свежие закуски? На сырое мясо потянуло?

— Зубы прочь, — отреагировала птичка Ту Яй, перестав таращиться на меня шокированно, но с возрастающим интересом. — Мы с сестрой первые ее нашли. Это новая игрушка повелителя. Когда он наиграется, мы заберем ее себе!

Ишь ты, как быстро они тут создают коалиции и дружат против кого-то. Уже не «я заберу себе», а «мы заберем себе», только бы другим не досталась.

— Ты целительница? — отошла наконец от шока Ан Арьян. — Ты… хм. У меня к тебе пара вопросов. Но я задам их позже. Хотя, конечно, не думаю, что человек может что-то знать…

— Есть принципы, общие для всех биолого-магических существ, — заверила ее я. — Вряд ли я без специального обучения смогу стать хорошим лекарем для драконов, но пара советов — почему бы и нет. Иногда свежий взгляд на проблему помогает ее решить.

— Так-так-так… — вмешалась в разговор та самая синеглазая красавица, в которой я без труда опознала ледяную демоницу-мазохистку. Ну а кем может быть девушка в костюме китайской снегурочки, с туго перетянутой талией, да еще и с белоснежными волосами? — Ты здесь только первые сутки, я права? — обратилась она ко мне.

— Конечно, первые, — не дала мне и слова вставить птичка Ту Яй. — Она выползла из покоев повелителя на четвереньках!

— Кх… О! Повелитель был так нежен с человечкой! С таким слабым телом — и сама смогла выползти! — Из снегурочки Вей Аду вышла бы неплохая актриса, но оскаленные в ненависти клыки портили всю картину.

— Вообще-то, мне просто запретили выходить, — пояснила я, вздохнув. — Пришлось импровизировать.

— Повелитель запретил тебе выходить и ты… не послушалась? — Кажется, градус ненависти снежной демоницы чуть упал от изумления, а потом, наоборот, снова пополз вверх — она и меня заподозрила в мазохизме, что ли?

— Почему это? Я послушалась.

— Ты вышла!

— Нет, я не выходила. Я выползла. — Пришлось для наглядности даже показать пальцами, как это выглядело, сначала «пройдясь» ими по стене, а потом изобразив «ползание». — Все дело в формулировке, если ты меня понимаешь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Эм… — Демоница была явно сбита с толку, и я побыстрее продолжила:

— Ну, если так рассуждать, ты всегда сможешь выбрать, хочешь наказания или нет. Если вслушаться в букву приказа и потом слегка подкорректировать его суть… можно делать так, как тебе нравится, и получать тот результат, который хочется.

— О… — сказала снегурочка и ненадолго заткнулась, погрузившись в какие-то свои мысли. Прошла почти минута, прежде чем она вдруг выдала: — Интересно, такое поведение приведет владыку в еще большее неистовство, чем обычно? А ты и правда… забавная.

— Она наша, — тут же напомнила драконица, положив руку мне на плечо. Ту Яй поспешно повторила жест. Я удивленно на них оглянулась, потом посмотрела на остальной гарем звездуна и поняла, что, кажется, трындец таки подкрался незаметно. Поскольку в глазах переставшей наигрывать что-то заунывное русалочки, в синих льдинках Вей Аду и на лице появившейся из-за ширмы красивой и вполне человекообразной девушки мерцал одинаковый алчный интерес.

Юншен:

— Ну, слух про наложниц явно сильно преувеличен. Судя по логике, Тиньмо из-за своей долгой жизни не склонен… бесконтрольно размножаться. Иначе бы все три мира уже заселили его дети и их потомки, — предположил я, перебирая рассказанное демоницей.

— Отчего же? Демонам получить потомство намного сложнее, чем людям. И чем сильнее и старше демон, тем меньше шансов зачатия. Если забеременеет одна наложница из сотни — это уже большая удача, — хмыкнул Юэ.

— А тебе откуда столько известно о размножении демонов? — нахмурился Лун Вайер, окидывая золотого лорда подозрительным взглядом.

— В отличие от довольно распространенных бестиариев, трактаты об обычной повседневной жизни высших демонов настолько редки, что продаются на аукционах за бешеные деньги, — пожал плечами тот. — Было бы ужасной глупостью не узнать, что внутри этих сокровищ.

— Чокнутый коллекционер, — пробухтел брат. И, наконец вспомнив о своих «достоинстве и добродетели», принялся активно отпихивать Сиаль. За время его прострации демоница успела чуть ли не просочиться сквозь его верхние одеяния, настолько плотно она прижималась к Лун Вайеру.

— Мои увлечения рано или поздно всегда приносят пользу, — несколько самодовольно ответил Юэ, смотря прямо в глаза шиди. — Надо просто набраться терпения и подождать. Зато сейчас я могу точно сказать, что твоя хвостатая избранница родит тебе сильное потомство. Но тоже далеко не сразу. Вашей ци надо еще привыкнуть друг к другу, чтобы ее тело не отторгло твое… наследие после зачатия как чужеродное вторжение. Собственно, Сиаль так и делает: ищет близкого контакта, чтобы побыстрее слиться с тобой. Совместное совершенствование для вас — отличный вариант.

— Юэ, — остановил я шисюна, пока брат снова открывал и закрывал рот на манер рыбы. — Твои познания обширны, но в данный момент неуместны. Не забывайте, для чего мы здесь собрались.

— Прости, шиди Шен. — Кажется, Бай Юэ действительно слегка устыдился. — Что ж, продолжим обсуждение представленных сведений. Как по мне, проживание Тиньмо в Кровавых пиках вполне оправданно. Мало того, что это самое высокое и неприступное место в мире демонов, так под этими горами еще и находится один из самых мощных источников искаженной ци.

— Я могла бы попытаться проникнуть туда, — как-то не очень уверенно начала вдруг говорить Сиаль. — Это одно из самых сложных «скрытых царств» мира демонов, мои родители… бывали там всего несколько раз, и за это им платили большие деньги. Если я постараюсь, то вспомню, что именно они рассказывали мне, когда…