И ладно бы их видела только я. Тогда еще можно было объяснить это редким даром, присущим только Янли. Или привилегией попаданки. Но А-Лей тоже прекрасно их чувствовал, а при напряжении мог и цвета разглядеть.

— И что это все значит? — Юншен отчаянно ежился и пытался отползти, как только моя ладонь приближалась к его копчику. — Что ты… вы собираетесь делать?

— Ну смотри. — Я снова вернула ладонь на его макушку. — Чисто теоретически твое разрушенное ядро ничем не отличается от остальных шести вихревых потоков. Если ты раскачал один поток из семи так, что смог заклинать… почему не попробовать сделать это с другими шестью?

— Это ты про узлы меридианов? — после долгой паузы спросил он. — Их в теле человека как раз семь, и один, основной, в районе золотого ядра. Оно из этого узла и развивается.

— Да, похоже, я именно о них. Только мне интересно: а почему вы, заклинатели, никогда не пробовали развивать другие узлы? Ци в них циркулирует и умножается точно так же, если что. Просто сейчас они у тебя забиты и почти остановились, но с полпинка вполне начинают снова крутиться.

— Золотое ядро раскрывается силой воли, чем лучше ты контролируешь себя и свое сознание, тем легче работать с энергией. Остальные узлы на воздействие не реагируют. — Кажется, чтение нам этих маленьких лекций существенно его успокаивало. Будто он занимается чем-то привычным и знакомым.

— Да. — Я припомнила картинки из интернета. — Вихрь в районе солнечного сплетения — это воля. А вот этот… — тут я положила руку ему между лопаток, — теоретически отвечает за любовь. Вполне возможно, если ты влюбишься как следует…

— Чушь, — коротко отрезал Юншен.

— Или, к примеру, полюбишь мир вокруг себя, тоже сойдет, — не обращая внимания на фырканье заклинателя, продолжила размышлять вслух я.

— Чушь, — повторил бывший небожитель. — Если так, то у всех влюбленных должно открываться второе ядро. Было бы все так просто, думаешь, кто-то бы тратил столетия на развитие? — Упрямства ему не занимать, пыхтит в подушку, как еж.

— Никто не обещает, что будет просто, — согласилась я. — Но кто нам мешает попробовать? Ладно… пока будем просто раскачивать тебе все оставшиеся шесть вихрей, раз уж золотой заглушен намертво. И подпитывать извне… — Я снова задумчиво «всмотрелась» вглубь его ауры. — Это что касается течения ци. А вот с физическим телом будет посложнее… Как ты умудрялся воевать с разными злодейскими сущностями и оставаться таким тощим и дохлым?!

— Полгода в тюрьме для заклинателей, — коротко и тихо буркнули в подушку.

— Понятно… в цепях, что ли? Совсем без движения? — Я припомнила здешние зверские методы правосудия.

— Да, — раздалось еле слышно.

— Значит, полноценная реабилитация. — Я наконец оставила в покое его позвоночник и спихнула притихшего А-Лея с кровати. — Займемся. Давно хотела попробовать некоторые методы.

— Даже не спросишь, за какое преступление я был так наказан? — Из-под остатков обрезанных волос, сейчас лежащих рваной челкой, сверкнул настороженный глаз.

— Не-а. Сам расскажешь, если захочешь. Все равно рабская печать не даст тебе нам навредить, а остальное меня пока не касается. — Я глубоко вздохнула и начала...

— Мгм… что ты делаешь?!

Это он отреагировал на то, что я поймала в плен его правую кисть. Юншен уже перевернулся обратно на спину и смотрел на меня изумленно и чуть испуганно, потому что я не просто взяла его за руку, а с ходу вылила ему на ладонь теплого лотосового масла и начала медленный массаж, сочетающий в себе сразу и акупунктуру моего мира, и здешние секреты девушек из весеннего дома (так тут принято называть высококлассные бордели), которыми они прекрасно умеют снимать усталость, раздражение и прочие мелкие неудобства своих клиентов.

Эти нехитрые приемы на самом деле очень точно перенаправляли ту же самую ци, заставляя ее циркулировать бодрее и более правильными путями. Я узнала о них после того, как несколько раз помогла служанкам из такого дома с их непростыми проблемами. А потом и с самими «весенними девами» завела знакомство.

Побочным эффектом чудного метода было то, что хорошо тренированная и владеющая ци весенняя дева могла возбудить и довести до безумия своего гостя, просто подержав его за руку. Мне сексуальный надрыв от Юншена был не нужен, я старалась не углубляться в эту область, но совсем отменить неудобную побочку просто не получалось. Я и так старалась не трогать именно те точки, но мимо них просто никак.

— Потерпи, так надо, — постаралась успокоить пациента я. — Зато потом А-Лей даст тебе еще вкусного бульона, и ты сможешь поспать…

— Поспать?! — В голосе парня прорезалась настоящая паника, и он с ужасом уставился куда-то вниз, на то место, которое, кажется, реагировало на массаж слегка активнее, чем я рассчитывала. Судя по вздыбившейся ткани халата.

Тан Юншен

Я запутался. Не могу понять, что эти дети пытаются со мной сделать: то ли изощренно поиздеваться, сломив любое сопротивление и волю, то ли действительно вылечить какими-то своими, дикими и не опробованными раньше методами.

А еще я понимаю, что боюсь. Но боюсь не этих брата и сестру, пусть они окажутся хоть убийцами, хоть демонами… Я боюсь обрести надежду. И немного — их энтузиазма.

Янли была чем-то похожа на мастера пика Небесных Трав. Тот тоже любил придумывать новые и необычные методы лечения. Благо пробовал он их лишь на врагах и сильно провинившихся учениках, даже не думая предлагать свои эксперименты другим мастерам. Что-то работало, а что-то превращало жизнь подопытных в невыносимую пытку.

Тогда я принимал, что жертвы в его изысканиях — необходимая и справедливая плата. Но сейчас, когда я сам оказался таким подопытным, да еще и не в умелых руках божественного целителя, а у рыжеволосой лисицы… Не могу понять, повезло мне, что я сразу не попал на стол к брату по мастерству, или демоны окончательно прокляли мою душу.

Все же оказаться бесправной игрушкой у больших детей, склонных к психологическому садизму, даже врагу не пожелаешь.

Потерю остатков волос я воспринял со вселенским спокойствием: многим рабам их обрезают практически под корень, чтобы не заводились вши и блохи. Так что было ожидаемо, пусть брат с сестрой сами этого не планировали.

Однако то, что произошло дальше, вновь выбило меня из колеи. Не то чтобы я не переносил чьих-то прикосновений, но для заклинателей позволить дотронуться до собственной спины — огромный знак доверия. А проникнуть внутрь ауры чужой ци и вовсе приемлемо лишь в двух случаях: когда умираешь от истощения энергии или… при двойном совершенствовании. Слишком уж легко навредить человеку, если внутри него есть твоя энергия.

Выкупившие меня брат с сестрой будто не знали этих элементарных правил приличий, умудрившись залезть в мою ауру вдвоем и пройтись по моим внутренним пересохшим потокам как у себя дома. Янли уже раньше так делала, но в тот раз мне было не до размышлений. Тогда я еще не привык к бесцеремонности юных горе-исследователей.

Сейчас же подобные действия с их стороны просто напоминали мне, что я всего лишь раб для экспериментов. Ни один ученик не будет церемониться с кроликом, на котором он тренирует техники врачевания. Не то чтобы я забывал о собственном положении… тем не менее это удручало.

И снова я не смог привести мысли хоть в какой-то порядок. Потому что никак не ожидал, что девушка схватит меня за руку и начнет… начнет… Что она делает?! Льет эфирное масло? Но зачем?! Я читал, что ароматические масла втирают девушкам во время банных процедур перед свадьбой или наложницам перед посещением императора. Она ведь уверяла, что не станет меня использовать для постельных развлечений…

Или это еще один странный метод лечения? Хотя я абсолютно не понимаю, как масло, втертое в кожу, может помочь опустошенным меридианам и расколотому ядру.

Но реальность преподнесла мне еще одно испытание. Вместе с уверенными движениями в мое тело потекла тонкая струйка энергии ци. И этот поток, будто маленькая коварная змея, скользнул по пересохшим каналам, зарождая в теле странный жар. Дышать стало тяжелее, сердцебиение участилось, кровь ускорила свое движение по венам. И в какой-то момент я с ужасом осознал, что множество лет не знавшее женской ласки тело откликнулось.