– Будем считать, что это был художественный вымысел, необходимый по тексту пьесы, – мягко улыбнулся тарланин. – Знаете, пора заканчивать дискуссию – похоже, ждать мне уже не стоит. И у меня, и у вас есть куда более насущные планы, надо собираться в дорогу.

– Хорошо, – крякнул майор, – давай к насущным планам перейдём, режиссёр-постановщик. Каков конкретно план? Куда мы сейчас идём и что делаем?

Чтобы решить свою проблему и отправить землян туда, куда им хотелось попасть, следовало добраться до Базы, закреплённой за Авваном. Оттуда он легко мог отправить землян в интересующую их Зону на гравилёте – разумеется, при условии наличия соответствующих Шунтов. Если бы Шунта не оказалось, то предстоял бы более длительный, но вполне вычисляемый с помощью навигационной системы Базы путь через последовательность Арок.

Однако по определённым причинам Авван опасался соваться на свою Базу – по его словам, там могла поджидать засада солдат Комитета Безопасности. По каким-то причинам, которые Авван раскрывать не стал, Глава Комитета Коулл Цансиин охотился за ним. Это было связано с интригами, которые вели между собой администратор Комитета и главком. Поэтому самой главной задачей для самого Аввана являлось выйти на связь с главкомом и сообщить о ситуации.

Однозначно опасаясь засады на своей Базе, Авван по-прежнему собирался добраться до Базы своей подруги Кинаты, или как он её называл кратко Кин, хотя и с некоторой долей вероятности допускал, что и там может быть засада. В этом случае задача серьёзно усложнялась.

При существующей настройке Шунтов на Базах исследователей прыжки в земные Зоны возможны только с Базы Аввана. Поэтому с Базы Кин тарланин рассчитывал лишь связаться с главкомом и сообщить необходимую информацию. После чего он был уверен, что преследование его агентами Комитета прекратится, и он сможет достаточно спокойно отправить землян домой уже со своей Базы.

Сейчас требовалось пройти ещё через несколько Зон по арочным переходам, чтобы добраться до мира, подконтрольного Кин, откуда Авван и рассчитывал попасть на Базу своей подруги. Затем, если всё закончится благополучно, пути землян и тарланина должны будут разойтись: Гончаров и его небольшой отряд смогут вернуться на Землю.

На предстоящем пути через Зоны, по словам Аввана, опасаться кого-либо, кроме комитетчиков, не стоило – ни в одном мире, где жили разумные существа, они не представляли серьёзной угрозы людям, обладающим гравилётом и защитными костюмами. В случае встречи с агентами Цинсиина предлагалось постараться оторваться, а при невозможности – вступать в бой по уже сработавшей методике. Вступать в стычки с аборигенами вообще не стоило.

– Объясни, как точно мы движемся? – потребовал майор. – Каков маршрут?

Авван чуть скривился:

– Можно подумать, ты знаешь места, по которым мы будем передвигаться! Впрочем, хорошо, объясняю. Из этого мира мы попадём в Зону на планете, практически полностью покрытой океаном…

– Где же там Арки стоят? – воскликнул Пётр. – В воде?

– Я же сказал – «почти полностью покрытая», хотя арки могут стоять и в воде.

– А как они всё-таки стоят в море?

– Да зачем тебе сейчас технические подробности? Я и сам не знаю, но как-то стоят. В той Зоне, куда мы попадём, всего два Перехода, и оба на небольших островках, вокруг мелководный океан. На планете имеется примитивная цивилизация, ну, наверное, такая, какая могла быть на Земле или у нас на Тарлане тысячу, если не больше, лет тому назад. Исследователь к этому миру пока не прикреплён. В этом Мире Океана нам нужно перелететь к другой Арке, через неё попадём в соседний мир. Из него мы…

– Послушай, – перебил Пётр, – ты же говорил, что точную схему такого маршрута для нас ты сможешь выдать, только находясь на своей Базе, – ну у тебя должна быть соответствующая аппаратура и так далее. Почему же сейчас…

– …Я так уверенно называю, что лежит за Арками? – закончил его мысль тарланин. – Очень просто: как ты, надеюсь, заметил, мы находимся в мире, где у меня устроена «заимка», как назвал это убежище Александр. Я заранее просчитывал возможные пути движения отсюда, потому и помню то, что мне нужно. Но я же не предполагал, что мне потребуется вычислять и запоминать курс для землян в конкретную Зону их мира.

Домашников развёл руками – объяснение выглядело логичным.

– Значит так, в Мире Океана мы перелетаем к другой Арке, ждём, сколько надо, и попадаем в Мир Маратов. Хотя это место курирует мой приятель, но по некоторым соображениям я не хотел бы направляться на его Базу и вообще, чтобы он сейчас знал о моём присутствии. Поэтому мы двинемся дальше.

– У тебя есть причины не доверять приятелю?! – приподнял бровь майор.

– Есть, – нахмурился Авван. – Поэтому мы…

– Постой, а кто такие мараты?

– Разумные существа, цивилизация уже вполне технологическая, но пониже уровнем, чем ваша. Есть огнестрельное оружие, но нам они не страшны. У маратов мы перелетаем к другой Арке и оказываемся, – он сделал небольшую паузу, – на Земле. Оттуда проходим ещё две Зоны, тоже через Арки, и оказываемся наконец в мире, откуда можно попасть на Базу Кин.

Люди непроизвольно вздохнули.

– А на Земле – это где? – поинтересовался Гончаров.

– Увы, очень далеко на планете от тех мест, куда нужно попасть вам. А хоть бы и близко – через Барьер не пройдёшь, вы же понимаете.

– Но где хоть то место? – спросил Пётр.

– Довольно крупный остров, на котором ранее располагалось государство Великобритания.

– Ух ты, а я там был когда-то в командировке, в самом Лондоне… – протянул Домашников.

Авван не обратил внимания на слова Петра.

– Там есть Шунт на мою Базу, но, как я уже говорил, мне лучше пока на своей Базе не появляться. В Великобритании мы перемещаемся к другому Переходу и…

– Послушай-ка, – теперь уже майор перебил Аввана. – Если мы будем в земной Зоне, то почему бы нам всё же не прыгнуть по этому Шунту на твою Базу, а оттуда сразу в нужные нам места? По твоим словам, гравилёт появляется в ангаре на очень короткий промежуток времени и сразу прыгает снова. Если ты хочешь расстаться с нами поскорее, то так и нужно сделать! Тебе не потребуется там даже выходить! Ты доставишь нас, а потом займёшься своими делами, а? Ты настолько боишься появляться на собственной Базе?

Авван покивал:

– Кратковременно появиться в ангаре Базы не получится. Дело в том, что надо настроить навигационную систему гравилёта, чтобы он прыгал через Шунт туда, куда нужно вам! А требуемые данные я могу получить не моментально: нужно будет заходить в комнату управления. На моей Базе или у Кин – безразлично, но по своей мне разгуливать однозначно противопоказано: очень может быть, что там ждут солдаты Коулла.

– А нас ты туда посылаешь позже?!

– Я не скрываю, что риск будет, но он минимален. Во-первых, я рассчитываю, что после того, как я доложу главкому, засаду с моей Базы снимут вообще. Во-вторых, ведь если гравилёт уже запрограммирован на определённые прыжки – а я смогу сделать это на Базе Кин, – то тогда, действительно, выходить из него не нужно! Всё займёт секунды. Правда, Шунт можно блокировать, но блокировка при наличии настройки навигационной системы легко снимается с пульта моего гравилёта вот этой кнопкой. – Он показал на панель.

– Зачем тогда эта блокировка вообще нужна? – удивился Пётр.

Авван пожал плечами:

– Она существует для гравилётов, входящих в стандартное оборудование Базы, а вот этот мой гравилёт – несколько иной. И потом даже не все знают, что можно блокировать и разблокировать Шунт.

– А арочные Переходы можно блокировать? – продолжал выпытывать технические нюансы Домашников.

– Я о таком не слышал, – ответил тарланин. – Любопытная особенность, но это или принципиально невозможно, или пока просто не узнали как.

– А если засада останется и они просто расстреляют гравилёт? – поинтересовался майор. – За пару секунд выстрелить можно!