– Скорее всего, засаду снимут. Но даже если она и останется, то комитетчики будут думать, что в гравилёте – я! Тогда они не станут стрелять, понимаете? Я нужен им живым!

– Не пойму я, ты нас подставляешь или как? – задумчиво спросил Гончаров.

Авван развёл руками:

– Как я уже говорил, на Базе Кин я могу узнать схему пути через арочные переходы в Зонах. Однозначно, такой маршрут займёт у вас намного больше времени, не говоря уж о том, что если нас всех уже начнут преследовать агенты Комитета, то опасностей по пути будет не меньше, чем при кратком появлении в ангаре моей Базы. Кстати, возможно, именно вариант с движением через Арки и придётся осуществлять: я же не гарантирую, что в нужные вам Зоны имеются Шунты. В общем, пора в дорогу!

Разумеется, земляне и далее были настроены задавать вопросы, но Авван сказал, что уже поджимает время – он и так очень долго говорил.

– Если за время нашего дальнейшего общения вы получите ещё какую-то информацию, – отрезал тарланин, – значит, вы её получите. Возможно, мне самому придётся объяснять некоторые моменты для пользы общего дела и что-то показывать по необходимости. А пока – пора собираться!

В цокольном этаже дома у Аввана располагалось нечто вроде гаража и небольшого склада. Стена, внешне не содержавшая и намёка на ворота, разошлась, словно диафрагма фотоаппарата, открывая просторное помещение. Внешне гараж или склад выглядел, словно предназначался для хранения большего объёма техники, но сейчас тут помимо нескольких шкафов и стеллажей стояла всего одна машина.

Этот гравилёт напоминал уничтоженную в технополисе «тарелку» только тускло-серебристым материалом, из которого был изготовлен. Вытянутый корпус имел форму приплюснутой дыни высотой метра два и длиной около четырёх, опирающейся на растопыренные короткие ножки. В нижней части его почти до конца опоясывало трубчатое утолщение, заканчивающееся скошенными конусообразными выступами, а во многих местах, словно заклёпки, слегка выступали чёрные блестящие пупырышки, хотя в целом корпус производил впечатление цельнолитого.

Только некоторый перепад высоты и вытянутость с одного конца позволяли предположить, где у машины расположена носовая часть. На боковой поверхности угадывались очертания достаточно широкой прямоугольной с закруглёнными краями двери с выемкой, игравшей роль обычной ручки для открывания и закрывания, если только там не было ещё какого-то кодового замка. Так же, как и на тарелке, какие-либо движители или несущие плоскости снаружи отсутствовали. В воздухе пахло озоном, и запах отчётливо напомнил Гончарову бой в технополисе.

– Это тот гравилёт, на котором ты собираешься лететь? – спросил майор.

Авван кивнул:

– Он может использовать Шунты, но благодаря малым размерам, проходит и через Арки.

– Тут тоже применяется защитное поле?

– Это лёгкая машина. Защитное поле есть, но три-четыре выстрела подряд из деструктора, особенно если с близкого расстояния, её сильно повредят. Никто пока не пробовал, но я так думаю.

– С какой скоростью она может летать? – деловито поинтересовался Александр.

Инопланетянин прикинул, наскоро переводя в уме на земные единицы:

– Максимально порядка двух тысяч километров в час.

– Да, понятно, что быстрее, чем на бэтээр, – согласился Гончаров. – Нашу машину сюда ставить?

– Да, теперь уже без разницы. В конце концов, если что, буду утверждать, что это у меня образец земной техники.

– Все наши собранные образцы придётся тоже оставить, – печально сказал Домашников.

– Естественно, – согласился Авван, – маленький гравилёт – не грузовик.

– А как ты собирался сделать нам горючее? – поинтересовался Пётр. – У тебя тут есть нефтеперегонная установка или какой-то специальный синтезатор вроде того, что выдавал нам жареное мясо?

Авван усмехнулся:

– Не вроде, а именно с помощью того самого синтезатора и собирался сделать. Конечно, неудобно: там рабочий объём мал – литров по пятнадцать-двадцать, не больше, зараз получалось бы.

Он немного подумал и протянул Гончарову маленькую пластинку с двумя гибкими ленточками.

– Надеюсь, пользоваться вам этим не придётся. Однако на всякий случай возьмите.

Александр в недоумении вскинул глаза.

– Это декодер системы защиты дома. Если вам вдруг придётся сюда вернуться без меня, система вас пропустит. Подойти и открыть защитный купол может тот, у кого есть декодер. Штучка из Пирамиды, как говорят, и в принципе ещё много разных замков открывает. Даже тот, кто дал мне её, наверное, не знает обо всех.

– И ты? – поинтересовался Домашников.

– Я – тем более. Эта штуковина – вещь в себе, как и всё наследие Предтечей. Ключ от дверей неизвестно куда. Это не деструктор или гравистрел, с которыми всё понятно.

Он усмехнулся и продолжал:

– Конечно, если вы снова попадёте сюда одни, вам ещё нужно будет иметь переводчик, чтобы отдавать команды внутри дома. Доберёмся нормально до того места, где расстанемся при отправке на Землю, декодер вернёте. Я даю его вам только из тех соображений, что со мной может что-то случиться до того, как мы завершим наши совместные дела. Сможете вернуться и дополнительно экипироваться.

Он показал майору, как надо наложить пластинку на запястье, чтобы ленточки-застёжки соединились.

– Ты проникся к нам таким доверием? – немного озадаченно спросил Гончаров.

Авван пожевал губами и чуть прищурился:

– Вопрос не столько в доверии, сколько… В вас есть что-то, что мне просто нравится. Кроме того, я так поступаю немного в отместку: пусть те, кто, возможно, сумеет меня захватить, не думают, что они умнее всех! То, что я даю возможность воспользоваться этим домом в случае чего, считайте платой за будущую помощь мне с вашей стороны. Чтобы дойти вместе туда, куда хотим дойти. Годится?

Гончаров кивнул:

– Годится-то оно годится… Ты бы вот нам ещё сейчас оружия подкинул.

– Разумеется. Вот, чем я тут располагаю.

Авван подошёл к одному из шкафов. Внутри аккуратными рядами стояло несколько зловещих агрегатов, а на полочках лежали какие-то более мелкие предметы.

– Ваши автоматы пригодятся в простых условиях, а для более сложных ситуаций мы прихватим вот это…

Он выбрал три уже знакомых людям деструктора и пару черных орудий, по форме напоминавших уменьшенную копию знаменитого «максима», только без станка и щитка, но с двумя ручками, которые трансформировались так, что оружие было удобно держать как правше, так и левше. Гончаров прикинул «максим» на весу – не тяжелее, чем пулемёт Калашникова.

Майор потянул носом и усмехнулся:

– Пахнет иначе – наше смазкой всегда отдаёт, а здесь этого нет. Свежестью тянет, как после грозы.

– Я тоже заметил, что тут вообще озоном попахивает, – сказал Пётр. – Почему?

Авван пожал плечами:

– Принцип работы источников энергии для гравилёта и этого оружия нам остался непонятен. Явно есть какой-то фактор, который вызывает лёгкую ионизацию воздуха.

– За сто с лишним лет так и не поняли? – удивился Домашников. – Кстати, это барахло не радиоактивно?

– Конечно нет, – заверил Авван, – это как раз проверено! Мы же не самоубийцы – никакого вида известных ионизирующих излучений не зарегистрировано. Неизвестные, возможно, есть, но вот вреда за сто лет не отмечено.

– И не разряжается со временем?

Тарланин отрицательно покачал головой:

– Лежит сколько угодно долго – заряд сохраняется.

Домашников только завистливо хмыкнул.

– Здесь у меня оружия не так много, – пояснил Авван. – Но и задача у нас – не штурмовать какие-то укрепления, а просто отбиться, если что. Например, имея четыре вот таких деструктора, мы уже можем сбивать гравилёты по той схеме, что использовали в технополисе.

– Насколько хватает магазина? – спросил Гончаров.

– В смысле – заряда?…

Авван подбросил на ладони плоскую тёмно-серую плиточку, напоминающую шоколадку. То, что сначала земляне приняли по аналогии с автоматом за магазин, оказалось само по себе просто ручкой для удерживания оружия при стрельбе.