— Редкое сочетание генов? — улыбнулась Тай Жень. — Мам, и не надейся, на опыты не отдам.

Я молча моргал, пытаясь собраться с мыслями. Это сейчас что было?

— Жадина.

— Мам, перестань. Не пугай моего коллегу, он еще маленький и невинный, к твоему темпераменту не привык.

Кто маленький и невинный? Я?!

— Женька, если ты вообще собираешься размножать только мартышек и богомолов, скажи заранее, — хмыкнула ее мать. — А то время идет. Я Сашку напрягу, пусть делает внуков.

— Да, да, а часики тикают. Мам!

— Ладно, молчу, — засмеялась брюнетка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

И я понял, что все эти разговоры не совсем всерьез. Но все равно… Кстати, что за часики у них тикают?

Долго думать над этим не получилось, потому что в разговор наконец вступил отец Тай Жень. Он нормально представился полным именем, потом спокойно предложил сократить это ужасное и длинное звукосочетание до простого и произносимого «Виктор».

Слава бездне, Виктор оказался вменяемым, как для смертного, и вполне вежливо задавал вопросы о новой работе дочери. Я отвечал машинально, выдавая версию, которую мы заранее обсудили, а сам украдкой разглядывал обоих родителей своей хранительницы. Для обычных людей в их возрасте они великолепно выглядели, но достаточно быстро до меня дошло, про какие именно часики говорила Алена — так представилась мать Тай Жень.

Моя хранительница — обычная смертная, простой человек. Я как-то забыл об этом. Нет, сначала я все прекрасно помнил и меня все устраивало. «Лет пятьдесят продержится — и отлично, даже избавляться не придется», — думал я.

А теперь вдруг понял, что подобный расклад как-то не вдохновляет больше. Я хочу ее себе надолго.

Скептически оглядев девушку с ног до головы, я прикинул. Тай Жень сейчас… тридцать? Двадцать пять? Плохо разбираюсь в возрасте обычных людей. По-моему, небожители начинают практиковать чуть ли не с младенчества, чтобы получить нестареющие тела. Тут же кит давно проплыл. Если начать обучать мою хранительницу сейчас, бессмертное тело она приобретет хорошо если в возрасте своей матери, а то и старше. Меня такое не устраивает.

Но кто сказал, что надо все делать по правилам небесных старперов? Всегда можно взломать систему и использовать пару читерских приемчиков. Не зря же у нас во владении целый зоопарк божественных существ. Думаю, начнем мы со своеобразной диеты…

Евгения:

Ох и непрост оказался мой ключик, ох и непрост… Программное обеспечение для игр он продает, значит. Подземная парковка с десятком машин — это хобби у него такое. Я уже молчу про небоскреб в центре Шанхая — даже думать боюсь, сколько все это стоит.

Миллионер гребаный. В смысле, а строил-то из себя несчастного древнего китайца! Особенно в первую встречу, бдсмщик недоделанный!

Не знаю, смеяться или плакать. Больше всего, на самом деле, хочется выпороть, причем в самом буквальном и ни разу не эротическом смысле. Еще и крыс, уловив мое настроение, явно взялся подзуживать, тихонько ябедничая на Яоши. Мне даже интересно стало, как у него это получается: зверушка без слов и не особенно владея пантомимой все равно довольно красочно умудрилась передать, как злой ключ всех мучает и обманывает, да и вообще не тот, за кого себя выдает.

— Будешь много болтать, он тебе точно хвост оторвет, — предупредила я поссума, воспользовавшись тем, что Яоши отвлекся на дорогу. — Следи за креветкой и не пищи, ее как раз кормить надо. Со своей рыбкой я сама разберусь.

Ян надулся и притих, а я выдохнула и занялась покупками. Все же некоторых мелочей нет даже в волшебном гуцине.

А потом я без малейших угрызений совести бросила своего слишком хитровыделанного «коллегу» под мамин танк.

Мне-то что, я привычная. Я с мамой давно знакома. А этот полиглот даже притвориться не успел, что по-русски не понимает, как его размножением по башке осчастливили. По некрашеной. Судя по тому, что у него опять глаза как у рязанского гриба, он впечатлился и понял, что скрывать знание языка уже смысла нет.

Я злорадно самоустранилась в сторону папы — он у нас оплот спокойствия и здравомыслия. Одними глазами спросил — все в порядке? Получил мое подтверждение и расслабился. Ну да, зачем перебивать маму, когда можно потом спокойно в зуме побеседовать один на один, выяснив подробности.

— Будешь салат? — тихо спросил родитель и положил мне на тарелку каких-то морских обитателей с зеленью. Я благодарно кивнула, и мы с отцом в полной гармонии стали жевать и наблюдать за препарированием «коллеги».

Яоши довольно быстро опомнился и даже включился в диалог.

— Да, интересная теория. С такой стороны я свой окрас еще не рассматривал. А какая генетическая линия у Тай Жень? Судя по вашим пояснениям, темные оттенки всегда более устойчивы. Получается, что ваша дочь тоже уникальна, раз пошла более в отца… хм… это либо рецессивные гены, либо в вашем роду больше арийской крови, чем кажется. И все же, если свести нас вместе, дети, скорее всего, будут темными…

— Самое важное, что они будут здоровыми, — обнадежила его мама. — Цвет не главное. У вас ведь в роду не было хронических заболеваний? Советую вам составить свою генетическую карту, в любом случае пригодится.

— Эм… нет, заболеваний не было, насколько я знаю. Во всяком случае, со стороны отца точно, он настоящий… воин. А мать была последней из маленькой приморской народности, там родственников, по сути, не осталось. Но они тоже все отличались отменным здоровьем при жизни.

— Ну вот и отлично, можете считать, мое благословение у вас в кармане.

— Осталось уговорить принцессу, — тихо вставил папочка, вспомнив нашу любимую семейную книгу про Ходжу Насреддина и одноглазого вора.

Я ехидно хихикнула и на вопросительный взгляд Яоши ответила безмятежной улыбкой и невинным взмахом ресниц.

— То есть вы благословите наш с Тай Жень будущий брак? — как-то слегка ошалело переспросил Яоши и окончательно выпал в осадок, получив ответ:

— С браком это вы сами разбирайтесь, вот еще я дочери мужей не навязывала. Я вас благословляю на здоровых детей. Если, опять же, уговорить принцессу. — Мамины глаза весело блеснули, и она отсалютовала мне бокалом.

— То есть… вы предлагаете завести потомство без брака? — еще больше удивился Яоши. — Времена изменились…

— Я всего лишь одобряю вашу кандидатуру на случай, если моя дочь захочет детей, — пояснила мама. — Раз уж она бросила налаженную жизнь ради работы с вами. Кстати, молодой человек, у меня пара вопросов по этому поводу.

У-у-у… хе-хе. Ну, отдувайся, ключик. Я буду с папой в зрительном зале. Радоваться, что не из меня вытряхивают кишки. Заодно и послушаю, какую легенду владелец «самой крупной платформы для онлайн-игр» способен родить по поводу всей этой сказки в гуцине.

Яоши, надо отдать ему должное, пока держался на уровне.

— Один местный бизнесмен и меценат решил проспонсировать небольшой зоопарк в провинции. Несмотря на не самое лучшее расположение, там очень богатая коллекция редких животных, проект курируется на самом верху. На данный момент он не в лучшем состоянии, потому руководство искало опытного и, что самое главное, практически универсального работника…

Дальше они живо обсудили с мамой уровень зарплат в компании, соцпакет, медицинскую страховку, мои жилищные условия, размер и периодичность отпуска, количество рабочих часов в неделю… Я поймала себя на мысли, что надо бы достать телефон и записывать, а то я сама таких подробностей о своей работе еще не знаю.

— А вы один из владельцев?

— Нет, я один из добровольцев и еще немного… акционер. Мне была небезразлична судьба зверей, потому решил помочь в меру своих сил.

Акционер, значит? Угу. Ага. Возьмем на заметку.

В таком духе мамочка пытала белобрысого акционера еще почти час, я много нового узнала о себе и о том, как именно меня приняли на работу, почему я на это все согласилась и что собираюсь делать дальше.