— Слушаю вас, — более спокойно произнес боярин.

— Боярыня Софья Сергеевна Изотова, глава рода, — представилась холодно. Выдержав небольшую паузу, продолжила: — Иван Григорьевич, у меня есть деловое предложение. Когда мы можем встретиться? На этой неделе вам удобно? Допустим, в пятницу?

— У меня вся неделя распланирована, — его голос звучал несколько раздраженно. — В чем суть предложения?

— Суть в сотрудничестве, Иван Григорьевич, — ответила, не выказывая ни тени нервозности. — Мне требуются большие объемы коксующегося угля и регулярные поставки. Вы готовы обсудить условия?

— Уточните количество, — сухо произнес боярин. — Возможно, вам лучше поговорить с моим помощником.

— Количество будет меняться. Для начала я возьму небольшую партию. После, если мы с вами сработаемся, будут производиться закупки в объемах, полностью обеспечивающих бесперебойную работу крупного металлургического завода, — сообщила ледяным тоном.

Помолчав, Стрелецкий с уважением произнес:

— Софья Сергеевна, как уже сказал, у меня вся неделя распланирована. Но я могу с вами встретиться сегодня. В обед вас устроит?

— В обед у меня деловая встреча, — безэмоционально отозвалась я. — Но есть окно примерно в три часа после полудня.

— Договорились, — тотчас согласился он. — Предлагаю встретиться в пятнадцать ноль — ноль у меня в офисе. Запишите, пожалуйста, адрес.

Я сверила диктуемый адрес с найденным в сети. С досадой поморщившись, исправила номер дома и произнесла:

— Благодарю вас. До встречи.

— Всего доброго, Софья Сергеевна.

Нажав отбой, положила телефон на стол и довольно улыбнулась. День, конечно, предстоит просто сумасшедший, но… и не в таком режиме жила. Справлюсь.

С удовольствием потянувшись, я было собралась отправляться завтракать, как неожиданно зазвонил мобильный. Тотчас нахмурилась: звонил Соболев. Приняв вызов, спокойно произнесла:

— Доброе утро, Юрий Ильич.

— Доброе. Софья Сергеевна, у меня произошла накладка, — деловито сообщил боярин. — Я приношу извинения, но встреча сегодня не состоится. Мне жаль.

Услышав не особо хорошие новости, я замерла. Очень не хотелось нарваться на отказ от сотрудничества. Пока никаких предпосылок не было, но… всякое случается.

Меж тем в трубке что — то зашуршало, а затем Соболев продолжил:

— Все наши договоренности в силе. Со своей стороны бумаги я подписал, секретарь уже отправила их вам на почту.

Облегченно выдохнула, прикрыв динамик ладонью, и хладнокровно произнесла:

— Ничего страшного, Юрий Ильич. Технологии для того и существуют, чтобы упрощать нам жизнь.

— Это да, — рассмеялся Соболев, а затем поинтересовался: — Вы со Стрелецким уже общались?

— Да, — ухмыльнувшись, ответила невозмутимо. — Как только будет результат, я вам сразу сообщу. Юрий Ильич, — замолчав на мгновение, продолжила: — В дальнейшем, если возникнут какие — то сложные вопросы, мы с вами, безусловно, будем решать их лично. Но текущие я хочу поручить директору моей фирмы.

— Разумно, — отозвался Соболев. — Я вам пришлю номер помощника. Софья Сергеевна, благодарю за понимание и жду от вас информации.

— Договорились. Всего доброго, Юрий Ильич.

Услышав ответное прощание, нажала отбой и прильнула к экрану монитора: мне действительно пришел подписанный договор. Внимательно прочитав текст, широко улыбнулась. С первой поставки я получала десять процентов, а вот с остальных пятнадцать! Соболев проявил удивительную щедрость.

— Ура! Ура! Ура! — пропела тихонько и, раскинув руки, покружилась на одном месте.

«Стоп! — мысленно одернула себя. — Стрелецкий сложный. Радоваться рано. Надо готовиться».

Переодевшись из домашней одежды в уличную, спустилась на первый этаж. Василий предсказуемо нашелся на кухне: мирно беседуя с Надеждой, пил чай.

— Доброе утро, госпожа, — заметив меня, синхронно поприветствовали слуги.

— Доброе, — ответила благожелательно, обратив внимание, как Василий аккуратно отставил чашку в сторону.

— Госпожа, что вы хотите на завтрак? — торопливо спросила Надежда. — Я приготовила для вас кашу, блинчики. Еще могу предложить яичницу с беконом.

— Спасибо. Есть не хочется, — тепло улыбнувшись разом погрустневшей экономке, перевела взор на Василия. — Если ты закончил завтракать, поехали. Дел сегодня море.

— Я готов, — мужчина плавно встал. — Спасибо, Надежда. Все было очень вкусно.

Та довольно кивнула и, взглянув на меня, с печалью произнесла:

— Берегите себя, госпожа.

— Обязательно, — улыбнувшись беспокоящейся женщине, я торопливо вышла из кухни. Верный Василий тотчас последовал за мной.

Одни магазины сменяли другие. Не задавая вопросов, слуга терпеливо мерил дорогущие костюмы, пальто, туфли и не менее терпеливо ожидал, пока я выбирала себе одежду. Справившись за рекордно короткие сроки, я наконец — то уселась в автомобиль. Аккуратно сложив пакеты на заднее сидение, Василий сел за руль и посмотрел на меня вопросительно.

— Договор с Соболевым я уже заключила. В три часа встреча со Стрелецким, — видя его изумленный взгляд, широко улыбнулась. — А перед этим нам с тобой нужно будет переодеться, — через плечо показала пальцем на горы пакетов: — И еще. Прямо сейчас желательно купить хорошую машину. Очень желательно.

Не говоря ни слова, Василий внимательно посмотрел на меня. Спустя пару мгновений, прищурившись, поинтересовался:

— Сумма?

— В пятьсот тысяч уложимся? — спросила c надеждой.

— Да, — немного подумав, лаконично ответил Василий. Отвернувшись от меня, завел двигатель, и, ловко вклинившись в плотный поток машин, поехал по улицам Ростова.

Я же нахмурилась, коря себя. Пятьсот тысяч — это много или мало? Надо было узнать сколько стоят в этом мире машины.

Пиликнуло входящее сообщение: Катерина хотела поделиться какими — то новостями. Предложив вечером созвониться, написала, что сегодня в школу не приду.

Пока общалась с подругой, заметила сообщение от другого отправителя. Открыв, не смогла сдержать довольной улыбки: Михаил спрашивал, увидимся ли мы сегодня. Быстренько напечатав, что не получится, я, как маленькая девочка, с вожделением посмотрела на темный дисплей. Он мигнул, показывая ответ: «Очень жаль. Скучаю по тебе…»

Смущенно улыбнувшись, отложила мобильный и перевела взгляд на Василия.

— Скоро будем на месте, — сообщил слуга. Помолчав, добродушно подмигнул. — Не тревожьтесь госпожа, денег хватит и все успеем сделать.

— Спасибо, — улыбнулась я. — А пока едем, давай — ка введу тебя в курс дела.

Мужчина слушал внимательно, лишь изредка задавая очень правильные вопросы. Изложив, что хотела, я посмотрела на слугу.

— Василий, я все организую, но директор фирмы — ты. Я тебе полностью доверяю, дальше будешь заниматься этим сам, — помолчав, добавила: — Если у нас получится, твое жалование, безусловно, увеличится в разы.

— Я вас не подведу, госпожа, — серьезно и твердо произнес мужчина.

— Знаю, — отозвалась негромко.

Машина остановилась, и я принялась с любопытством рассматривать место, куда приехал Василий. Сложенные из красного кирпича одноэтажные здания выглядели несколько непрезентабельно и больше всего напоминали огромные складские помещения. Здесь торгуют автомобилями? Не похоже…

А разглядев упитанную рыжую собаку, которая, заливаясь едва слышимым в салоне лаем, неслась рядом с машиной, и вовсе нахмурилась.

Остановившись возле одного из «складов», слуга попросил:

— Госпожа, подождите, пожалуйста, здесь. Постараюсь побыстрее.

Кивнув, я проводила его взглядом. Не реагируя на злобную псину, Василий уверенно прошел вдоль стены без окон. Подойдя к высоченным темно — коричневым воротам с облупившейся местами краской, приоткрыл массивную створку и скрылся с глаз.

Постукивая ноготками по обратной стороне телефона, я лениво рассматривала ворота и размышляла обо всем и сразу. Время шло, а Василия все не было. Взглянув на встроенные в приборную панель механические часы, нахмурилась. Прошло тридцать девять минут, и ждать реально надоело. Что он там делает? Побуравила взглядом ворота, прекрасно понимая, что даром рентгена не обладаю. Смотри не смотри, все одно сквозь металл ничего не увижу.