– Похоже, у вас это в крови, – подмигнула Монра. – Глаза у тебя просто горят!

– Обижаешь, – покачал головой Лис. – В данный момент у меня интерес чисто практический. Хотя, признаюсь, оружие меня всегда почему-то завораживало.

Монра улыбнулась, но промолчала.

Они стояли в начале то ли огромной выставочной экспозиции, то ли склада. Шкафы с прозрачными стенками, откидывавшимися вверх, содержали самое изощрённое холодное оружие. Лис тихо присвистнул и медленно двинулся вдоль витрин, уходящих в даль. Монра шла следом.

Каких только видов мечей, кинжалов, шпаг и стилетов тут не было! Самые разнообразные копья, луки и арбалеты лежали в ярком свете бестеневых ламп и ждали того, кто полюбуется или воспользуется этим великолепием орудий убийства.

– Всё ужасно интересно, – сказал, наконец, Лис, разглядывая ряды стендов, – но не за этим же ты привела меня сюда. Эти штучки нам вряд ли помогут. Мы увидим оружие посерьёзнее?

Монра усмехнулась:

– Я же говорю: первые помещения Арсенала – своего рода музей. Тут есть склады и мастерские, где можно подобрать нужное оружие и даже починить что-нибудь при необходимости.

Лис кивнул и ускорил шаг. Монра двигалась следом, рассеянно поглядывая по сторонам.

– Ты хорошо заперла дверь? – Лис ткнул пальцем куда-то назад, подразумевая комнату в медицинском блоке, где остался шаровик.

– Конечно, – ответила Монра, – но ему ещё спать и спать.

– Так оно, – согласился Лис, – но мне больше всего нравится, что он прикован к кровати.

Монра фыркнула: она считала пристёгивание шаровика к кровати лишним, поскольку открыть дверь, запертую молекулярным замком с паролем, невозможно. Шаровик мог бы выбраться из комнаты, только взорвав её или вырезав запирающее устройство лучемётом, а у него не было ни взрывчатки, ни лучемёта.

Ещё минут десять они шли вдоль витрин с оружием. Лис крутил головой направо и налево, но пока не видел ничего, что могло бы быть полезным. Иногда, правда, он задерживался у какого-нибудь образца.

– Ты особо не увлекайся, – посоветовала Монра. – Тут, как ты сам понял, нет ничего, что нужно нам.

Коридор медленно поворачивал – очевидно, повторял изгиб поверхности холма, ряды шкафов следовали один за другим.

– Терп интересная личность, – рассуждал вслух Лис. – Но я всё-таки не понимаю: он что, занимался изучением истории оружия?

– Он вообще очень скрупулезен во всём, и если уж что-то делал, то делал тщательно. Ну а это… Это увлечение, хобби. Если у тебя тысячи лет жизни впереди, то можно заниматься чем угодно. У меня тоже… – Монра запнулась и замолчала.

Лис посмотрел на неё:

– Что – у тебя?

Монра махнула рукой:

– Да ладно, не важно.

Лис промолчал и только пожал плечами. Кто его знает, какие хобби могли быть у практически бессмертных в биологическом смысле людей? Монра не хотела говорить – и не надо.

Они прошли ещё метров триста, мечи и алебарды кончились, и на огромном стенде началась коллекция огнестрельного оружия, явно земного – от мушкетов времен Колумба и до автоматов.

Вдруг Лис щёлкнул языком и обрадовался, словно встретил старого знакомого:

– Вот это да – АКМ!

На стенде покоился знакомый многим поколениям советских школьников автомат Калашникова. Сколько раз Лис сам на уроках начальной военной подготовки, а потом и на военной кафедре в институте разбирал и собирал изумительное по простоте и надёжности оружие. Даже сейчас, после стольких лет он мог с закрытыми глазами повторить эти операции.

Лис открыл витрину и взял автомат в руки.

– Воспоминания детства…

Монра криво усмехнулась:

– Забавное у тебя было детство!

Лис объяснил, в чём дело, а потом осмотрел автомат – оружие находилось в идеальном состоянии. Отсоединив магазин, Лис увидел, что там есть патроны, правда, не мог сказать, сколько. На стенде лежал второй магазин, оказавшийся пустым.

– Это нам тоже вряд ли потребуется. – Монра поманила Лиса следовать дальше. – Игрушка против лучемётов.

Лис покивал:

– Согласен, но мне просто приятно подержать этот автомат в руках.

Он повертел оружие, прицелился вдоль коридора и осторожно, как бы раздумывая, положил на полку в углубление, отделанное ярко-жёлтым бархатистым пластиком.

– А ты слышала, как стреляет такой автомат? – спросил Лис, задумчиво глядя на Монру.

Та выгнула бровь:

– Что значит, как?! Я в общих чертах представляю процесс, всё на химии примитивного уровня: сгорает специальная смесь, газы выталкивают снаряд из ствола…

– Я не это имел в виду. Я хотел сказать, что в отличие от лучемёта выстрел из такого оружия сопровождается очень громким звуком. Если шаровики никогда с таким не встречались, то оглушительная стрельба может явиться деморализующим фактором. Особенно при внезапном нападении.

– Боже, как ты любишь фантазировать! Психологический фактор был бы хорош, если бы твоё оружие ещё и пробивало защитные костюмы.

– Согласен, – вздохнул Лис, – но для этого мы поищем что-нибудь вроде твоего гранатомёта. А, возможно, у Терпа найдётся и что-то помощнее. Кстати, вон штучки, – Лис показал на стенд, где лежали гранатомёты, знакомыми из которых ему были широко известный РПГ-7 и подствольник ГП-25, крепящийся на том же Калашникове. – Если пальнуть из того, большого, то даже в двадцати метрах от точки выстрела у тебя заложит уши.

В конце концов, они пришли к разделу, интересовавшему их больше всего. Тут уже находилось самое разнообразное оружие Творцов. Современным его можно было назвать весьма условно, поскольку самая последняя разработка имела возраст не менее нескольких тысяч лет – но на данный момент в известных вселенных не существовало более совершенного оружия. Мельком осматривая стенд Творцов, Лис обратил внимание, что образцы огнестрельного оружия располагались только в экспозиции предметов с Земли и вот на этом стенде.

– Это так, – подтвердила Монра. – Такое оружие кроме нашей цивилизации появилось лишь на Земле.

– Странно, не находишь?

Монра пожала плечами:

– Может, и странно, но ты же заметил, что в искусственных мирах прогресс идёт медленнее. Может быть, играет роль и отношение Творцов, хозяев своих миров. Я, например, не допустила бы появления чего-то более серьёзного, чем лук или арбалет у себя в мире.

Осмотрев стенд, Лис хотел сразу отобрать наиболее подходящие модели, но Монра его остановила:

– Это же музей. Надо записать коды, и мы закажем всё необходимое с центрального пульта Арсенала. Если такие позиции есть на складе, система доставки выдаст их нам. Если тебе, конечно, нужен какой-то антикварный образец вроде земного оружия, напоминающего тебе твоё детство, – Монра хихикнула, – то можешь взять со стенда. На складе наверняка нет аналога.

Лис пристально посмотрел на неё:

– Иронизируешь… А мне кажется, что шумом мы могли бы их немного попугать.

– Что за ребячество, не смеши! – махнула рукой Монра. – Ты рассчитываешь испугать шаровиков громким звуком?

Лис почесал затылок:

– Кто знает? Может, тебе и смешно, но фактор неожиданности и испуг противника – хорошее подспорье при атаке. Почему не попробовать, хуже не будет?

– Пока ты будешь пробовать, тебя сожгут из лучемёта. Лучше пошли к центральному пульту.

Она провела Лиса в помещение, располагавшееся метрах в сорока от коридора-музея, но не имевшее прямой физической связи с ним: попасть туда можно было только через точку перехода. Предварительно, чтобы не задерживаться лишний раз, Монра сняла все пароли на перемещение внутри Арсенала.

Она хотели проверить коды образцов оружия по каталогу, но в часах Лиса неожиданно запищало сигнальное устройство, установленное на время пробуждения шаровика.

– О, пора. Давай-ка побеседуем с нашим подопечным, – сказал Лис.

Шаровик проснулся, видимо, даже чуть раньше, чем планировали люди. Когда Лис и Монра вошли в комнату, он лежал глазами и смотрел в потолок. Двери открывались бесшумно, но пленник услышал шаги и скосил глаза на вошедшего первым Лиса.