– Не забыла! – улыбнулась Монра. – Это серв, они трансформируются во многие необходимые устройства.

– Я знаю, – кивнул Лис, – я же видел во Дворце подобные штуки и даже иногда пользовался ими. Правда, там сервы несколько иные.

– Здесь Терп сделал их максимально многофункциональными. Во Дворце ты видел больше узкоспециализированных сервов, эти же могут почти всё. Тут они выполняют исключительно приказы Терпа. Он, правда, сделал перенастройки и на меня, но, как я подозреваю, на достаточно ограниченное число команд. Сейчас узнаем.

Оказалось, что команды трансформации серв готов выполнять. Устройство вытянулось и превратилось в некое подобие носилок, висящих над полом. Лис и Монра уложили на них шаровика и двинулись к тому месту, где, по словам Монры, находился вход в лифт.

Здесь в Арсенале лифт представлял собой вовсе не лифт в обычном его смысле. Это была камера, работавшая как многофункциональная точка перехода, доставлявшая входящих в неё практически в любой участок Арсенала по выбору.

Действие лифта блокировалось с центрального пульта управления, размещавшегося в самом центре холма. Он представлял собой помещение, напоминавшее, по словам Монры, комнату во Дворце, куда Лис попал в самый первый день на планете граней.

По Арсеналу, разумеется, можно было перемещаться и традиционным способом – по коридорам и лестницам, но, не зная, куда конкретно идти, можно бродить очень долго: Арсенал был огромен, хотя и не мог соперничать размерами с комплексом Дворца. В нём, как помнила Монра, находилось восемь уровней или этажей, на которых располагалось от тридцати до ста сорока помещений самой различной площади и назначения, не считая коридоров, переходов и лестничных маршей.

Для начала Лис и Монра доставили раненого шаровика в медицинский блок, где, оказав необходимую помощь, сделали укол усыпляющего и перенесли в изолированную комнату рядом.

Детальный допрос решили устроить позже, когда пленник придёт в лучшую форму – на это после оказанной медицинской помощи должны потребоваться примерно сутки. Всё время шаровик, накачанный соответствующими препаратами, будет спать.

Лис и Монра не спеша выкупались, сменили одежду, привели себя в порядок, поели и несколько часов поспали.

Отдохнувшие, посвежевшие и насладившиеся друг другом, они отправились в командный пункт Арсенала, где проверили данные по схемам точек перехода во Дворце и на поверхности планеты. Лис увидел, что даже не подозревал о наличии очень большого числа таких точек.

Кроме того, как оказалось, во Дворце находилось множество скрытых мониторов, с помощью которых из Арсенала можно было следить за значительной частью территории главной резиденции Терпа. Шаровики, захватившие Дворец, об этой системе не имели понятия, и, таким образом, Лис и Монра получили возможность определять, где там находятся их враги в данный момент, и знать, что они собираются делать.

Шаровиков во Дворце осталось только пятеро. Они горячо обсуждали, как действовать теперь, когда потеряли большинство своих товарищей. Причём из прослушанных разговоров стало ясно, что шаровики так и не знают точно о том, что произошедшем с теми, кто отправился в погоню за Лисом и Монрой. О том, что на них напали гномы, успел сообщить лишь один отряд из всех, оказавшихся в Проклятом лесу. Однако, шаровики, оставшиеся во Дворце, так и не поняли, являются ли карлики союзниками людей или действуют сами по себе.

С одной стороны хорошо, если противник мог считать их более многочисленными, чем на самом деле. С другой стороны при этом шаровики могли начать проявлять большую осмотрительность, а то и вообще отступить. Лис считал, что самым нежелательным будет, если враги решат сбежать: преследовать их будет достаточно проблематично.

Сейчас шаровики как раз совещались о том, как им организовать поиски пропавших товарищей. У них не осталось гравилётов, а выйти через точку перехода, расположенную на краю Проклятого леса, о которой во Дворце имелась информация, они не решались, опасаясь засады.

Двое шаровиков предлагали искать возможность ухода на Землю, из чего Лис заключил, что спрятанные им полукруги врагам пока не удалось найти. Таким образом, шаровики точно не знали точно, как реально попасть на Землю. Трое других возражали, считая опасным оставлять у себя в тылу Творцов, которые знали о наличии опасного врага. Эти шаровики предлагали построить ещё один гравилёт, используя мастерские Дворца, после чего отправиться на поиски пропавших товарищей в Проклятый лес.

Из всех разговоров Лиса очень удивила и насторожила услышанная фраза о том, что «Главный Помощник будет недоволен, если шаровики не добьют всех, за кем начали охоту». Кроме того, шаровики, сами не зная, как попасть на Землю, также не знали, как найти там этого таинственного Главного Помощника, да и вообще, там ли он сейчас.

Наличие некоего предводителя, причём в ранге какого-то «Помощника», сильно озадачило Лиса и Монру. Хотелось узнать больше, но шаровики к этой теме не возвращались.

Оказалось, что Лис ошибался относительно одного момента: шаровики полностью контролировали периметр дворцового плато с помощью специальных летающих зондов. Была у них установлена и сигнализация у всех известных точек перехода, ведущих в комплекс Дворца с поверхности планеты. Правда, они не знали, по меньшей мере, о десяти точках, ведущих из Арсенала непосредственно во Дворец.

Таким образом, у Лиса и Монры имелась отличная возможность для внезапного нападения. Сложность заключалась в том, что шаровики старались держаться все вместе и постоянно носили защитные доспехи. Поэтому поразить их из ручного лучемёта было непросто, тем более, вдвоём против пятерых. Тяжёлые же лучемёты, установленные на гравилётах, неудобно таскать как ручное оружие.

Неплохо показал себя гранатомёт Монры, но у неё оставался только один заряд к нему.

– Не волнуйся, – ответила Монра на замечание Лиса, – мы что-нибудь найдём в оружейных кладовых Арсенала.

Пленнику оставалось спать несколько часов, и Лис предложил приступить к подбору оружия. Ему, признаться, не терпелось посмотреть запасы на складе Терпа. Монра согласилась, что сейчас как раз время, а затем они допросят пленника.

Ещё в гравилёте из предварительного допроса раненого шаровика люди узнали следующее. Трое шаровиков, вошедших в пещеру гарпий, на самом деле уже были не шаровиками, а гномами в телах людей, использовавшихся шаровиками.

Маленькому народцу блестяще удалась операция по захвату отрядов, отправившихся на уничтожение Лиса и Монры. Шаровики совершенно не ожидали нападения с их стороны, и многие попались, например, на тех же сонных грибах, спорами которых гарпии усыпили людей. Шаровик, лежавший связанным в гравилёте, не подвергся замещению разумом гнома только потому, что был ранен. Его оставили жить – пока.

Так или иначе, старшина Тилль практически добился полной возможности начать воплощение в жизнь плана по переселению карликово народца в людские тела – гномы уже располагали для этого двумя десятков шаров. Однако при интенсивной перезаписи из одного мозга в другой энергия источников питания шаров будет так же интенсивно истощаться, но гномы этого не знали.

– Ладно, – позвала Монра, – идём в хранилище. Туда, за что Арсенал называется Арсеналом.

Через переход-лифт они попали в просторное помещение, располагавшееся по словам Монры, в самом центре холма-крепости, и оказались у длинного ряда стендов с разнообразным оружием.

– У Терпа тут своего рода музей, довольно интересный: фактически представлена история развития орудий убийства нашей цивилизации. Кроме того, он собрал, как мне кажется, образцы оружия из всех известных миров. Кстати, очень много образцов он доставил и с Земли. По его словам такого разнообразия не встречалось ни в одном мире, а в некоторых созданных вселенных есть цивилизации более древние, чем современная земная.

Лис усмехнулся:

– Не знаю, как где, а у меня дома убивать своих ближних всегда обожали.