Коннор…Пэт опять вздохнула. За эти два месяца она всего четыре раза виделась с Гором. И хотя младшую ведьмочку раздражало ощущение незаслуженного похолодания к ней бывшего демона, она понимала Гора. Обида за несправедливость по отношению к Коннору мучила и ее. Только сама Пэт в этом случае тоже обиделась на Гора, потому, что была совершенно не причем. А его неприязненное отношение к старшим Защитницам рикошетом ударяло и по ее отношениям с ним.

Пэт каждый раз пыталась узнать у Гора, как дела у Коннора. Но тот или отмалчивался или отвечал одним словом — нормально.

Эх, Коннор! Где-то он сейчас?

— Привет!

Знакомый голос заставил Защитницу вздрогнуть. Не веря своим ушам, она медленно открыла глаза и повернулась к мужчине, спокойно сидевшему рядом, положив ногу на ногу. Некоторое время Пэт молча пялилась на своего внезапно появившегося соседа, прежде, чем растерянно произнесла:

— О, господи! Коннор…

Тот улыбнулся, наблюдая за изумлением младшей ведьмочки, и повторил:

— Привет!

— Привет… — выговорила Пэт, ошеломленно разглядывая бывшего возлюбленного Филлис.

Она никогда раньше не обращала внимания на то, как он выглядит. А теперь невольно отметила, что он по-прежнему красив той мужественной красотой, которая рождается от уверенности и внутренней силы. Пэт заметила, что седины, уже тронувшей виски Коннора, стало больше. Глубже стала складка у красиво вырезанных губ и жестче выражение глаз, смягченное сейчас улыбкой, чуть приподнявшей уголки рта. С некоторым злорадством младшая ведьмочка поняла, что расставание с Филлис так глубоко ранило душу бывшего демона, что это отразилось и на его выразительном лице.

— Откуда ты взялся?

— Оттуда, — Коннор ухмыльнулся и кивнул куда-то в сторону.

— И…куда направляешься? — пристально глядя на несостоявшегося зятя, с тайной надеждой, что он решил встретиться с Филлис, спросила Пэт.

— Сюда, — насмешливо похлопал по скамейке бывший Повелитель. — К тебе.

— Интересно, — нервно хихикнула младшая ведьмочка. — Я, конечно, не спрашиваю, как ты меня нашел…

Коннор пожал плечами.

— Можешь спросить.

— И ты ответишь?

Бывший Повелитель усмехнулся.

— Это не так сложно, как тебе кажется.

— Ясное дело, — опять хихикнула Пэт. — Тебе все просто.

Она опять окинула своего необычного собеседника внимательным взглядом.

— Ну и как? Ты уже стал Отшельником?

Тот кивнул.

— А это интересно? — с внезапно загоревшимся любопытством спросила Защитница.

— Интересно.

Он замолчал, игнорируя вопросительный взгляд Пэт.

— Мог бы и поподробнее рассказать, — обиженно проворчала младшая ведьмочка. — Может, я тоже…

— Пэт, ради бога, — перебив ее, поморщился Коннор.

Помедлив, он спросил:

— Ты можешь оказать мне одну услугу?

— Услугу?

Пэт сначала нахмурилась, а потом обнадежено просияла:

— Конечно, могу! Я попытаюсь уговорить Филлис…

— Я хотел бы увидеться с Коном, — перебил ее Коннор.

Глаза его похолодели, когда он понял, о чем подумала Пэт.

— С Коном… — Пэт огорченно вздохнула, ощутив необоснованность своих надежд. — Ну, да,

конечно…

— Если я попрошу тебя поговорить с Филлис… — сухо спросил Коннор. — Она может отпустить сына на пару дней?

Пэт посмотрела в его глаза, ставшие стальными, и поежилась от холода, звучавшего в голосе бывшего Повелителя.

— А почему ты не хочешь поговорить с ней сам?

Коннор откинулся на спинку скамейки, поднял голову к небу и спокойно произнес:

— Это не нужно ни мне, ни ей.

Пэт закусила губу, вглядываясь в его лицо, сразу ставшее замкнутым и холодным.

— А…а если Филлис… не согласится?

Не поворачиваясь к ней, Коннор пожал плечами.

— Тем хуже для нее, — помолчав, равнодушно произнес он.

— Ты похитишь Кона, да? — неожиданно для самой себя ухмыльнулась младшая ведьмочка.

— Что? — Коннор повернулся к Пэт, удивленно подняв брови. Бросив на нее внимательный взгляд, он насмешливо хмыкнул. — Что ж…Это интересная мысль. Надо подумать.

— Да, нет, — испуганно запротестовала Пэт, поняв, что сейчас не до шуток, — это я так…Конечно, я поговорю с Филлис. И, честно говоря, не думаю, что она откажется. В конце концов, Фил обещала это Кону.

— Я на это надеюсь, — помолчав, сухо произнес Коннор.

Пэт, покосившись на него, сокрушенно покачала головой.

— Черт побери, какие же вы оба…

— Спасибо, Пэт, — невежливо перебил ее Коннор. — Дай знать Гору, когда я могу забрать Кона. Он мне передаст.

— А ты знаешь, что… — упрямо начала, было, Пэт, решив сообщить бывшему зятю о новой силе Филлис.

Но Коннор не стал ее слушать.

— Извини. Мне пора.

Младшая ведьмочка так и осталась сидеть с раскрытым ртом, когда тот исчез.

Филлис сидела, уставившись пустыми глазами на экран ноутбука. Мысли ее бродили далеко от уютной гостиной старого особняка Харрисонов.

Последние два месяца ее жизни казались окутанными каким-то унылым серым облаком, которое как смог, висящий над городом в безветренные дни, отравлял самые простые радости жизни. Ей не хотелось ни с кем разговаривать. Даже с сестрами. Ее не интересовали покупки. Не хотелось смотреть телевизор. И даже общение с сыном не приносило Филлис прежней радости. В ее жизни не стало Коннора, и казалось, что жизнь остановилась. Такого она не переживала даже когда потеряла его в первый раз.

Несмотря на то, что не было никакой необходимости, Фил по-прежнему ходила на работу. Правда, выход колонки сократился до двух раз в неделю. И, как казалось самой Филлис, советы, которые она все еще осмеливалась давать своим читательницам, были такими же унылыми и безрадостными, как и вся ее теперешняя жизнь.

Две проблемы терзали Фил. Отношения с Прю и тоска по Коннору.

Три дня назад, когда Пэт, эапинаясь и осторожно подбирая слова, передала сестре просьбу Коннора, первым побуждением Филлис было — «нет!» Ни за что! В ней опять поднялась волна горечи и гнева. Нет! Если он мог вот так просто уйти, не дождавшись ее решения, ее собственного выбора, пусть уходит навсегда! Никаких встреч! Она больше не позволит ему ломать их жизнь — ни свою, ни Кона!

Через день Пэт, дождавшись, когда Памела с детьми отправится в парк, попыталась еще поговорить с Филлис. Услышав жесткое «нет!», младшая ведьмочка опустила глаза и упрямо сдвинула брови.

— Фил, так нельзя, — убежденно заявила она. — Ты не имеешь права. Сколько раз повторять, что Кон и его сын тоже.

— Коннор не думал об этом, когда уходил, — яростно сверкнула глазами Филлис. — Он все время ищет что-то необыкновенное, невозможное…Ему не нужны мы с Коном. Он…он…

Она махнула рукой и отвернулась. И вовремя. Потому, что одинокая слеза все-таки скатилась по бледной щеке. Филлис судорожно втянула носом воздух и, стоя спиной к сестре, гордо задрала голову, чтобы не дать пролиться слезам обиды, копившейся в ее душе эти два месяца.

— Коннор отказался от нас сам, — стараясь говорить спокойно, продолжала Филлис. — Значит, мы ему не нужны.

— Неправда! — Пэт даже удивилась своей горячности. Она возмущенно всплеснула руками. — Как ты можешь, Фил! Ты сама сделала свой выбор! И ты прекрасно знаешь, что Коннор никогда не откажется ни от Кона, ни от…

Пэт запнулась, потому, что сестра резко повернулась к ней. Глаза Филлис, полные не пролитых слез, сверкали гневом, а руки сжались кулачки.

— Я не делала никакого выбора! Я не хотела…

Филлис замолчала с раскрытым ртом и широко распахнутыми глазами. Господи! Какие слова чуть было не вырвались у нее?! Неужели она готова была сказать, что не хотела…возвращения Прю?! Что, выбирая между сестрой и любимым, выбрала бы его? Филлис закрыла глаза, стараясь успокоить бешено колотившееся сердце. Не может быть! Прю! Сестра, родная и любимая! Боже мой, как она может!

Младшая ведьмочка с некоторым изумлением смотрела на Филлис, не понимая, почему та вдруг побледнела и застыла с таким видом, будто увидела привидение. Она осторожно коснулась руки Фил.