— Идем, детка. Нам пора.

Коннор и Уиллис вышли на крыльцо и наблюдали, как гостьи садятся в ожидавшее их такси. Маленькая Фил помахала рукой из тронувшегося автомобиля. Уиллис

поднял руку в прощальном приветствии. Коннор, понимающе взглянув на мальчика, положил ему руку на плечо, и они вдвоем вернулись в дом.

То, что произошло потом, заставило Коннора отшвырнуть племянника в сторону и рвануться в гостиную.

С яростным воплем возникший посреди комнаты прямо из воздуха Горос, замахнувшись, с силой бросил в Защитниц небольшой пузырек с темной жидкостью.

Филлис успела услышать крик ворвавшегося в гостиную Коннора.

— Осторожно!

Одним взмахом руки Коннор накрыл защитным куполом Филлис и Памелу. Рванувшись вперед, он повернулся к Горосу и уже поднял руку, как вдруг произошло то, что не должно было произойти, то, чего никто не мог предвидеть.

С хохотом убегая от преследовавшего его Криса, в гостиную ворвался Кон. Оглядываясь на своего преследователя, он, не видя ничего вокруг, бросился к матери, чтобы спрятаться за нее. И срикошетивший от защитного купола маленький пузырек со смертельной водой Стикса ударил прямо ему в грудь.

Все еще улыбаясь, недоуменно взглянув на Коннора, рванувшегося к нему, малыш начал мягко оседать на пол. Но он не успел упасть. Немыслимым прыжком перемахнув через стол, стоящий между ними, Коннор подхватил ребенка и одной рукой прижал его к груди. Яростно оглянувшись на Гороса, он резким движением другой руки как бы пронзил сердце демона насквозь. Тот пошатнулся, но устоял. С перекошенным от злобы лицом он выбросил язык пламени в сторону пригнувшегося Коннора. Мастер, раскрыв ладонь, сжал ее в кулак и резко повернул его. И Горос, взвыв от боли и ярости, взорвался белым пламенем.

Оторопевший от происходящего Крис, так и не догнавший Кона, застыл на пороге гостиной. Бледный Уиллис, поднявшись с пола, растерянно остановился за спиной брата.

А Коннор, шагнув к дивану, осторожно опустил маленькое тельце сына на подушки. Он резко поднял руки вверх и громовым голосом крикнул:

— Лайен!

Филлис с растерянным взглядом шагнувшая, было к нему, мягко ударилась о стенку защитного купола и, как слепая, тыча в нее растопыренными ладонями, пыталась пройти сквозь него. Быстрым взмахом руки Коннор убрал защитное поле. Филлис, бросившись к сыну, упала на колени перед диваном, прижала голову мальчика к своей груди и застыла на месте. Памела медленно подошла к сестре и остановилась рядом с ней, прижав руки к сердцу и до крови закусив губу.

Гор и Пэт, с охапкой разноцветных гирлянд в руках с встревоженными лицами быстро вошли в гостиную.

— Что тут у вас случилось?

Пэт увидев безжизненно лежащего на руках Филлис Кона, ахнула, выронила гирлянды и кинулась к Филлис. Гор, окинув быстрым взглядом гостиную, мелкие осколки на полу, следы пепла от сгоревшего демона, сразу понял все.

Он стиснул зубы так, что желваки заходили на скулах, и сжал кулаки.

— Лайен!

От яростного крика Коннора хрусталики на старинной люстре посыпались на пол.

Лайен, появившийся в светящемся облачке, моментально оценил обстановку. Он кинулся к племяннику, безжизненно лежавшему на руках матери. Охраняющий опустился перед ним на колени, отстранил Филлис и простер руки над головой малыша. Но напрасно сияла исцеляющая сила Хранителя, заливая золотистым светом бледный лоб и закрытые глаза Кона. Мальчик не подавал признаков жизни.

Филлис, с безумной надеждой глядевшая на руки Лайена, подняла на него глаза, и непонимающим взглядом следила, как он медленно поднимается с колен. Она перевела взгляд на Кона, ожидая, что малыш вот-вот откроет глаза, потом опять посмотрела на Хранителя.

— Лайен? Почему он не открывает глаза?

— Фил… — опустив голову, Лайен отвернулся, и широкие плечи его согнулись, как будто на них навалилась непомерная тяжесть.

— В чем дело, Лайен? — уже догадываясь, но, не желая верить своей страшной догадке, Коннор шагнул к Хранителю и взял его за плечо.

Тот, не поворачиваясь к нему, покачал головой. Памела закрыла лицо руками и всхлипнула.

— Нет… — непривычно низким голосом сказала Филлис. — Нет… — повторила она, опять прижав голову ребенка к своей груди. Она так и осталась стоять на коленях у дивана. И теперь, приподняв голову Кона с подушки, тихонько целовала мальчика в лоб и гладила его по щекам.

— Нет, мой мальчик, нет…Все будет в порядке…

Подняв сухие глаза на плачущую сестру, Филлис растерянно произнесла:

— Памела…Что это?…Почему?…

Коннор опустился на колени рядом с ней. Скрипнув зубами, он схватился за голову и прошептал:

— Мальчик мой…

Когда «Скорая» увезла Кона, Филлис и Коннора, оставшиеся долго сидели молча. В гостиной, еще недавно звеневшей от детского смеха и беготни, вместе с вечерним полумраком воцарилась горестная тишина.

Наконец, Памела вытерла слезы и увела еле успокоившегося Криса, и насупившегося Уиллиса наверх. Пэт притулившись рядом с Гором в одном кресле, тихонько всхлипывала. Иногда она горестно качала головой, заново переживая все, что случилось. Лайен сидел на диване, опустив голову и тяжело вздыхая. Он не только переживал за Кона, Филлис и Коннора, но и в который раз думал о несовершенстве исцеляющего света.

— Это Горос, — шепнула Гору Пэт, вытирая слезы.

Тот молча кивнул.

— Как вода Стикса могла оказаться у демона? И откуда он вообще знал о ней?

Гор пожал плечами.

— Может, Скилл? — высказала догадку Пэт.

— Вряд ли, — подумав, вполголоса ответил Гор. — Он, конечно, существо не слишком умное, но не столько, чтобы не понимать последствия такого шага. Скорее всего, Горос как-то узнал о ней…Но — как? — развел руками бывший демон.

— Коннор сказал, что уничтожил какого-то водяного, — вмешалась в разговор Памела, спускаясь из детской.

— Водяного? — Гор нахмурился, вспомнив разговор с Коннором о Скилле.

Лайен вопросительно посмотрел на Памелу, присевшую на диван рядом с ним.

— Фил приснился сон, — пояснила она. — Будто этот ее эколог…мистер Ларсен…напал на нее, превратившись в водяного.

— У нее было видение? Или сон?

— Сон. Она рассказала нам сегодня. Коннор сказал, что разобрался с этим…экологом.

— Да, — кивнула головой Пэт. — И там, во сне, он спас ее.

— Но сам погиб…Заснул вечным сном. Как Кон… — вздохнув, мрачно добавила Памела.

Она повернулась к мужу.

— Что теперь будет с Коном, Лайен?

Охраняющий пожал плечами.

— Этого я не могу знать. В старой магии я не силен.

Пам вопросительно посмотрела на Гора. Тот опустил глаза.

— Я мало, что знаю о воде Стикса, — пробормотал бывший демон и вздохнул. — Кто бы не получил ее, дать воду могла только Мента.

— Я не об этом, — покачала головой Памела. — Что будет с мальчиком дальше?

Гор медленно поднял голову и посмотрел на старшую Харрисон. В его взгляде было сожаление, горечь и… безнадежность. И он не сказал ничего. Памела закусила губу и судорожно вздохнула. Отрешенное лицо Филлис предстало у нее перед глазами. Как она сможет пережить все это?

— Коннор что-нибудь придумает, — неожиданно уверенно произнесла Пэт. — Никогда не поверю, что он сдастся!

— А что он сможет сделать? — вытирая слезы, возразила Памела.

— Не знаю! Но что-нибудь сделает! Он не будет сидеть, сложа руки, и оплакивать сына! Он из него… — Пэт сжала кулаки и потрясла ими, — или из нее…душу вытрясет, но найдет способ оживить Кона!

— Это точно! — горько усмехнулся Гор. — Но ты не представляешь себе, какой может быть цена…

— Не думаю, чтобы цена особо волновала Коннора, — перебив его, упрямо тряхнула головой младшая ведьмочка.

Все замолчали. Памела рассеянным взглядом посмотрела на стопку снимков, лежащую на краю стола.

— А что это за фотографии? И почему они здесь?

Взяв снимки и перебирая их, Пэт пожала плечами.

— Это снимки с озера, — вспомнила она. — Филлис показывала их мне. И, кстати, — нахмурившись, произнесла она, — что-то там было…